通りすがり
星砂の廃都の探索を一段落させ、銀月の草原に戻った。セレスの【星渡り】で一瞬で移動できる。転送水晶がいらない生活は快適だ。
草原で鹿──普通の個体を眺めながら歩いていると、遠くで騒ぎが聞こえた。
【見聞録】で確認する。プレイヤー反応、八人。そしてモンスター反応、大型。
【草原の巨狼・変異種 Lv86 ── レアエネミー】
通常のLv84の巨狼の変異種。レアエネミーはランダムで出現し、通常個体より大幅に強い。
八人のプレイヤーは──レベルが低い。Lv70〜75あたり。このエリアに来たばかりのパーティだろう。巨狼の変異種には荷が重い。
一人が倒れた。二人目が倒れた。
「やばいって！ 回復追いつかない！」
「撤退しよう！ このまま──」
トワは歩いていた。
正確には、草原を歩いて横切ろうとしていた。マーサのところへ行く途中で、たまたまこの方向を通った。
巨狼の変異種がこちらに気づいた。Lv86の獣が、Lv1の旅人を見て突進してくる。
──邪魔だ。通り道なんだが。
三連斬。
12,400──12,400──12,400。
変異種が一撃で倒れた。セレスの加護でHP360になったトワの【旅路の極意】加算値は、連日の三倍速移動で日に日に上がっている。もはやLv86程度は一撃だ。
「…………」
八人が固まっていた。
「え、一撃？」
「あれ、Lv1って表示されてるんだけど」
「嘘だろ……待って。肩に乗ってるのって──」
「角のある女の子！ トワだ！！ あのトワだ！！」
セレスがトワの肩の上から八人に向かってぱたぱたと手を振った。
「セレス！ フォーラムで見た！ 本物だ！」
「トワさん、助けてもらったんですか俺たち！？」
トワはチャットを打った。
「通りすがりだ。気にするな」
「通りすがりで変異種を一撃って……」
「かっこよすぎない？」
トワは立ち止まることなく歩いていった。八人がぼうっと見送る。
その夜、フォーラムにスレッドが立った。
【体験談】銀月の草原で変異種にボコられてたら、トワが通りすがりに一撃で倒してくれた
──「通りすがりwww」
──「一撃で草」
──「トワのいつものパターンだな。助けたつもりはない、たまたまそこを歩いてた系」
──「セレスちゃんが手を振ってくれたって書いてあるのかわいい」
──「トワ自身は素通りなのに、セレスが手を振るの最高だな」
──「この温度差がいい」
──「って言うか、Lv86の変異種を一撃って、トワのATKどうなってんだ」
──「セレスの覚醒から移動速度3倍になってるから、【旅路の極意】の蓄積速度もえげつないことになってるはず」
──「毎日歩いてるだけで強くなる男」
──「もう一万五千超えてるんじゃないか？ ATK」
──「草原を散歩してるだけで最強が更新されていく……」
──「これぞ無意識最強」
冬夜はフォーラムを見ていなかった。マーサのところで新しい料理を作ることに夢中だったからだ。
◇
霧底の森。マーサの泉。
ベヘモルを倒した後、霧底の森の霧が少し薄くなっていた。完全には晴れないが、以前より視界が広い。
マーサが喜んでいた。
「おやおや、あの子を倒してくれたのかい。おかげで、この辺りも少し過ごしやすくなったよ」
「新しい料理を作りたい。レシピを教えてくれないか」
「そうだねえ。お前さんの腕もだいぶ上がったし──特別なのを一つ、教えてあげよう」
【マーサの友好度9到達──レシピ「旅人の祝宴料理」を習得しました】
レシピ名：【旅人の祝宴料理】
種別：消耗品（料理）。特殊タイプ：「全体料理」。
公式説明文：旅の仲間に振る舞う、旅人の祝いの一皿。
効果：パーティメンバー全員に全ステータス+10%（30分間）。さらに料理を食べたプレイヤー全員のスキルCTを20%短縮する。
素材：霧底の光魚×3、星草×10、砂漠の赤塩×5、清水×5。
全体料理。パーティ全員に効果が及ぶ。しかも全ステ+10%に加えてCT20%短縮。
CT短縮は他のプレイヤーにとっては貴重なバフだ。トワ自身はCTゼロだから恩恵はないが──仲間にかければ、パーティ全体のDPSが大幅に上がる。
そして素材の中に「砂漠の赤塩」がある。これは──星砂の廃都でしか採れない。
霧底の森のNPCのレシピに、星砂の廃都の素材が必要。つまり複数のエリアを行き来して初めて完成する料理だ。転送水晶を使えば行けるが──セレスの【星渡り】なら一瞬で両方のエリアを往復できる。
旅人の移動能力が、料理にまで活きてくる。
「セレス。星砂の廃都に行くぞ」
「いく！ すなのとこ！」
【星渡り】。一瞬で星砂の廃都に転送された。
赤い砂漠の地面をセレスと一緒に歩いて、赤塩の結晶を採取する。セレスが砂の上を裸足で歩いて、きゃっきゃと騒いでいる。
「あつい！ あつい！ でも、たのしい！」
素材を集めて、また【星渡り】で霧底の森に戻る。マーサの泉で調理。
【旅人の祝宴料理】──完成。品質：上質。
一皿できた。光魚の輝きもあって、白身が幻想的に美しい料理だ。
セレスがすかさず寄ってきた。
「たべていい？」
「これはパーティ用だ。一人で食べるものじゃないぞ」
「ちょっとだけ！」
「……一口だけだぞ」
セレスが一口食べて、全身がぱあっと光った。
蛍光塗料を食った人間みたいだな、とトワは思った。
当然、そんなもの食った試しはないが。
「おいしい！！！ トワ、おりょうり、じょうず！」
「マーサのレシピで作っただけだ」
「でもつくったの、トワ。──えらい」
頭を撫でようとしたら、セレスが角をぴょこぴょこ揺らして嬉しそうにした。
──こうやって料理を作って、誰かに食べさせる。一年前には想像もしなかったプレイスタイルだ。
次のギルド対抗戦で、レナたちにこの料理を振る舞おう。全員の火力が上がれば、戦術の幅が広がる。
