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小鳥？

「まあ良い、ともかく俺も手伝うぜ」

そう、レナードが申し出る。

「うむ、儂等も手を貸そう。良いなクライド」

「まあ、しゃーねーな」

と、ギデオンとクライドも……だが、バーニーの救出には、遠慮なく魔法を駆使したい。

「うむ、申し出は感謝する。だが、スマンがお前さんらは此処(ここ)に残ってくれ。何しろ、ヤツ等が未だ何ぞ仕掛けて来んとも限らん」

咄嗟の方便(ほうべん)だが、その恐れも無いとは言い切れん。

「成るほど、儂等全員で向かえばいざと言う時に困ると言う事か……」

「それに、マーサが助かったとはいえ、オーウェンの旦那も直ぐには、いざと言う時の判断が難しいかも知れ無え。そん時はレナード、お前が指揮を取ってくれ」

「ハァ～、仕方無え……大佐殿の命令に従うとするぜ」

「まったく、だからオレはもう軍人じゃ無えっての」

そして、馬が二頭用意され出立間際、レナードがジムに歩み寄る。

「それと、言い忘れてたが、女帝(エンプレス)を仕留めたお前の魔弾。アレを見た奴等には口止めしておいた。あんな戦術級の魔弾まで、軍の倉庫からかっぱらって来てるとは思わなかったぜ……。こんな事、軍に知られたら厄介な事に成るからな」

「フフッ、ああ、そうしてくれると助かる」

どうやら、ワシが放ったバアルの槍は、思惑通りジムの魔弾と言う事に成ったらしい。

「少々、お前さんには悪い事をしたかもしれん」

そう、ジムに呟く。

「ハハ、別に気にしちゃいないさ」

町の東からゲートを抜け暫く進み、町も見えなく成る頃。

「で、旦那そろそろ良いんじゃ無えか？」

フッ、どうやらジムはワシが魔法を使うと感付いておった様だ。

「うむ、まあ、この辺で良かろう」

何も無い荒野のただ中で馬を降る。

そして、比較的平らな地面を探し出す。

「さて、始めようか」

軍刀をベルトから外し、そのまま鞘の先で魔法陣を三つ描(えが)く。

どれも同じ図形、悪魔デカラビアの魔法陣だ。

その描き上げた魔法陣の一つに手を乗せ、魔力を注ぐ。

魔法陣がオレンジ色に輝き出す。

この魔法陣は、ある種の召喚陣。

と言っても、悪魔そのものを召喚するわけでは無い。

ケットシー(この体)の魔力の制御に慣れてきたとは言え、今は未だ悪魔を召喚する迄には練度が足らん。

故に、ワシが召喚するのは、その眷属。

「出(い)でて我が目と成れ、デカラビアの小鳥！」

魔法陣の中で、魔力の粒子が集まり形を成す。

そして、一羽のスズメに…………しかし……。

「ああ……旦那、小鳥ってのはコイツの事かい？」

「はぁ～……言うな……」

魔法陣の中にふてぶてしく居座るそのスズメは、姿形(すがたかたち)こそまごう事無きスズメ。

だが……ワシよりデカい……。