迷宮へ
・・・リー
僕が起きた時、エリは眠っていた。
僕は起こさないように、そっと額にキスした。
そして、起き上がると革袋に必要なものを詰める。
水袋、２本目のククリ、そして＜魔法の起源＞を詰める。
それ以外はあの洞窟内で調達するしかない。
革鎧を着る。
胸当てをつけるとき探しているあの子を思いだす。
そして、いいブーツをはくと手紙を書く。
書き終わると僕は洞窟の入り口に向かった。
朝日が昇り、白み始めた。
これから向かう場所には朝日はない。
ただ、死が待つのみ。
僕は最後に見るだろう朝日を拝んだ。
洞窟の前には４人の影があった。
「遅かったじゃないか。」
「ヒュロス、カッコつけなくてもいいから。」
「よく言った弟よ。あぁ（泣）。」
「まったく、洞窟の前でもこいつらはこんなだけど、よろしくな、リー。」
？？？？？
狩りの仲間たちだった。
「まさか、みんなも中に入るの。」
「あたりまえじゃないか。俺たちは一期一会を大切にする男だからな（キリッ）」
「別れはもう済ませてきたよ。大丈夫だよな。」
「俺は弟との別れをしてな・・・。あ痛たた。」
「うっさい。」
「ていうわけだ。一緒に行かせてもらうぜ。」
ザーク、これって説明したことになるの？
「さあ、進め。われらが栄光に向かって。」
今のは準備オーケーってこと？
不安だが、安心だった。
こうして謎な５人と１匹は洞窟の中に進み始めた。
洞窟の中は暗かった。
真っ暗だった。
「ああ、だれか私に光を。」
「はいはい。」
「しゃーないな。」
頭の上でレッカが光り輝く。
僕は光球を出そうと思っていたのだがすぐにやめにする。
レッカ自身はそこまで光らないのに周りが光っているように見える。
「リー。その生物今しゃべったよね。」
ギガが恐る恐る聞いてくる。
「うん。そうだよ。」
僕がそういうと、レッカは右手を伝って掌にちょこんと乗った。
「なんや、小僧、びびっとんか。」
レッカ、怖がってるから。
やめてあげて。
「別に、ビビッてなんかないもん。」
ギガがそっぽを向いた。
すると、レッカは飽きたようでいつも通り僕の頭の上に陣取った。
「でもよくわかったね。僕が洞窟に入ろうとしているなんて。」
「そりゃ、お前が終わらせるなら、洞窟に入らない以外ないからな。」
・・・エリ
私がもう一度目覚めるとリーはいなかった。
机の上に手紙が置いてある。
いつも通り訓練にでも行っているんだろう。
私はもうちょっと寝ることにした。
「エリ、エリ起きて。」
目の前にかなり切迫した顔のルーシーがいた。
「ザークとギガ、グルーガとヒュロスがいないんだけど、リー君何か知らない。」
「えっ。リーがいない！」
私は飛び起きた。
そして机の上の手紙を見つける。
「ザーク、昨日優しかったと思ったら、いないの。」
私も焦った。
もしかして、この手紙に何かあるんじゃないかしら。
＜おはよう、エリ。君が目覚めたころには僕はもう洞窟にいると思う。・・・＞
その手紙はこの文章で始まっていた。
「うそでしょ。リーが洞窟に行ってるって。」
「じゃあ、ザークも一緒に。」
その手紙を読み進めると、これからしてほしいこととかいろいろなことが書いてあった。
これをひとつずつ終わらせるしかない。
悲しんでるルーシーによりそう。
「これなら、優しくなくていいのに。」
ルーシーは悲しそうにつぶやいた。
