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またその続きを

それから、しばらく経った朝、まだ日も上らない頃、私はそこから出ることにした。

今、肌を刺すような寒さの中、白息ばかりを見つめている。

ここに、確かに安寧というものが存在したのだろう。ずっと感じていないものも、少しわかったような気もする。

実際、私は男に感謝している訳であって。

…だが、私が真に知りたいのはあくまで自由だ。

自由とは難しい言葉であるが…今は漠然としたものだ。でも、それでいいと勝手に思う。わかってしまえば、案外つまらないかもしれない。

男は、見送ってくれるようだ。

「…そろそろ、行くよ。」

「なんだよ、靴まで見繕ってやったのにそんだけかぁ？」

…ふむ…「…感謝する…」

私はすっと左を向く。

「今度は、変じゃなかったな」

…む。

「変とはなんだ？」

「えーや、なんでもないさ。それより最後にこれだ。1番大事なモンだ。」

彼はそう言ってポケットからおもむろに古びた手帳を取り出した。

「なんだこれは…」

私は動揺する。

「…大切なもの。だ」

愛しみの中で寂しげにつぶやく。心の中で、申し訳なくなりながら口にする。

「そうか。なら、汚さないようにしないとな」

彼は顔を上げてこっちを向く。

「…訳は聞かないんだな」

「必要か？」

「もう自語りは別にいいかな」

と、また彼は笑う。

「…じゃあな。精々、足掻いてみることだ」

「…ふん…そうだな」

私は、太陽を見て、また遠くへ歩き始めた。