古びた設計図
白髪の老人が去ったあとも、ユウトは手の中の古びた紙を見つめたまま動けなかった。
羊皮紙は何度も折り畳まれ、端は擦り切れている。
ところどころ文字が薄れ、普通なら燃やす薪と間違えてもおかしくないほど古い。
「設計図……。」
老人は確かにそう言った。
だが、ユウトにはただの線と記号の羅列にしか見えない。
家へ帰るまでの道中も、ずっとその紙のことが頭から離れなかった。
父は隣を歩きながら口を開く。
「珍しい人だったな。」
「知ってる人？」
「昔は王都でも有名だった職人らしい。」
「らしい？」
「俺も若い頃に一度見たことがあるだけだ。」
父は少し懐かしそうに笑った。
「今じゃ村で静かに暮らしてる変わり者だ。」
「職人だったんだ……。」
「腕は本物だったと聞く。」
それだけ言うと父は黙って歩き始めた。
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夕食を終え、家族が眠った頃。
ユウトは静かに工房へ降りる。
ランタンへ火を灯し、作業台へ羊皮紙を広げた。
「本当に設計図なのか……。」
深呼吸を一つ。
そして紙へ手を置いた。
その瞬間だった。
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《未知の設計図を確認》
解析を開始します。
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青白い文字がゆっくりと浮かび上がる。
同時に、羊皮紙へ描かれていた線が淡く光り始めた。
「やっぱり……。」
普通の紙じゃない。
能力が反応している。
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《解析率》
3%
8%
15%
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数字が少しずつ増えていく。
しかし二十％へ届く直前。
⸻
《解析失敗》
文明知識が不足しています。
⸻
表示はそこで止まった。
「失敗……？」
もう一度試す。
結果は同じだった。
何度やっても二十％で止まる。
「知識が足りないってことか。」
設計図は見えている。
だが、自分には理解できない。
まるで大学の教科書を子どもへ渡したようなものだ。
知識がなければ意味を持たない。
⸻
「じゃあ。」
ユウトは工房を見回す。
父が普段使っているノコギリ。
カンナ。
木槌。
鑿。
一つずつ能力で解析していく。
どんな構造なのか。
なぜその形なのか。
どう改良できるのか。
ひたすら読み込んだ。
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《木工知識》
習熟度上昇
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《構造理解》
Lv1
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「レベル……？」
初めて見る表示だった。
能力は発明だけではない。
知識そのものも蓄積している。
「つまり……。」
知れば知るほど能力も強くなる。
ユウトは自然と笑みを浮かべた。
「面白い。」
⸻
翌朝。
「ユウト。」
朝食中、父が珍しく話しかけてきた。
「昨日の道具なんだが。」
「うん。」
「村長がもう一つ欲しいと言ってた。」
「え？」
「橋の修理でも使いたいらしい。」
「本当に？」
「かなり気に入ったみたいだ。」
ユウトの胸が熱くなる。
自分が作った物が、人の役に立つ。
こんなに嬉しいことだったのか。
「作る！」
「そんな簡単じゃない。」
父は真剣な顔になる。
「一つ目は偶然かもしれない。」
「……。」
「同じ物を二つ作れて初めて職人だ。」
その言葉にユウトは頷いた。
「分かった。」
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工房へ入ると、昨日の設計図を開く。
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《木製固定具》
設計図保存済み
再製作を開始しますか？
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「開始。」
昨日とは違った。
どこを削るか。
どの順番で組み立てるか。
頭へ自然と流れ込んでくる。
まるで一度覚えた料理をもう一度作るような感覚だった。
木を切る。
削る。
穴を開ける。
組み立てる。
昨日の半分ほどの時間で完成した。
「できた。」
⸻
《設計図再現成功》
完成度
96%
初回より品質が向上しています。
⸻
「昨日より早い……。」
設計図は保存されるだけじゃない。
作るたびに改善される。
「この能力……。」
ユウトが完成品を見つめていると。
「ほう。」
背後から声がした。
振り返る。
昨日の老人だった。
「もう二つ目を作ったか。」
「おじいさん。」
「見せてみろ。」
老人は完成した道具を受け取る。
じっと眺める。
何も言わない。
五分ほど沈黙が続いた。
そして。
「……誰にも教わっておらんのだな。」
「はい。」
「そうか。」
老人は静かに笑った。
「なら、お前さんは本物だ。」
ユウトは首を傾げる。
「本物？」
「才能ではない。」
「え？」
「資格だ。」
その一言だけを残し、老人は工房を出ようとした。
「待って！」
「なんだ。」
「あの設計図。」
「まだ読めん。」
「やっぱり。」
「だが。」
老人は振り返る。
「その設計図を読める日が来た時、お前の人生は二度と元には戻らん。」
そう言って歩き去っていった。
ユウトは羊皮紙を握りしめる。
「資格……。」
老人の言葉の意味はまだ分からない。
しかし、その夜。
能力は新たな通知を表示した。
⸻
《新規目標を設定しました》
【古代設計図の完全解析】
現在進行率
18%
⸻
そして、その下には今まで存在しなかった文字が一つだけ浮かんでいた。
⸻
《？？？》
“設計者を探しています”
⸻
ユウトはまだ知らない。
自分を探している存在が、この世界のどこかで長い眠りについていることを。
ここまで読んでいただき、本当にありがとうございます！
少しずつですが、ユウトの能力の正体と、この世界の謎が動き始めました。
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次回、第六話では、ユウトが初めて”商売”という世界に足を踏み入れます。
