ゴブリン村
・・・リー
治ったばかりの皮膚に服を着て僕は立ち上がった。
立ち上がった瞬間ふらっとしたがエリに支えてもらう。
「ありがとう。」
僕は壁に手をつきながらドアのほうにゆっくりと足を進めた。
エリがドアを開ける。
そして、ついに僕は外に出た。
目の前には驚くような美しい村があった。
古い家が何件か立ち、その周りを植物が花を咲かせている。
ゴブリンの子供たちが楽しく遊んでいた。
そして真ん中には一本の川が水面をきらめかせながら歩いている。
その川にかかる一本の橋が対岸とこちらをつないでいた。
僕は透き通るような空気を胸いっぱいに吸い込む。
とてもおいしい空気だった。
「すごくいいところだね。」
「ありがとう。」
エリが恥ずかしそうに笑う。
一瞬、かわいくてびっくりする。
もっと見てみたい。
ここも、エリの笑顔も。
そう思った僕は足を踏み出した。
ゴブリン村を見て回ったところいろんなところに美しい光景が広がっていた。
特に僕が好きだったのは谷の滝だった。
その上にある館はあまり好きではないが。
ゴブリンにもあった。
発作が出そうになったとき、頭の上の温かいトカゲが寝返りを打つ。
そうすると、なんとなく落ち着くのだった。
よく落ちないよな。
とかは思ったりしたけどね。
そうして、一軒一軒家を訪問した。
みんないい性格の人たちばかりだった。
ゴブリンってこんな一族だったのかな？
前のイメージだとなんか乱暴でこんな温厚じゃなかった気がする。
でも、こんな風で良かった。
リハビリにもいい場所だ。
その時僕の視界の端に一匹で遊んでいるゴブリンの子供の姿が映った。
次の瞬間その子は川に落ちた。
勝手に体が動く。
僕は丘を走り下りゴブリンの子の手をつかんだ。
引き上げようとするも僕の手は一本しかない。
踏ん張れない。
僕も次第に川の中に引きずられていた。
エリが駆けつけそのゴブリンの手をつかむ。
そして何とかしてその子を引き上げることに成功した。
「ジーク、大丈夫？」
エリが引き上げたその子に尋ねる。
幸いまったく問題はなさそうだった。
その子を家に送ると、思いがけないくらい感謝された。
今日は夜の食事にも招待された。
正直、結構うれしかった。
怖さはレッカが吸い取ってくれてるのかもしれない。
僕たちが着替えてジークの家につくと、レッカが目を覚ました。
「おっは。」
そういいながら僕の髪をつたって肩の上に降りてくる。
そして、そこが定位置だとでもいうようにまただらんとなった。
「リー兄ちゃん、それ何？」
家に入るとジークがいきなり聞いてきた。
「これ？火蜥蜴だよ。」
「使い魔かい？珍しいね。ちょっとこっちに来て見せてくれんかね。」
向かいの老人もレッカに興味を持ったようだ。
村長の母親だっけ、名前はシーラ。
「いいですよ。」
レッカは腕を伝って掌に降りてくる。
僕は手を差し出した。
レッカはいつも通り炎のように明滅を繰り返している。
シーラはレッカをじっと見つめた。
「シーラ、ごはんできたよ。」
村長のレリーガにそういわれシーラはやっと目をあげた。
「いい使い魔だね。」
シーラはそう言うとテーブルに向かった。
ご飯はリッカの丸焼きだった。
リッカとは記憶にある七面鳥に似た鳥で、大きさは半分くらい、卵もおいしいらしい。
七面鳥の丸焼きは食べたことはない。
だが、それでもこのリッカの丸焼きは七面鳥の丸焼きよりもおいしいと思った。。
特にとろけるような脂と甘辛のたれがしみ込んだ鳥皮を食べたときは舌が幸せで包まれる。
エリもいつもとは比較にならないくらいよく食べていた。
僕も大体いつもの２倍くらいをペロッと食べた。
夕食が終わるとジークの両親、つまり村長夫妻が立ち上がった。
「今回は息子をお助けいただきありがとうございます。」
「つまらないものですが」
そう言ってエリに一つ。
僕に一つ、何かを渡してきた。
エリが赤くなっている。
全く、どうしたんだろう。
「おばばからも一つ贈り物をさせてくれ。」
シーラが鈍色に光る物体を持ってきた。
「あんたなら、これを扱える。」
みんなが非常にびっくりした目で見る中、僕はそれを受け取った。
エリの赤いのも取れていた。
良かった。
・・・エリ
フーラったら媚薬を渡さなくてもいいじゃない。
まだ、そんな関係にはなってないわよ。
