死へのいざない
・・・リー
何かおかしい。
僕は、疲れ知らずの体になったから、こんな寝落ちすることなんてありえないはず。
なんだ？
いったい何が起きた？
僕は自分自身にそう問いかける。
そう、この真っ赤な大地の上で。
「ここは？」
僕は頭の上にいるはずのレッカに聞いてみた。
返答は・・・・・・ない。
え、なんで？？
夢を見ているのか？
「夢じゃないわ」
声の方を見ると、そこには一人の騎士が立っていた。
なんだよ、こいつ。
首から上がない、騎士の発する半端ないオーラに気おされ、僕は自在剣を触る。
「私は首無騎士。あなたを迎えに来た」
いや、意味わかんないから。
首無騎士が来ること、それはつまり、冥界へ近い場所にいるという事。
「これは夢。そう夢なんだ」
夢じゃないなんてありえない。
まだ、僕は死にたくない。
朱莉にも、知り合ったばかり。
護るべき友人もできた。
やりたいことは山のようにある。
「私が来たということはあなたは瀕死だという事。それを理解しなさい」
「ふざけるな」
僕は吠えた。
信じられない嘘を覆すために。
自分を夢からさまさせるために。
「現実を見なさい。あなたの死因はマンティコラの毒。右腕をよく見てみればわかる事ですが」
無表情に騎士は言い放つ。
嘘だよね。
僕は何もなってないことを期待して右腕に視線を走らせた。
蜘蛛の巣のような毒々しい網が広がっている。
そう言えば、マンティコラの毒は体中に疲れをもたらし、まるで眠るように人は死ぬ。
あまりのショックで僕は声を出すことができなかった。
僕は瀕死なんだ。
その事実にようやく気が付いたのだ。
「ここではない外からの治療ではその毒を治すことは不可能」
首無騎士が淡々と言い放つ。
待てよ。
なら、内部でその毒を治療すれば助かる見込みはある、そういうことだな。
普段の冷静さが少しずつ戻ってきた。
希望というスパイスとともに。
「まだやりたいことがたくさんある。君は僕を助けるために来たんだろう？」
そうでないならさっさと連れて行っているはずだ。
僕は少しの希望にかけて尋ねる
「頼む、治療の方法を教えてくれないか」
「さすがは、戦場の女神様が見込んだだけはある。頭がよく切れる」
騎士の腕に持たれている女の頭がほほ笑んだ。
「戦いなさい。何度でも」
「倒したのなら・・・」
「その活力であなたは生き返る」
その言葉が欲しかった。
希望が目の前にある。
ただ、それは蜃気楼だったことに後から気づかされることになった。
読んでいただきありがとうございます。
継続して読まれている方へ、お詫び申し上げます。
昨日投稿すべきところを遅れてしまいました。
深く反省しております。
感想を送って下さった方、ありがとうございました。
明確なアドバイス、きちんと生かしたいと思います。
これからもよろしくお願いします。
