第３６話
生徒会室兼学生神託団事務所になっている部屋には、小気味良い縁のキーボードを叩く音と、軽快に走らせる社のペンの音が、静かに空気を振動させていた。
誰も、何も喋らない静寂。余計な物音も、雰囲気を演出するBGMも無い室内。
酷く居心地が悪い空気がその場を支配していた。
今日だけが特別なのではない、この空気がもう四日は続いている。
この雰囲気の根源はもちろんのこと、静かにソファーに座っているイオと、入り口で手を組んで直立している飛鳥の確執である。
この四日間をほとんど戦い続けた両者は、お互いを相容れない存在だとやっとのことで認識し、完全にその存在を抹消する方向で決着（？）した。
時刻が四時になる十分前、書類を整理していた社がチラリと時間を確認し、ソファーで寝た振りをして時間潰し―現実逃避―をしている誠に声をかける。
「誠、夕方の見回りの時間だ」
誠はかけられた声に体をピクリと反応させた後、観念したようにゆっくりとした動作で体を起こす。
それと同時に二つの陰が応じるように動く。
誠の対面に座っていた亜麻色の髪の少女は、立ち上がって部屋を出て行こうとする誠の後ろについていく。
入り口で悠然と直立していた黒髪の少女は、その二人の後を追うように静かについていく。
誰もその奇妙な光景に何も言わない、何も言えない。
気が重い誠とは反対に、室内に残った社と縁は安堵のため息をついた。
「やっぱり、このままじゃダメですよ！」
地獄のような一時間の見回りから帰り、室内に再び暗雲が立ち込めようとしたところ、縁がその空気を打破する霹靂の声を上げる。
それを見て社があーあ、と言う表情を作る。
「イオさん！飛鳥さん！」
「不可能です」
「嫌です」
「あうう……」
言い終わる前に一掃され、小柄な縁は更に小さくなってしまう。まぁその対応は分かっていたことである。
縁なりに空気を変えようと努力した結果、無理だっただけの話だ。
社と縁には飛鳥が護衛になった経緯と、イオの体調が思わしくないことも話してある。
始め社は「何でまた問題抱えてくるんだよ」という態度だったが、そう言われても誠には何も言えない。
結局また貧乏くじを引いた、という結論に落ち着いた。
「縁、ありがとうな」
二人の仲を気にした縁を、労う様に優しく撫でる。
「誠……さん」
「お前が標的になってくれれば、俺の心労が軽減される。もっと頑張れ」
「えぇぇ…………」
世の中自分が得すれば、他人がどうなろうが知ったことではないのだ。
現実とは夢も希望も無い。
「でもこのままじゃいけないですよ！お兄ちゃんもそう思うよね？」
「いや僕は」
「黙りなさいクソ眼鏡」
「…………」
社が死んだ魚のような目をする。未だ何故か知らないが、イオは相当社を嫌っている。
「ん～じゃあ明日、皆さんで遊園地に行きましょう！」
「遊園地？」
「はい！遊園地です！」
誠の問いに、縁は眩しいくらいの純粋な笑みで答える。輝いている。直視できない。
「イオさん、遊園地って知っていますか？」
「当然です。観覧車とメリーゴーランドは私も乗った事があります」
古代文明に観覧車とメリーゴーランドなんかあったのかよッ！
という突っ込みよりも、イオの言葉を聞いた瞬間に、誠は自然と社の方に目を向けた。
するとちょうど社も誠に目線を移していた。両者の視線が交差する。
やるべき事は決まったようだ。
「んじゃ明日はジェットコースターのフルコースだな」
「いやぁ僕、隣町にある二回転軸の奴にまた乗りたかったんだよね」
「二回転……軸？」
まるで自分が養子であることを告げられた子供のような震えた声でイオが呟く。
「あぁ。単純にコースに沿って動くだけじゃなくて、座席が回転すんだよ」
「！」
「後はお化け屋敷かな。廃病院使った迷路付きので、中々スリルがあるらしいよ」
「ハッ……お化けなど、いる筈が無いではありませんか。何を言っているんですか？ このクソ眼鏡は」
再び毒づくイオだが、その声には明らかに覇気が無かった。それを聞いて誠と社がゲスい笑みを浮かべる。
「えっと……飛鳥さんはどうですか？」
「いえ、私は」
会話に参加していなかった飛鳥は、突然かけられた縁の言葉にも冷静に返そうとするが、
「おや、もしや恐いのですか？」
「はぁ？」
というこれまたやっすい挑発に乗っかってしまう。
「何を言っているの？ 恐いのはあなたの方でしょ？ 先ほどから声が震えてるわよ」
「お化け屋敷と聞いた瞬間に、あなたの体が強張ったのを確認しました」
「呆れた、そんなところを事細かに観察しているなんて。それを言ったらあなただって、二回転軸で真っ青になっていたわよ！」
「イッタイナンノコトダカワカリマセン」
いつもあまり感情を感じさせないイオの表情だが、今の感情は完全に死んでいた。
売り言葉に買い言葉は誠の座右の銘でもあるが、ここまで露骨な言い争いは、逆に引いてしまうものだった。
こうして意地の張り合いよって明日の遊園地行きが決定した。
