第四幕：浴酒供の極限 ―己巳の日の決戦―、2. 浴酒供の極限と十五童子の秘儀
不忍池辯天堂の内陣から続く渡り廊下「天道」を抜けた先、八角形の本殿深奥に位置する「奥殿」は、現世の論理が通用しない異界と化していた 。
室内の空気は、沸騰する清酒の強烈な蒸気と、白檀と丁子を煮出した重厚な芳香に満ちている。中央に据えられた大きな銅製の多羅（おたら：浴酒用の器）の中には、蓮の祖父の蔵から持ち出された「老翁の顔を持つ首」と、磯山弁財天から強奪された「首のない蛇身の像」が、まるで一つの生命体として繋がろうとするかのように、不気味に蠢き合っていた 。
「……始めよ。己巳の刻限は近い」
無機質な命令を下したのは、藤沢の遊行寺でも蓮を襲った「印鑰童子」の継承者だった 。黒いスーツに身を包んだ彼の周囲には、現代の「十五童子」たちが円陣を組んでいる。彼らは単なる宗教集団ではない。中央銀行の金利を操作する「金財」、国家の法規制を裏で操る「官帯」、物流と資源を独占する「稲籾」――。日本の、そして世界の経済システムという巨大な「OS」を維持するために選ばれた、特権的な専門家ギルドの末裔たちであった 。
拘束された宇賀神蓮は、多羅のすぐ傍らに跪かされていた。彼の左腕を覆う銀鱗は、今や胸元を通り抜け、心臓の鼓動に合わせて鈍く発光している。
「宇賀神蓮。お前は自分がただのSEだと思っていたか？」
印鑰の男が、蓮の顎を強引に持ち上げた。
その手には、宝庫を解錠する象徴である「鑰」が握られている 。
「お前の名字は、徳川幕府が一族を管理するために付けた『監視タグ』などではない。
それは、この国の富を無限に生成し続けるシステムの『メイン基板』そのものだ。一三九六年に徳阿弥が結んだ血の契約は、お前というハードウェアに宿る管理者権限を呼び覚ました。お前がこの『首』と『体』を自らの血で繋ぎ直すことで、老朽化した日光・江戸の龍脈システムは完全なる再起動を果たすのだ」。
「……俺は、あんたたちの道具じゃない」 蓮が搾り出すように拒絶の言葉を吐くが、十五童子たちの合唱する真言が、八角形の壁に反響して彼の意識を塗りつぶしていく。
「オン・ウガヤ・ジャキャラベイ・ソワカ――」
儀式の最高潮、「浴酒」が始まった。
人肌に温められた香酒が、蓮の頭上から、そして銀鱗の痣へと滝のように注がれた。行者が一週間の断食、断水、断塩という極限の修行を経て高めた法力が、酒を通じて蓮の肉体へと流れ込む。
瞬間、蓮の視界の中で、不忍池の蓮の花が一斉に銀色に発光し、不忍池そのものが巨大な銀の鏡へと変貌した。 天海大僧正が「琵琶湖」に見立てたこの地は、もはや単なる池ではなかった。
日光東照宮という起点から江戸城を抜け、流れ下ってきた膨大な霊的エネルギー「龍脈」が滞留する、巨大な蓄電池であったのだ。
「……熱い！ 身体が……溶ける……！」
蓮の身体は、注がれる酒と不忍池の霊気が混じり合う中、徐々に人間離れしたしなりを見せ始めていた。彼の皮膚の下では、銀色の鱗が波打ち、実体が「黄金」そのものへと変換されていく。
奥殿の入り口で、守旧派の監視を掻い潜った巳波が叫んだ。
「蓮さん、飲まれないで！ 彼らはあなたを『宇賀神王』という名の、意志を持たない永久機関に変えようとしている！ 天海が『三河平井記』に隠したのは、支配の永続じゃない。……この契約を『正常終了』させるための、一族の誇りなのよ！」。
巳波は、遊行寺で奪還した禁書の最終頁を突きつけた。
そこには、神階昇叙の闇を研究してきた彼女にしか読み解けない、神祇政策の裏の論理が記されていた。
「徳川家康は、自らを太陽とするために、自らのルーツに流れる蛇の血をこの不忍池の泥に封じ込めた。でも、お前の先祖である宇賀神一族は、佐野氏の家臣となってその『知恵（首）』を四百年間守り抜いた。それは、いつか来るべき現代に、この欲望の円環を閉じるため――シャットダウンを実行するためだったのよ！」。
印鑰の男が、鉤爪のような鍵を蓮の首筋に突き立てる。
「黙れ、女。神の再起動は止まらん。不忍池に溜まった四百年分の所有欲が、今、最後の一枚の鱗を得て解放されるのだ！」
「オン・ウガヤ・ジャキャラベイ・ソワカ！」
十五童子の声が雷鳴のように轟き、不忍池の底が巨大な鳴動を上げた。 沸騰する酒。銀色に輝く鱗。そして、一つに繋がろうとする二つの像。 宇賀神蓮の肉体は、日本の全経済を統べる「生ける動力源」としての覚醒と、人間としての死の境界線上で、激しく震えていた。
