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健人・・・・・・

・・・カレン

私に触手が迫ってくる。

まだ死にたくない。

でも・・・。

このちょっとした恋心はかなわないなら、もう死んでもいいかもしれない。

彼には・・・・・・恋人がいる。

触手が私に巻きついた。

愛してるよ、ケント。

この思いを胸に秘めたまま死ぬつもりだった。

ザクッ。

後ろのほうで何かが刺さるような音がした。

振り返るとククリナイフが触手に突き刺さっていた。

「ケント！？」

触手が離れてケントのほうに向かっていく。

次の瞬間には、なすすべもないケントに触手が巻き付いていた。

「ケント！！」

グラントがケントのほうに行こうとした私を抱きかかえる。

離して、離して。

私の身代わりなんて、そんなのでケントを死なせるなんて、私が許せない。

あかりちゃんに顔が見せられなくなる。

その時霧の向こうで弱い光が瞬いた。

それは一瞬消えた後さらに大きくなっていく。

そこには・・・・・・太陽を持ったケントがいた。

太陽はゆっくりと、しかし確実に土霧竜へと向かっていく。

そして着弾したとき大爆発が起きた。

「障壁（バリア）」

すさまじい衝撃。

水蒸気が消え、土霧竜がいた場所には巨大な穴が開いていた。

「ケント、ケント・・・。」

泣きじゃくる私の肩をグラントが優しくさすってくれた。

涙の向こうからみんなが駆け寄ってくるのが見えた。

「ケント、ケントはっ！！」

リサが動転した様子で聞いてくる。

「私・・の身代・・わりで。」

もうそれ以上しゃべることはできなかった。

悲しみに沈んだ私たちを救ってくれたのはロックだった。

とりあえず次の町に行くことを提案してきたのだ。

こんなところで嘆き悲しんでいたら、ほかのモンスターが集まってくる。

せっかくのケントの犠牲を無駄にしてはいけない。

隣町でケントに祝杯をあげよう。

さっきの爆風で霧も飛んでいたし、土霧竜も死んでいた。

爆発の中心には大きなクレーターがあった。

せめて、ケントを弔ってあげたい。

リサに頼んで風魔法で土ぼこりを抑えてもらう。

やはり爆発の中心地にケントがいた。

装備はほとんど焦げているが皮膚はなぜか焦げていなかった。

「ごめんね、ケント。」

私はケントの横に崩れ落ちた。

スースー。

寝息？

鼻に手を近づけるとかすかに息を感じる。

まさかね。

「カレン。ケント、生きてるぞ。寝てるだけだ。魔力枯渇による急激な疲労だろう。」

「ほんと？」

シラーグが深くうなずいた。

私が飛び上がるほど、喜んだのは言うまでもない。

ケントを病院に連れて行くと、魔力枯渇による気絶だと分かった。

みんなは宿をとっていたけれど、私は荷物だけ置くと病院に向かう。

ケントの病室に行って一晩中看病するつもりだ。

そのつもりだったが、やはり眠ってしまった。

私はケントと一緒に浜辺を歩いていた。

右には海が見えた。

夕焼けが見える浜辺でケントと二人きり。

周りを見回すと誰もいない。

「ねえ、ケント。」

「何？」

じっと目を見つめられ、よけいドキドキしてしまう。

「ケントって好きな人いるの？」

思い切って聞いてみた。

「ストレートに聞いてくるじゃないか。」

にっこり笑ってそういったケントになぜかキュンキュンしてしまう。

「そうだな、俺の好きな人は・・」

「待った、やっぱ、言わないで。」

首をかしげた姿に私は我慢が出来なかった。

「私たちずっと一緒よね。」

抱きつくとケントは優しく抱いてくれた。。

「もちろん。」

耳のそばで囁かれる。

「ケント君は私のもの。もう離さないからね。」

私は目を閉じてちょっぴり強く抱きしめた。

「カレン、無事だったのか。よかった。」

私はびっくりして飛び起きた。

そして夢の中の出来事を思い出し、赤くなる。

「どうしたの。カレン、赤くなってるけど？」

「べ、別に何でもないわよ。」

話題そらさなきゃ。

「今度私から離れたら許さないからね。」

「うん。」

「絶対よ、私と離れたら２度と離れられないように縛ってやる。」

「わかった。」

「約束よ。」

ケント君の世界でいう指切りをした。

「それさ、さっきも寝ながら言ってたよね？」

うそ、聞かれてたりしたの。

まさか、ケント君は私のものとかも聞かれてたりしないよね。

「それで、なんでそんな赤くなってるの？」

にやにやしながら聞いてくる。

「別に。」

「ならよかった。寝てる時のカレンの顔ってかわいいよね。」

ドキッ。

「バ、バカっ。誤解されるでしょ。」

よけい赤くなったのをばれないようにそっぽを向いた。

「もしかして、カレンってツンデレ？」

「う、うるさい」