サブストーリー言い出せなくて

言い出せ５話

ー５話

カラオケフリーダムの社員になった。

月いちで給料が入ってくる。

機材もプロ用の最新機種が用意されていた。

しかし、美里さんのニュアンスを出すには、ストラトキャスターとミニアンプが必須だった。

リスナーから、美里さんの路上ライブ時代の画像や音源を集めて聴き倒す。ひとつ劣れば、何の意味もない。

春菜に社員になった事を告げると、喧嘩になった。

「何それ…おかしい！私の尊敬する小林智昭はどうなるの？他人のカラオケ作ってさ、小林智昭の歌はどこいっちゃうの？」

春菜は涙ぐんできた。

「どこにも行かないさ。美里さんのオケで数字が出れば、山崎恭之助の目にとまる。山崎さんなら、僕の歌を理解してくれる」

春菜は後ずさりした。

「センターを降りる時は、死んで運ばれる時だけだって言ったじゃん！うそつき！うそつき！うそつきっ！」

ドアを突き飛ばすように出て行った。

「きついな。きついよ。その事は」

１時間くらいしてスマホが鳴った。

「はい。小林です」

ー三ノ宮だけど？春菜来てるよ。何が有った？ー

小林は事情を話した。

ーらしくないんじゃない？小林智昭がさ、そんなんでさー

「わかってる」

ーわかってないでしょ。そりゃさぁ、彼が夢捨てて自分の幸せ考えたら、たまんないよ女は。特に春菜はさー

「夢捨ててないよ」

ー春菜に業界理解できるとおもう？ー

「僕だって納得なんかしてない。理解なんかしてないよ。でもこれはチャンスだと判る、それだけだ」

ーいいけどさ。私のベッドで泣き疲れて寝ちゃてるんだけど？ー

「すまない。すぐ行くよ。春菜のアパートに戻す」

ーあのさ。春菜しばらく預かるよ。旦那は海外出張だし、息子はイギリス留学中だし、店はNo.２が優秀で店長は出る幕なしだし、けっこう今寂しいのよー

「助かる。頼む」

路上ライブ版松沼美里で、１０曲を作った。

稲沢さんがチェックする。

「しかし、ストラトキャスターってこんな良い音が出るとは知らなかった」

徹夜明けの身体に血液が巡るのを、小林は感じた。

「出ません。美里さんの工夫がいっぱい有るんです。判るでしょ？ギターとミニアンプが喜んでるのが、美里さんは天才じゃない。努力と工夫の人です」

稲沢さんはうなづいた。　

「山崎恭之助さんが聴きにくる。あの人は、美里さんの初ライブを聴いてる人だ。認めてくれたら、山崎恭之助公認を使える。彼の信者は多い」

小林は目を見開いた。

「山崎さんが認めてくれたら、数字出ますよ。やりましたね稲沢さん」

稲沢は微笑んだ。

スタジオを出ると、太陽が目に滲みる。

「徹夜したのにもう１０時かよ。スタバでサンドイッチでも食うか」

入口を入って、春菜に気付いた。

お客さんにサンプルのコーヒーをプレゼンしていて、小林には気付いていない。

引き返そうとして、呼び止められた。

「小林くん」

春菜の友達のほの子だった。彼女もシンガーで歌っている。

「朝帰り？変わったね。サラリーマンはどう？」

小林はカウンターのほの子の前に立った。

「ラテのラージ。アメリカンクラブサンドイッチ」

「春菜。強がってるけど、やっぱり寂しいみたい。仲直りしてよ」

「難しい。時間が要る。でも必ず迎えに行く。そう伝えといてくれ」

ほの子はやれやれと言う顔をした。

「もうオリジナルは歌わないの？」

「夢は捨ててない。オリジナルは作ってる。路上ライブはやれてないけど」

「みんな小林は終ったって言ってるよ」

「何も始まってないよ。だから終わらない」

小林はラテとサンドイッチを持って、２階に上がった。

外を眺める席で食べた。

食べ終わって立ち上がった。

変顔の春菜が立っていた。

「うそつきっ！」

の予告のあと、フルスイングの平手打ちが小林の左頬にヒットした。

ビックリしたオッサンが、間に割り込んで春菜の肩を押さえた。

「店員さん。客なぐっちゃまずいよ」

「すいません。彼女で、怒らせてるんです」

オッサンは朝帰り風の小林を見た。

「浮気か？ばれないようにやれよ。こんな可愛い子が彼女で浮気なんかすんなよ」

小林は平謝りでスタバを出た。

真っ直ぐに帰らずに、池上商店街に入って行った。

カフェハッシーくんに入る。

カウンターに座る。

マスターの小川さんが黙ってコーヒーを淹れる。

「珍しいね。こんな時間に。その左頬の可愛い手形は春菜ちゃんのだな」

「きついですよ」

「男ってやつは、いつだってきついさ。でも、女だってきつい。春菜ちゃんよく頑張ってるよ。こないだ新宿のトリニティブルー満杯にしたらしい。土岐くんが、こんどの事で春菜ちゃん鍛えられて、成長したって言ってた。小林に頼ってばかりだったのに、立派だったって言ってた」

「そうなんですか…僕より先にメジャー行くかもしれませんね」

香ばしさと共に、コーヒーカップが置かれた。

「無理だよ。春菜ちゃんには夢が有り過ぎる。業界に夢なんてないだろ？カラオケフリーダムの社員なら知ってる事だ」

小林はコーヒーを口に運んだ。

「マスター。そう思ってました。けど、稲沢さんって人と仕事してるんですけど。この人、夢の塊みたいな人なんです。業界に夢はないけど、業界を支えてるのは、夢を持った人達なんです」

マスターは微笑んだ。

「良い人に出会ったね。でもきっと、稲沢さんも小林くんの夢が引き寄せたんだな。そのコーヒーどうだい？」

「おいしいです」

「カンコーヒーにスタバにエクセルシオール、コンビニコーヒー。違うだろ？」

「違います」

「僕とおかあさんと、常連さんの夢が詰まってる。だから、この店は潰れないんだ。小林くんと春菜ちゃんに常連さん。心配ない。君達の夢は潰れない。信じろ」

「はい」

「徹夜したように見えるな。帰って寝なさい。夢見るには疲れが一番の敵だ」

「マスター。春菜をお願いします。もうちょっと時間が掛かります」

「もちろんだ。小林くんがシンガーに帰ってくるまで、みんなでしっかり守るから心配いらない」

小林は思った。　

幸せとか希望は、ずっと近くに有って、気付くものだと。