第31話：覚醒の兆し（上）
ユズキは意気揚々と射撃場に立つ。
手本になる事を楽しんでいる彼女から、順応性の高さが見て取れる。その滲み出るような若々しさと天真爛漫な性分に、周りはエネルギーを分けてもらっているような感覚になるのだ。
「ハハ……ユズキさん頑張ってくださーい」
カンナも銃を使った実技訓練に興味があるので、同様に心弾むものがあった。
「オッケー、任せといて！」
期待に応えるように、銃をスライドさせながらユズキは快く頷く。
この手の分野には詳しくないカンナではあるが、銃を構えるユズキの姿は様になっていると感じた。重量あるハンドガンをしっかりと両の手で固定し、２０ｍ先の的の中心を見据えたまま精神を集中させている。
その顔には、防護結界を作り出した時と同じ真剣さがあった。
（見てるだけなのに、何だかドキドキするなぁ……）
カンナは鼓動が聞こえそうなほど緊張し、銃を構えるユズキを見届けた。
研ぎ澄まされた緊張感が漂う中、ユズキは五発立て続けに発砲した。分かっていても、間近で響く銃の音にカンナは反射的に身震いする。
弾は標的であるサークルの中心部は射貫いていなかったが、弾痕はサークルの中に全て収まっていた。精密な射撃を行うために、息を止めて手ブレを抑える彼女の集中力と精神力はかなりのものだ。
正確性は満点とは言い難いが、命中させる技量は確かにある。
「ふふん、どんなもんです！」
射撃結果を指さして、ユズキは得意気に胸を反らす。
タツマとレンヤは腕を組んだまま、新人後輩の射撃の腕に眼を細めていた。
「いやぁ流石だ。見事、見事」
「つっても、的の中心からは外れまくっているからこんなモンじゃねえ？」
「得意じゃないからと言って、手本にならない先輩たちよりマシです。それに刀剣振り回すより、拳銃はよっぽど扱いやすいですよ～？」
「何だと。俺らなら秒で間合いを詰めて、トリガーに掛かった相手の指の健を切るくらい余裕だし」
「そうだよ。銃なんて構えて撃つまでの動作に、どれだけ隙があると思うのさ」
先程まで感心していた様子だったのに、売り言葉に買い言葉でユズキに応酬する男二人もまた、子供っぽいと感じた。彼らを年上だと意識していても、実際はこんなものかも知れない。
むしろ、これくらい何でも言い合える距離感が丁度良いとさえ思える。
「う、う～ん？ そんな離れ業、出来る人の方が少ないんじゃ……でも、ユズキさんの射撃の腕はすごいと思いました。初めて見たけど、カッコよかったです」
「えへへ、ありがと。カンナちゃんも目が治ったら、一度やってみていいかもね」
「えっ！？ 私がですか？」
思わぬ提案を受けて、間の抜けた返事をしてしまった。
人によっては銃器を扱うと精神が高揚すると聞いた事がある。彼女の血色の良い顔を見ても、自分もそういう気分になれるかもしれないと、次第に射撃に興味が湧いてくる。
「そ、そうですか？ ──じゃあ、私もやってみようかな……」
何事も経験してみた方が良い、という心境になっていた。
「んん？ まさかカンナさん、やってみる気なの？」
カンナの意欲的な言葉に、レンヤは目を丸くした。
そう思うのも当然である。彼の視線は少女の眼帯に向けられているからだ。
「はい。実はもう、右目は治っているんです。蟲の体液も入っていなかったみたいで。念のため眼帯は付けていたんですけど、昨日血が出たのは何だったのかなって……」
そう説明しながら、カンナは右目の眼帯を外す。
彼女の黒髪と照らし合わせるかのように、ダークブラウンの瞳が綺麗に輝いていた。三人から見ても、目の状態は左目と同じで異常は無いように思える。
じっと見つめていると、吸い込まれるような印象を受ける目だ。
「あ、本当だ。治っているみたいね」
「そうか……ちゃんと視えているんなら、やってみていいんじゃないかな」
「分からない所があったら、お姉ちゃんが優しく教えてあげるからね～」
「お前らなぁ……」
レンヤとユズキは、カンナが銃を撃つことに賛成していたのだが、タツマは左手を首の後ろに当て、まいったなという顔をしていた。
最後まで読んでいただきありがとうございます。
よろしければ、感想の投稿、☆☆☆☆☆の評価をお願いします。
毎日更新できるかは不確定ではありますが、お付き合いくださると幸いです。
