戦果
私が城門につくとまず真っ先に目に入ったのは深紫色の体毛を持つ馬だった。
「こんなの北方にしかいないよ！！！！！」
さすが魔獣使い、ものすごく詳しそうだ。
だけど、そんな興奮しなくてもいいんじゃないかな？
「よく知ってるな」
突然リース先生の後ろから大柄なオークが姿を現した。
衛兵たちが槍を構える。
「まあ、落ち着け。俺もお前らをぶっ殺したいところだが、あいにくリーさんから止められてるんでね。まずは自己紹介といこう」
そういって巨体に似合わない人懐っこい笑みを浮かべた。
「俺の名はジャード。北のスベニール平原で影族をまとめてる」
スベニールの影族、聞いたことがある。
確か、影を操る術にたけていたっけ。
暗殺、盗み、諜報など裏稼業と言われそうな分野で大きく力を発揮する。
数々の有力者を暗殺し、国家を転覆させてきた。
でもなぜ、それが姿を現しているのか。
本来なら闇夜に隠れて動くはずなのに。
「今回の要件は・・・・・・その前に雨に濡れてないところに入れてくれないか」
「なるものか。そうやって町に入るつもりであろう。われらは命を懸けてもおぬしを中に入れん」
ジャードはため息をついた。
「俺じゃないよ。この御嬢さんだよ。リーさんから失礼がないようにといわれていてね、これ以上ここにいると彼女が風邪をひくかもしれない。要件は彼女も知っているから彼女だけでも通してもらえないかな」
確かに立ち位置を見るとリース先生を雨から守るように風上に立っている。
さすがは影族の族長、頭は切れるらしい。
だが、さっきから出てくるリーとは誰のことだろうか。
尊敬でもしているのだろうか。
まあ今はそんなことは気にしてられない。
「リース先生を中にお連れしろ」
衛兵長がそう言って王のもとにリース先生を連れて行った。
もともとは涼香がスキル＜獣探知＞でオークを見つけ、呼ばれたのが私だけだったので衛兵たちが消えるとその場には涼香と私だけが残った。
「ジャードさん、その馬、触らせてもらってもいですか」
涼香が尋ねるとジャードはうなずいた。
「いいよ。スキアーは鬣を撫でてもらうのが好きだから、いっぱいかわいがってくれ、できれば厩舎に連
れてってあげてほしい。ここまでは影渡で来たから、疲れてるしね」
「え、スキルも使えるんですか。マジで最高です。ぶっ倒れそう」
「おいおい、倒れないでくれよ。じゃスキーアを頼むよ」
「はい！！」
涼香はにこっと笑って手綱をひいて厩舎のほうに連れて行っていた。
そして城門の前には私とジャードだけが残った。
とはいえ衛兵たちが城壁の上から監視しているのだが。
「君は質問したそうだね。なんでも聞いていいよ、答えられないこともあるけどね」
そういってほほ笑む。
読まれた？
でもこんなとこで引き下がっちゃ真実が知れない。
とくにこいつは問題が起きた場所から来たんだから、私が知りたいことを知ってるはずだ。
ただまずは確認しとかなきゃいけない。
「なんで・・・」
「なんで俺が君の質問をわかるかって？」
やっぱり読まれてる。
「そうだな。相手の心の中に入り込むこともできるけど、今の質問は君の雰囲気だけで十分わかるよ。それで聞きたいことはなんだい？」
私は覚悟を決めた。
命を懸けて真実をつかんでやる。
「一体何が起きてるの？」
ジャードはにやりと笑うと話し始めた。
「そうだね。リーさんに話していいといわれてるとこだけなら話してあげるよ。まず今回の要件は舞踏会への招待状を渡しに来たことかな。明日リーさんの城で周辺国との親交を深めるために舞踏会を開催するんだ。承諾が来てるのはサリュート神国、ジトラーデ帝国など様々かな。そして今明かせるのはこのくらい。
これ以上知りたかったらリーさんに直接聞いてくれ」
