聖王女アスカ

１０話 脅威！ 魔王軍陸軍団長タイタン

読者の皆様、作者の大森林聡史です。

この度は、この小説を気にかけていただきありがとうございます。

よろしければ、内容もお読みいただけると幸いです。

宜しくお願い致します。

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　聖王女アスカ(１０話)

　３階から４階へ登る階段は、今までの階段よりも長く、螺旋状に登り階段が続いていた。

「光だ！」

　階段の出口が見え、そこは光が差し込んでいた。

　アスカ達は、階段を登りきるとそこは、ピラミッドの屋上だった。

「ついに来ましたね！」

「ええ！」

「高い……」

　エリスとアスカが、ピラミッドの頂上まで登って喜ぶ中、ミツキは、ピラミッドの高さに少し怯えていた。

「見て！　台座があるわ！」

「あれは……レッドオーブと同じような宝玉ですね、ここのは青い……」

「きっとこれが、ブルーオーブなのでしょう」

　アスカが、嬉々としてオーブを持っていこうと触れようとした時に、突然どこからか声が響いた。

「ここまでご苦労だったな……だがそれを渡すわけにはいかん……」

「フッフッフ……ここで待っていれば必ず来ると思っていたぞ……」

「誰！？」

「俺はタイタン。魔王軍陸軍団長だ」

　魔物が、突然姿を現した。

　タイタンは、サマーサで聞いたとおり、身長４メートルはある巨大な魔物だった。

「大きいわ……」

「怖い……」

「こいつ、相当できるぞ！　気を付けろ！」

「早速だが、俺の力を見せてやろう！」

　タイタンは、そう言うなり床を殴り付けた。

　すると、ビキビキッという音ともに、稲妻のように床にヒビが入った。

「嘘でしょ！？」

「オラァッ！！」

「きゃーっ！」

　タイタンは、もう１発床を殴り付けると、床が粉々に崩れ、アスカ達は、悲鳴を上げて落下した。

「うぅ……」

「アスカ様！　危ない！」

　アスカは、落下した際に受け身を取りそこねて、悶絶していた。

　そこを狙ってタイタンのパンチが飛んできた。

「キャーッ！」

　間一髪でエリスが、アスカの前に出て庇ったのだが、タイタンのパンチ力は凄まじく、エリスもろともアスカも吹っ飛ばされた。

「いかん！」

「ぬっ！」

　タイタンの背中にチャクラムが刺さった。

　タイタンは、ライデンを睨み付け、ライデンに向かった。

「そうだ！　向かってこいっ！！」

　ライデンは、身構えると同時に、ミツキに、アスカとエリスの様子を見に行くように合図した。

「アスカ！　エリス！」

「私は……大丈夫……エリスを見て……」

　アスカは、エリスが庇ってくれたおかげでダメージが半減していた。

　アスカは、ミツキが来たのを見て、自らに回復魔法をかけた。

　ミツキがエリスを見ると、エリスは気絶しているが、傷はあまり深くなかった。

　アスカが回復魔法を使っていて、傷が治りかけていたのだった。

「エリスさん！　目を覚まして！」

　ありったけの魔力を注ぎ、みるみるうちにエリスの傷が治った。

「ハッ！　私……？」

　すぐにエリスは目を覚ました。

　その頃、アスカも自らを治療し、回復していた。

「ミツキ、戦況は？」

「ライデンさんが、敵を惹き付けてる」

　ミツキの言葉を聞き、アスカが目を向けると、ライデンとタイタンが激しく戦っていた。

「アスカ様、作戦を立てて下さい」

「よし……挟み撃ちにしましょう。エリスとミツキはここから、私はライデンの方に回るわ」

「分かりました」

「うん」

「エリス、狙いをつけなくても良いから弓矢を連射して注意を惹き付けて。ミツキも魔法で注意を惹き付けて。その隙に私がライデンと合流するわ。その後、タイタンが攻撃してきたら防御して。その隙に反対側から攻撃するわ」

「分かりました！」

「うん！」

「よし、行くわよ！」

　ライデンとタイタンの攻防は、パワーはタイタンが上だったが、スピードはライデンが上回り、攻撃すると見せかけて回避に専念していて、タイタンは決定打を与えられずにいた。

「ええい！　見かけによらず素早い奴だ！」

「あんたがノロマなのさ」

「おのれ！」

　ライデンは、ニヤっと笑い挑発したが、本心は回避に精一杯で、余裕が無かった。

「ぐおっ！」

　タイタンの背中に数本の矢が刺さり、更に火球が直撃した。

　その隙にアスカは、ライデンの元へ走った。

「ライデン、大丈夫？」

「ああ、攻撃は受けてない」

「エリスとミツキには、挟み撃ちにすることを伝えてあるわ、私達もそうするわよ」

「分かった」

　タイタンは、いまいましそうにエリスとミツキの方に向かうと、すかさずタイタンの後方から、アスカは、火の玉を打ち出した。

「ぬっ！　こしゃくな！」

「みんな！　足を狙って！」

　タイタンの背中に、火の玉が当たった。

　大したダメージを与えられたわけでは無かったが、タイタンの動きを止めることに成功した。

「それっ！」

　エリスが、矢を連射し、タイタンの膝に矢が全て刺さった。

「ぐぬぬ……！」

　タイタンは片膝をついて体勢を崩した。

「冷気よ！」

　更に、アスカとミツキが、強烈な冷気の魔法でタイタンの両足を凍りつかせた。

「ぬ……ぬおっ！……」

　タイタンは、凍りついた足を地面から強引に剥がそうとしたが、剥がれなかった。

「今だ！」

「く、来るか！？」

　タイタンはがむしゃらに両腕を振り回し抵抗したが、ライデンはタイタンの攻撃を見切って懐に入った。

「グアアアアッ！！」

　ライデンが、渾身の力を込めて、大斧を振り下ろし、タイタンの胸を深々と抉った！

　傷口からはおびただしい、青い鮮血が飛び散った。

「グウゥゥゥ……」

　タイタンは、どう見ても致命傷を負っているように見えるが、まだ鋭い目付きをしていた。

「王女様、油断するなよ……奴にはまだなにかある……！」

「分かったわ！」

「グオオオオオオーッ！！！」

「ぐあっ！」

「きゃっ！！」

　タイタンは、衝撃波を巻き起こし、アスカ達は吹っ飛ばされ、壁に叩きつけられた。

「…………」

　タイタンは、立ったまま全く動かない……

　やがて、黒目が消えた。

「うぅ……みんな無事？」

「何とかな……」

「私は大丈夫です……ミツキが……」

　ミツキは、全身を強く打った衝撃で気絶していた。

「なにぃっ！？」

「えっ！？」

「キャーッ！！」

　次の瞬間、ゴゴゴゴゴーッと、全身はおろかピラミッド全体をも揺るがす、凄まじい揺れをアスカ達は感じた。

　タイタンの奥の手はこの大地震で、命と引き換えに１度だけ起こす事ができた。

「す、すごい揺れだったわね……」

　僅かに残っていた天井から、パラパラとかけらが落ちてきた。

「ヤバい……崩れるぞ！」　

「えっ！？」

「逃げましょう！」

　すぐにエリスが、ミツキを抱きかかえ、アスカ達は、急いで２階に駆け降り、１階への階段を目指して走った。

　その間も揺れは大きくなり、やがてピラミッド全体が崩れ出していた。

　１階への階段の前にたどり着いた瞬間、ドドドドーッと音を立てて、大きく揺れた。

「う、嘘……」

「そんな……」

　先程の揺れで階段の前に、瓦礫が山のように落ちてきて積もり、完全に閉ざされてしまった。

「きゃーっ！」

　巨大な岩が落ちてきた。

「は、速く……逃げろ……」

「ラ、ライデン……！」

　身長の高いライデンが両腕を伸ばして、岩を受け止めたお陰で、アスカとエリスとミツキは無事だった。

「な……なにしてる……急げ……な、長くは持たん……」

　岩を受け止めた時の衝撃で、ライデンは腕を痛め、重みを支えられずに、頭を打ち血を流しながら、気力でなんとか持ちこたえていた。

「で、でも……どうやって……」

「アスカ様！　横から飛ぶしかありません！」

「い、行け……」

「で、でも……あなたは……」

「だ、大丈夫だ……お、お前達が行った……ら……すぐに……行く……」

「アスカ様！」

　エリスが、ミツキを抱えたまま強引にアスカを連れて、外に飛び出した。

「よ……よし……」

　ライデンは、アスカ達が行ったのを見届けると、微笑し、とうとう力尽きた。

　ライデンは、自分はもう間に合わない事を悟っていた。

　そして、脱出する力が残っていないことも……

　ドドドドーッと凄まじい音を立てて、大岩がライデンを下敷きにし、更に瓦礫が雨のように降り注ぎ、ライデンは、完全に瓦礫に埋まってしまった。

　その頃、アスカ達は外に脱出することに成功し、砂漠からピラミッドが完全に崩壊するのを目の当たりにし、呆然と立っていた。

「ラ、ライデン……？」

　アスカは、囁くようにライデンの名を呼んだ。

「ラァァイ……デェェェンッ！！」

　アスカは、ガクッと力なく両膝がおれ、両手を地面について大きな声で叫んだ。

　その両瞳には大粒の涙が浮かび、頬を伝い落ちると、もう止まらなかった。

　アスカは、泣きながら何度も叫んだ。

　しかし、アスカの叫びにライデンの返事は無かった……　

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最後まで読んでいただきありがとうございました。

長い文章に、お付き合いいただき、心より感謝申し上げます。