『U-Class』 ～無属性の俺は、少女達の才能を開花させる～

第一章「灰銀の少年」

第一話 魔力災害

読みに来てくださってありがとうございます！

初投稿です！

少しでも楽しんでもらえたら嬉しいです。

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　黒に近い灰色の髪。

　少し細身の身体。

　そして、

光の加減で灰色にも見える瞳。

　八歳のルークは、

父の隣を歩きながら、

嬉しそうに目を輝かせていた。

　夕暮れの森を、二つの足音が並んで進む。

　草むらをかき分けながら、ルークはきょろきょろと周囲を見回していた。

　小さな手には、練習用の短い木槍。

　まだ子供用だ。けれど本人は、立派な狩人のつもりだった。

「父さーん」

　少し前を歩いていた父さんが振り返る。

「いた！」

　ルークは声を潜めながら、茂みの向こうを指差した。

　草の隙間。

　耳の長い小動物が、地面の木の実を齧っている。

　父さんは目を細めた。

「……よく見つけたな」

　そう言うと、静かに腰のナイフへ手を伸ばす。

「えへへ」

　褒められて、ルークは少しだけ胸を張った。

　次の瞬間。

　父さんの腕が動く。

　短く鋭い音。

　投げられたナイフが獣へ突き刺さった。

「わぁっ！」

　獣が倒れる。

　父さんは近づいて、それを軽々と持ち上げた。

「良い獲物がかかった。今日はご馳走だぞ」

「ほんと！？」

　ルークの顔が一気に明るくなる。

「やったぁ！！」

「お前、肉絡むと本当に元気だな」

「だっておいしいもん！」

「この前も食っただろ」

「あれちっちゃかった！」

「今日は大きい」

「やったぁ……！」

　思わず口元が緩む。

　そんなルークを見て、父さんが小さく笑った。

　フェルノ村へ戻るには、まだ少し距離がある。

　森を抜けて、川沿いの道を通る。

　さらに開けた草原を越えれば、ようやく村が見えてくる。

　空は夕焼け色へ染まり始めていた。

　そろそろ急がないと、帰る頃には日が落ちる。

「帰るぞ」

「うん！」

　父さんの隣へ並びながら、ルークは楽しそうに歩く。

　今日の夕飯は肉。

　母さんもきっと驚く。

『ルークが見つけたのかい？』

　って、褒めてくれるかもしれない。

　そんなことを考えているうちに、森が途切れた。

　視界が開ける。

　草原の向こう。

　フェルノ村の灯りが見えた。

　村の周囲には、魔物避け用の結界術式が設置されている。

　夜になると、入口付近の魔法陣が淡く光り始めるのだ。

　家々を照らす魔導灯の明かりも見える。

　ルークは、あの灯りを見ると「帰ってきた」と感じるのが好きだった。

「ついたぁ」

「まだ入り口だ」

「でも帰ってきたー」

　ルークは嬉しそうに笑った。

　父さんも少しだけ口元を緩める。

　村の入口を抜ける。

　見慣れた家々。

　いつもの灯り。

　夕飯の匂い。

　誰かの笑い声。

　いつものフェルノ村。

　――その瞬間だった。

　ぶわっ――と、空気が歪んだ。

「――え？」

　耳鳴りみたいな低い音。

　世界そのものが揺れた。

　次の瞬間、村中から無数の光が吹き上がる。

「な……」

　入口近くの結界術式が、一斉に砕け散った。

　青白い火花。

　割れる音。

　家々を照らしていた魔導灯も、次々と消えていく。

　そして。

　悲鳴。

「きゃあああっ！！」

「助け――っ！」

「が、ぁぁ……！」

　人々が次々と倒れていく。

　空へ。

　身体の中から何かを引き剥がされるみたいに、淡い光が吸い上げられていく。

「な、なに……！？」

　呼吸が苦しい。

　胸が重い。

　空気そのものが、身体へ圧し掛かってくる。

「ルーク！！」

　父さんの声。

　次の瞬間、身体が強く抱き上げられる。

「と、父さん！？」

「喋るな！！」

　低い怒鳴り声。

　父さんは全力で走り出していた。

　村の外へ。

　木柵を飛び越え、草原を駆け抜ける。

　速い。

　でも。

　父さんの腕が、少し震えていた。

　ルークは初めて見た。

　父さんが、こんな顔をするのを。

「父さん……こわい……」

「大丈夫だ」

　即答だった。

　けれど、その声は少し掠れていた。

　後ろでは、まだ悲鳴が続いている。

　空気がさらに重くなる。

　ぐらり、と視界が揺れた。

「っ……！」

　父さんの足が止まる。

　村から少し離れた草地。

　そこで父さんは、後ろを振り返った。

　フェルノ村。

　村全体が、淡く光っている。

　空へ向かって。

　何かが吸い上げられていく。

「……っ」

　父さんの腕へ力が入る。

　そして。

「ルーク」

　低い声。

　けれど、優しかった。

「生きろ」

「え――？」

　次の瞬間。

　身体が宙へ投げ出される。

「と、父さんっ！！」

　景色が回る。

　地面。

　草。

　衝撃。

「いたぁっ……！」

　何度も地面を転がる。

　涙が滲む。

　それでも、必死に顔を上げた。

　遠く。

　父さんが立っていた。

　こっちを見ていた。

　安心させるみたいに。

　怖がらせないように。

　ほんの少しだけ笑って。

　その身体が、光へ飲み込まれた。

「――ぁ」

　頭が真っ白になる。

　嫌だ。

　なんで。

　父さん。

　立ち上がろうとして、腕へ力が入らない。

　その時だった。

　ぶわっ――と、空気が逆流した。

「っ、ぁ……！？」

　身体へ、何かが流れ込んでくる。

　熱い。

　違う。

　痛い。

　焼ける。

　身体の中を無理やり掻き回されるみたいな激痛。

「あぁぁぁぁぁぁぁっ！！」

　叫ぶ。

　涙が止まらない。

　苦しい。

　痛い。

　怖い。

　嫌だ。

　助けて。

　父さん。

　――その時。

　視界の奥で、灰銀色の光が揺れた。

　淡く。

　静かに。

　まるで生きているみたいに。

　そして。

　ルークの意識は、深い闇へ沈んだ。

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