95/154

尋問

・・・リー

「何者だ」

ジャードが短剣を抜く。

僕は守られる必要がないとわかっているだろうに。

「覚えてないのかい？それは残念だ。僕は君の記憶を奪ったものだ。今日は話をしに来た」

こいつか。

エリたちの救出は・・・・・・。

後だ。

ここで何が起き、僕に何が起きたのか知りたい。

「そうか、ジャード下がれ」

僕はここで尋問を開始することに決めた。

ジャードがためらった表情をうかべつつも退出する。

ドアが閉まったのを確認した後、僕はしゃべりだした。

「まずは、ここで何が起きたか教えろ」

そう言うと、そいつは鼻で笑った。

「話には順番ってものがある」

「そんなものあるか」

僕はそいつの首に自在剣を突きつける。

「まあ、そうかっかしなさんな。順番を間違えると、その子たちを殺してしまうことになる。彼女たちは大切な人たち、なんだろ」

くそ。

時間稼ぎしやがるつもりか。

「時間稼ぎじゃないさ。君のためを思って・・・・・・もちろん君の望む話を聞かせて、君を送り出してもいいんだが、それだと、罪のない人たちが死ぬ。そして、君は魔王としてふさわしいことをする」

「魔王として、ふさわしいこと？」

「そう、勇者を殺し、彼女たちも殺す」

僕がエリたちを殺す？

ふざけてるのか、こいつは。

僕は自在剣を奴の首に押し付けた。

「殺すのか？まあ、それも本望さ。話が終わり次第、お前は僕を殺す。考えればわかることだ。だが、たった一つの情報源をつぶしてもいいのか？」

殺せない。

「殺せないだろう？」

そいつは僕が黙った瞬間ににやりと笑った。

こんなやり取りなんて無駄だ。

さっさとこいつを殺しちまえ。

本能が全力で叫んでいるが、僕は冷静にそれを無視した。

深呼吸する。

夜の匂いを感じ取った時には僕はもう落ち着いていた。

そう、まるで、ただの機械だ。

エリたちを助け、誘拐したやつを殺す。

そのあと、平和に故郷へ帰る。

「さすがだな。健人」

奴はそう言うと、床に座った。

僕はベッドに腰掛ける。

「僕は吸血神（ドラキュラ）。呼び名はいくつもある。今は、菅谷怜人とでも呼べ」

怜人？

記憶のどこかに埋まっている名前だ。

まあ、その詮索は後回し。

「怜人、話してくれ」

「ほんとに覚えてないんだな」

そう言って、どこかの男の顔に怜人は顔を変えた。

僕は全くその顔を覚えてなかった。

いや、もしかしたら記憶の片隅にあるのかもしれないが・・・・・・。