予兆
エルシオンに戻ると、空気が変わっていた。
フォーラムが騒がしい。いつもの攻略スレッドや雑談スレッドではなく、運営の公式アナウンスに反応しているプレイヤーが大量にいる。
【BCO運営チームからのお知らせ】
【大型アップデート「深淵の章」を予告します】
【実装日：来月上旬（詳細は追ってお知らせします）】
【内容の一部を先行公開します：】
【・新エリア「深淵」の開放】
【・新システム「深度」の実装（深淵内の階層探索）】
【・新レイドボス（詳細は実装日に公開）】
【・旅人クラスに新スキル追加】
この日、フォーラムは類を見ない勢いで湧いていた。
──「深淵の章──！！ 来た──！！」
──「ついに深淵がコンテンツ化されるぞ！」
──「始まりの町の地下にある、あの深淵か！？」
──「確か、トワがずっと前から調べてたやつだろ」
──「旅人クラスに新スキル！？ トワがさらに強くなるのか！？」
──「新レイドボスの詳細は……実装日まで非公開。運営、焦らすな」
──「深度システムって何だ。階層探索？ ローグライク要素か？」
──「深淵って、始まりの町の地下だろ？ エルシオンにも深淵への道があったよな」
──「世界中の底は繋がっている──って、前に誰かが言ってたやつ」
──「運営がトワの冒険をコンテンツ化してる感がある」
──「そりゃそうだろ。BCOの最前線は、常にトワだ」
トワは公式アナウンスを読み終えて、目を閉じた。
【深淵の章】
グランが言っていた。「四つ目の光は自分で灯すもの」。カレンが言っていた。「アルヴァは深淵にいる」。アルケイアが言っていた。「深淵の底のことは聞くな」。
全ての底が、一つの場所に向かっている。
セレスが肩の上で、公式アナウンスの文字を読んでいた。
「トワ。しんえんのしょー」
「ああ……遂に、来るぞ」
「しんえん──こわい？」
「怖くない」
「うそ」
「いや、そうだな……少し、怖い」
「すこしこわいのは、ふつー。セレスもこわい。──でも、トワといくなら、だいじょーぶ」
「ああ、一緒に行こう」
「やくそく」
「約束だ」
パーティーチャットにメッセージを送った。
トワ：「全員見たな。来月、遂に【深淵】が開くぞ。準備を始めよう」
ゼクス：「了解」
アストレア：「聖騎士の矜持にかけて、準備します」
タマキ：「新しい薬のレシピを研究します。深淵用の耐性薬が必要になるはずですから！」
ハル：「旅人の集い、全員に通達します」
ダリオ：「海の底から世界の底へ。航海士の出番だ」
ルーナ：「【深淵】は──【闇】の場所。わたしの夜が必要になる」
ヴェノム：「行く。──今度は最前線で」
全員が即答した。迷いがない。
テンがブーツの上で光った。五回。未知の危険の警告。だが──光の最後の一回が、いつもより長かった。
覚悟の光。
「テン。お前も来るか」
一回。了解の光。
エルシオンの空にオーロラが揺れている。大陸獣が穏やかに眠っている。足元に六十秒の鼓動。
次の旅が始まる。世界の底へ。
──だが、それは来月の話だ。
今はまだ、この大地を歩く。桜が咲いて、魚が光って、温泉が湧いて、パンが美味い。エルシオンの春を、もう少しだけ楽しむ。
明日も歩く。くすぐったいと言われても。
