孫子の兵法で学ぶ恋愛戦略シリーズ⑦ 軍争篇 理屈じゃ動かない心を動かす――恋の接近戦

第1話 戦況分析

本堂に響いていた読経が、静かに終わる。

法要を終えたばかりのだだっ広い本堂には、冷えた空気が漂っていた。

並べられた座布団には、空席がやけに目立つ。

数えていないのに、体感でわかる。

少ない。圧倒的に少ない。

「……今日も少ないな」

この古びたお寺の跡取り息子――真木《まき》炎真《えんしん》は、静かなため息とともに経本を閉じる。

去年、大学を出て、今は副住職として修行中の身だ。

――のはずだが、数字を前にすると、僧侶より“戦況分析官”の顔になる。

本堂の隅に置かれた檀家名簿と寄付額一覧。

炎真はそれを手に取り、ページをめくる。

前年比、減少。

その前の年も減少。

その前も、減少。

右肩下がりというより、もはや滑落である。

「……戦況、悪化の一途だな」

誰もいない本堂で、ひとり物騒なつぶやきが落ちた。

そこへ、父の照炎と檀家総代が入ってきた。

二人の表情は重い。いや、重いというより、覚悟を決めた顔だ。

「若先生」

総代が腕を組んで言う。

「若い檀家が増えない。このままでは維持できん。

……若先生の得意の孫子の兵法で、何とかならんですかね」

皮肉八割、期待二割、といった声音である。

炎真は苦笑した。

「兵法は万能じゃありませんよ」

そう言いながらも、胸の奥がざわつく。

自分がSNSに上げている“孫子×仏法”の法話動画――『風林火山』。

再生回数は、ほぼゼロ。

正確に言えば、十二回。

そのうち三回は自分で確認再生した回数だ。

だが、兵法で状況を読む癖だけは、しっかり身についていた。

炎真は名簿を閉じ、深く息を吸う。

「まずは現状把握だな」

高齢層依存。

新規流入なし。

行事の固定化。

広報力、皆無。

頭の中で、淡々と分析が進む。

『彼を知り己を知れば百戦殆うからず』

――現状を知らずして、打開なし。

寺は己を知らず、客層も読めていない。

いや、そもそも客層という言い方が正しいのかどうかも怪しい。

炎真は結論づける。

「分析が足りない。……それが敗因だ」

彼は“戦況を読む人間”なのだ。

少なくとも、本人はそう思っている。

＊＊＊

自室に戻った炎真は、ノートPCを開いた。

「寺　若者　集客」

「寺　イベント　成功例」

検索結果をスクロールしていく。

ヨガ。写経カフェ。マルシェ。マインドフルネス体験。

「……なるほど、すでに出尽くしているな」

その中で、ひとつの記事が目に留まった。

――寺フェス成功事例。

音楽ライブ。

キッチンカー。

若者来場。

寄付増加。

炎真の目が、数字に反応する。

「寄付増加……二割増しか」

僧侶の顔が、完全に経営コンサルの顔になる。

「……これは再現可能か？」

寺フェス。

若者。

寄付。

頭の中で、戦略図が組み上がっていく。

動線設計。

ターゲット層。

費用対効果。

「イベント……か」

その瞬間、炎真の中で“戦の火”が灯った。

仏教的に正しいかは、いまは考えないことにした。

＊＊＊

「寺でライブ？」

檀家総代の息子であり、炎真の友人でもある門前雷太が、目を丸くした。

「何をするんだ？」

「地下アイドルだ」

「は？」

雷太の顔が、完全に停止した。

炎真は淡々と説明を始めた。

「小規模で動ける。ギャラが安い。ファンの熱量が高い。

……つまり、低コストで話題性がある」

「いや、理屈はわかるけどさ」

雷太は頭をかいた。

「どうして地下アイドルなんだよ」

炎真は即答した。

「若年層を動員できるからだ。

だから、アイドルオタのお前に来てもらった」

「雑に使うな」

雷太はため息をつき、スマホを検索する。

「……まあ、紹介できる子たちはいるけどさ。

下心があるんじゃ、うまくいかないと思うな」

「アイドルなど関心はない。純粋に経営改善だ」

炎真は真顔で言い切った。

「それが一番怖いんだよ。

それで人が動くと思ってるなら、だいぶズレてるぞ」

＊＊＊

雷太がスマホを差し出した。

「この子たち、今一番勢いあると思う」

地下ライブハウスで歌う三人組アイドル――マインマイン。

白を基調にした衣装。

狭いステージで全力で踊る姿。

センターで立つ、紅葉《くれは》麻里亜《まりあ》。

黒髪ロングをハーフアップにした清楚系で、歌い出すと表情が一気に強くなる。

観客をまっすぐ射抜くような目が印象的だった。

隣には、茶髪ボブのかわいい系・風見《かざみ》美香《みか》。

もう一人は、黒髪ショートのクール系・山口《やまぐち》麗奈《れな》。

歌い出した瞬間、空気が変わる。

麻里亜の視線が、画面越しに炎真まで貫いた。

＊＊＊

炎真は最初、数字だけを見ていた。

知名度低。

予算内。

現実的。

だが、麻里亜の視線が胸に引っかかる。

ほんの一瞬。

再生ボタンをもう一度押そうとして、指を止める。

（……声の伸び、安定している）

なぜか音程分析まで始めてしまう。

「……動員見込みは、どうなっている」

炎真は、わざと感情を押し殺した。

数字に戻す。

分析に戻す。

だが、胸の奥に小さな熱が残ったままだった。

＊＊＊

寺の客間。

炎真は企画案を提示した。

「寺フェスを開催します。

地下アイドルを招致し、若年層をターゲットにします」

総代は眉をひそめる。

「アイドルなんて……

失敗すれば檀家の信用を失いますぞ」

炎真は即答した。

「動かなければ、衰退は確定です」

間髪入れずに返したため、総代が少し引いた。

「『軍争は利たり、軍争は危たり』――利を得るが、危険も伴う」

炎真は“危険を承知で利を取る”選択をした。

父・照炎は静かに言った。

「孫子を知る良い機会になるかもしれないな」

（孫子を知るって？

俺の卒論が『孫子と仏教』だって忘れたのか？）

炎真は一瞬、違和感を覚えた。

だが、父の穏やかな目に、それ以上は言えなかった。

＊＊＊

「照炎和尚がそうおっしゃるなら、若先生にお任せします」

炎真は、満足そうに頷いた。

「やれやれ、寺が遊び場になるのか。

ご先祖様に申し訳ない……」

総代は小さくため息をついたが、炎真は気に留めなかった。

炎真はその場でライブハウスへ連絡し、面談日を取り付けた。

電話を切ったあと、再び麻里亜の映像が脳裏に浮かぶ。

あの真っ直ぐな視線。

炎真は首を大きく振る。

「感情はノイズだ、排除すべき存在。

これは戦なのだ」

ノートPCを引き寄せ、動員予測のグラフをもう一度開いた。