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自殺

・・・リース

「絶対にあそこに行ってはいけません、全滅します」

「昨日行った者たちは、だろう。守護騎士たちや神官を呼んで来い。７級冒険者もだ。王国戦士団ゼロを動かせ。明日の夜明け出発だ」

王はそう言うと自室に戻っていった。

絶対にあんなとこ行っちゃいけない。

もし声を上げて皆が耳を傾けるのなら、私は叫んでいただろう。

だが、そんなことをしてももう誰も聞いていくれないのは周りを見ずとも明らかだった。

私はきちんと伝えた。

一瞬で全員が動きを封じ込められたこと。

そしてそのあと牢に全員が囚われていたこと。

理由は分からないが、少なくともそれは全員が無事であることを指している。

王はそういった。

ならば、一国の王として助けなければならないと。

はあ。

私は内心ため息をついた。

国王は仁徳厚き、よい人物だが今回の件は徳などもはや関係ない。

あれこそが今回の大侵攻なのだ。

圧倒的な力の前では私たちは無力。

そして、私は死ななければならない。

「そこの女、王に招待状として届ける。何もなさずに帰ってくれば死のみが待っている。もし帰ってこなかった場合は・・・」

そういってフードをかぶった男が捕虜たちを指差したのは記憶に薄くない。

一足先に死んで来よう。

どうせ大侵攻が始まれば周辺には死が訪れる。

私はみんなより少し早く死ぬだけだ。

「リース先生？」

私は驚いてうつむいていた顔を上げる。

「昔の健人と同じ目をしてますね。悩み事があるなら・・・」

「そんなのいらないわ」

私は静かにそういった。

本当は泣きたかった。

お願いだから助けてと叫び散らしたかった。

だが、一人の女として、サキュバスとして恋をしたあの子を思い出してそんなはしたないまねはできない。

また会いたいな。

ふとそう思った。

「そうですね、先生。私も昔の健人に戻ってきてほしいです」

え。

「なんてね。冗談ですよ」

あかりちゃんは笑ってそう言うと宿舎のほうに戻って行ってしまった。

まったくびっくりさせて。

だけど、私の気分が少しだけ上向きになったことは確かだった。

「失敗しました」

私は王城につくと本当のことをありのまま伝えた。

もうすでに死への覚悟はできていた。

「そうか。残念だ」

フードをかぶった男はそう言うとポケットから短剣を取り出した。

「覚悟はできているのだろう。ならば自分で死ね」

単調で冷酷な言葉だった。

まるで人のことなどただのゴミとしか思っていないようだった。

とはいえ、わかりましたと言って死にたくはない。

「一つだけお願いさせてください。あと１０分だけ時間をください。大好きだった健人を思い出したいのです」

「わかった。好きにし・・・えっ」

言葉が止まる。

次の瞬間、男は頭を押さえて呻きだした

「リー！！」

ゴブリンの女の子が走ってきて男を抱き止める。

「サキュバス！！リーにいったい何をしたの？」

まさか、健人という言葉に反応したの？

「健人、もしかしてあなたは健人なの」

男がまた呻く。

「ジャード、あっち連れてって」

ゴブリンの女の子はそう叫ぶと男を床に寝かせた。

「・・・大丈夫・・・１０分間・・・楽しめ」

フードの奥で片目が緑色に光っていた。

私は別の部屋に連れてこられた。

「大丈夫と言っていたがあんなリーさんは初めてだ。落ち着くまでここにいろ」

ジャードはそういうとドアを閉めて戻っていった。

あの男が健人、なの？

まさか、そんなことあるわけない。

だって健人は今、神殿にいるはず。

なのに、なぜ。

考えていると時間がたつのは思いのほか早かった。

「時間だ」

ジャードがドアの外でそういっているのが聞こえる。

「はい」

私はそういって自分の死へと向かった。

そして、彼の前に立った。

もし、彼が健人なら、そう望むのなら私は死ねる。

少し狂人的な思考になっているが死ぬ直前だ、このくらいはいいだろう。

私は目を閉じ短剣を握った。

目の前に健人が浮かぶ。

本から目を上げこっちを見て微笑んでいる。

そして、私は思った。

この世界に生きててよかった。

なぜって健人に会えたのだから。

尻尾の先をつかんで遊ばれた日が懐かしい。

これが走馬灯ね。

みんな、悪いものと思ってるけど案外いいかもしれない。

「さようなら」

私は声には出さず口の中でつぶやいた。

そして、私の胸に短剣を振り下ろした。

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