【ホバート、戦慄】 恐怖
まったく、あのチビ偉そうに、値切ってくれましたよ！
私は、アイツ等の一味って分けじゃ無い。
金で雇われた、用心棒ですよ。
それなのに、町に潜入させられたり、ガキを誘拐させられたり……。
しかも、町のボンクラ共はともかく、あの猫と炎龍の二人を相手に出し抜いて誘拐した手当てが、たった二百ドル！
当初は千ドルって話が、一人足りないからとかなんとか……それで、二百ドルだと！
まあ良い、この仕事が終われば、アイツ等とは縁切りですよ。
二度と、あのチビの仕事は受ける気は有りませんよ。
まあ、それはともかく。
人質を盾に誘き出されたとは言え、あのゲティスバーグの炎龍、ジム・カラバを仕留めたと成れば、この世界で私の名が知れ渡る。
他の奴等に譲る積りは無い、必ずこの私が……ヒヒッ♪
ガッシャーンッ！
ん！
「何ですか、今の音は……？」
コンコン！
私に与えられた、窓も無い小さな個室の扉を誰かがノックする。
「ホ、ホバートさん、居間に来てください。き、奇妙な死体が投げ込まれました！」
奇妙な死体だと？
まさか町の奴等が、もうこのアジトに？
あの時置いて逃げたあの男は殺されずに捕まって喋った……いや、それは考え難い。
あの男はアジトの場所は知っていても、このアジトとは教えていない。
町の奴等が攻めて来るには、早すぎる……。
部屋を出て、居間に向かう。
「なっ、何なんですかこれは！？」
頭が文字通り吹き飛ばされた死体が転がっている。
単なる銃で撃たれても、こうは成ら無い。
とすると……魔銃か？
だが、しかし、どんな魔銃を使えばこんなに成るんだ？
「それで、コイツは誰なんだ？」
そもそも、ここの奴等に親しい者なんて居無い。
顔の知らない奴らも少なくは無い……が、こう吹き飛ばされては、そんな事は関係無い。
「た、多分ですが、見張りに立たせてたサンタナじゃ無ぇかと……」
ガッシャーンッ！
咄嗟に右手を向く。
飛んでくるガラス片を、左腕で防ぎながら右手で銃を抜く。
また、同じ様な死体が、窓を突き破って投げ込まれた……それも、私が居る目の前で！
ヘルマスの手下達は、だらしなく震えあがっている。
コイツ等は当てに成りそうに無い。
壁際に隠れ、突き破られた窓の外を見る。
気配が、まるで無いだと……そんな馬鹿な事が有るか！
投げ込まれたのは今さっきのことだ。
投げ込んだヤツに隠れる時間なんて無い筈。
「ん……な、なんですかアレは……！？」
目の前の枯れた木の枝に、首を吊った男が……ば、馬鹿な……さっき迄、そんなモノは無かった筈ですよ。
「私が気付かなかった？」
有り得ない……窓の外に吊られた死体に気付かないなんて、そんな間抜けな事は有りませんよ。
なら、ほんの少し、目を逸らせた隙に？
それこそ有り得ない……。
「一体、何が……」
敵を見た分けじゃ無い。
でも、自然現象なわけが無い。
得体の知れ無い、何者かが仕掛けて来ているのは確かだ。
怖気が走る。
目にしても居ない存在に、私は恐怖している……。
