第34話：多分もう大丈夫
※しばらくの間、更新をお休みします。
作品のストックがある程度出来ると戻ってくると思います。
多分、いや、きっと。
自分の食事を終えたタツマとレンヤは会話を続けていた。
「こっちはまだ食べてる途中だから、静かにしてくださいよ～」
ハヤシライスを食べながらユズキは、ジト目で先輩二人を注意する。食事中のマナーを指摘するのは当然なのだが、口周りを汚して話す彼女の姿は矛盾しているように見えて、何だか微笑ましい。
「おっと、すまん。二人はゆっくり食ってくれ」
「僕もどうしようかな……何か追加で注文しに行こうかな」
「えぇ……」
レンヤの言葉にユズキは、まだ食う気かと言う目で呆れていた。追加注文しに立ち上がろうとする所をタツマが肩を掴んで制止すると、しぶしぶ承知するのであった。
やはりこの緩い空気が、彼らの日常なのだと思わせてくれる。
「フフッ」
それらを見たカンナは、自ずと笑みをこぼしていた。
エネルギー補給として黙々と食事をするより、和気藹々と談笑する食事のほうが何倍も美味しく感じている。当然といえば当然である。カンナにとっては、一人の時よりも彼らと一緒にいる時間が楽しいと感じているからだ。
しかし、記憶が戻らないという漠然とした不安は拭えない。
「──そういえばさ、カンナちゃん少し変わった？」
「はい？」
これまでの出来事から、少女の雰囲気の違いをユズキは感じていた。
「う～ん……何ていうのかな、思いの丈をぶつけて地が出たというか。場に慣れてきたというか……」
言われてカンナは納得した表情になる。
「あぁ、それはあるかもしれないですね。昨日の今日で劇的に変わったかは分からないけど、朝目覚めた時から気持ちはスッキリしてます。変わった一番の理由は、皆さんといると気を張らなくて楽だから、と思っているからかもしれませんけど」
「そ、そう？ だったら嬉しいな」
カンナの自然な反応に、ユズキはにへらと嬉しそうに顔を綻ばせた。
横で聞いていたタツマも口元を緩め、カンナへ視線を向けてくる。
「俺は良い傾向だと思うぜ。カンナは割と肝が据わってる所があると思ってるし。昨日みたく、やる時はやるタイプじゃないかな」
「う゛っ……」
「またそうやってからかうんだから～先輩の悪い所ですよ～」
「ハハ、悪い。だが昨日のような無茶は控えてくれよ？」
ユズキに諫められ、タツマはおどけた調子で謝罪した。
「そ、それは……以後、善処します……」
痛い所を突かれたカンナは、人差し指同士を合わせて俯いた。
「何かの事態に備えるのは僕らの役目だからね。だけど、不安な事があっても美味しいもの食べたり共感し合える事があれば、気持ちが満たされるというのは実際あると思うな」
「あっ……はい。それは今も感じています」
レンヤのフォローにカンナは顔を上げ、素直な気持ちで頷く。
彼らからしても、いざという時こそ頼って欲しいという意味合いもあったはずなのに、蟲の件では、自分でも向こう見ずな所があったと感じている。
思い返せば、事あるごとに襲われた頭痛もあの時を境に治まった気がする。
銃を扱った際、凄まじく集中力が高められたのはそれが理由だろうか。
「後はカンナさんが、ここでの生活に馴染んでくれるのが一番だね」
「流石に三日連続で怖い思いをする事はないと思うが、気が休まらんよな」
「う、う～ん？」
困惑気味にカンナは唸ってしまった。確かに彼らの言う通り、生活に慣れたいと思う一方で、予期せぬトラブルが発生しないか無意識に構えてしまう所があるようだ。
忘れがちになるが、自分は記憶喪失状態で異世界に居るのだから。
「ま、まあまあ。今は安全なわけだし、私たちは食事を楽しみましょう、ね？」
「──ですね。考えるとキリがないですもの」
胸中の不安を無くすつもりで、カンナは最後の一口を詰め込んだ。
気持ちを切り替えが下手なのは自負しているが、それでも自分にとって彼らの言葉は気持ちの良い響きであった。ノーヴァとしてでなく、一人の人間として接してくれる優しさに今更ながら感謝している。
──不思議と心のわだかまりが消えて、自信が湧いてくるようであった。
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