《はぐれた者たち》
上層・側廊。アストレア、タマキ、ハル、シロ。
通路の先の広間に、白い光が渦巻いていた。光の中に人型が形成されていく。
【管理システム防衛兵：聖光の騎兵 Lv96 HP：150,000 ×3体】
白い光の馬に乗った聖騎士が三体。長槍を構えている。──騎馬型。突撃特化。
「三体！？ ハルさん、アストレアさん、これは……」
「トワさんの見聞録がないと、パターンが読めません」
「大丈夫。──わたしが前に出ます」アストレアが聖剣を構え、一歩前に出た。「同じ聖属性なら、動きの癖はわかる。騎兵の突撃は直線的。小回りが利かない」
「アストレアさん、頼もしいです！」
「頼もしいのはいいけど──作戦を決めましょう」タマキが全体を見回した。「アストレアさんが前衛で引きつけて、わたしが回復。ハルさんとシロが誘導で──」
「ですが、タマキさん。それだと結局、アストレアさん頼みになっちゃいませんか？」
タマキは少し考え、ぽんと手を打った。
「ハルちゃん……わたしに考えがあります」タマキがポーションの瓶を取り出した。「カルディア戦の応用で、敵のバフを除去します」
ハルは、はっと顔を上げた。
「バフ剥がし！ それだ！」
「作戦会議が早いな、お前たち」アストレアが感心した。
「トワさんの横でずっと見てましたから！ ──見てただけですけど！」
「見てただけでも、学んでるんだな。立派なものだ」
三人が会話している最中にも、騎兵が突進してきた。打ち合わせの時間は終わりだ。
一体目。長槍が光を帯びて、アストレアに向かって突っ込んでくる。
アストレアが左に跳んで回避。聖剣ルミナスで馬の首元を斬りつける。同じ聖属性だが──第四位階に到達しているアストレアの方が格上。騎兵の鎧に、亀裂が入った。
しかし、この間にも二体目が即座に横から突っ込んでくる。挟み撃ちだ。
「アストレアさん、反対からも来ています──！」
その時、シロが吠えた。
白い狼が二体目の馬の脚に飛びかかり、噛みついた。百キロ近い光の軍馬が──脚を取られてつんのめる。突進の軌道が逸れ、アストレアの横を通過していった。
「シロ！ ナイス──！ 帰ったら新しいおやつ買ってあげるからね！」
「ハルちゃん、いまはおやつよりも……！」
「分かってます！ 導師スキル──【陣形指示】！」
ハルの『導師』スキルが発動。旅人クラスの派生種である『導師』のスキル。それは、味方全員の移動速度を上げ、旅をしやすくするもの。アストレアの回避にさらに磨きがかかる。
一体目の騎兵が旋回して戻ってくる。しかし、アストレアは既に位置を取り直していた。聖剣が一閃し――騎兵の鎧を両断。
一体目撃破。
「残り二体──！」
二体目がシロを振りほどいて体勢を立て直す。三体目が横から回り込んでくる。──二方向からの同時突撃。
「タマキさん！」
「はい──！」
タマキが走った。二体目の騎兵の馬の横っ腹に──【陽光のポーション】を叩きつけた。
瓶が割れる。薬液が光の鎧に染み込む。
【陽光のポーション：対象の全状態異常を解除──効果時間15秒】
「あっ──でも、道具通がない！ トワさんがいないから、効果時間が半分の、十五秒！」
「十五秒でも十分だ！」
聖騎士のバフが消え、ダメージが遥かに通りやすくなる。
その隙にアストレアが斬る。二体目撃破。
三体目──シロが追い回していた。白い狼が白い馬を追いかけている。馬がシロから逃げようとして柱にぶつかった。騎手がバランスを崩す。
「シロ、追い方がうまい──というか、馬が逃げてる……？」タマキが呆然とした。
「光の軍馬が狼に追われて逃げるの、絵面がおかしすぎません？」ハルが吹き出しかけた。
柱にぶつかった騎兵がよろめいたところに、ハルが走っていった。
導師の杖を──騎手の頭に振り下ろした。
ゴン、といい音がした。
「……導師って、杖で殴るスキルあったっけ」タマキが真顔で聞いた。
「ないです！ 完全に物理です！」
「ハルちゃん、力強くない？」
「畑やってるんです、実家が！ 鍬の振り方と同じですよ！」
「農業と導師って、こう繋がるんだ……」
殴られた騎手がよろめいたところに、アストレアの聖剣が光った。三体目撃破。
【聖光の騎兵×3──討伐】
【ドロップ：聖騎兵の槍穂（武器素材）】
「やった──！」
三人とも息が荒い。トワのような圧倒的な戦いではなく、泥臭く、必死で、全員が限界ギリギリで──でも、ちゃんと勝った。
「ハルちゃんの指揮、よかったよ」タマキが膝に手をつきながら言った。
「トワさんみたいにはいきませんけど──精一杯です」
「十分だ。──あなたたちと一緒なら、どこまでも行ける」アストレアが微笑んだ。
シロが三体目の騎兵の残骸から、ドロップアイテムを咥えて戻ってきた。尻尾を振りながら、ハルの足元にぽとりと落とす。
「シロ……お手柄。いい子」ハルがシロの頭を撫でた。
「シロ、パーティの一員として戦ってましたよね」タマキも笑った。
広間の奥に、通路が続いていた。大聖堂の構造が正常に戻れば、どこかでトワたちと合流できるはず。
三人は通路の奥へと急いだ。
次の更新は月曜日の朝7時になります。
