三つの隠れ家
ワシが髑髏の錬成に使った魔法陣は、ダンタリオンと申す悪魔の魔法陣。
この悪魔の権能は、人に幻覚を見せると言うモノだ。
だが、単なる幻覚では無い。
視覚だけで無く、聴覚、触覚、味覚、嗅覚、五感全てに影響を与える。
もし、見せられた幻覚の中で、炎で焼かれれば、その痛みもまた現実の如く感る事に成る。
ダンタリオンは人間の心を読み取り、その者のもっとも恐れる苦痛と恐怖を、その幻覚として見せる事が出来るのだ。
更に、この権能の邪悪な所は、一瞬の時が何時間にも感じられる事だ。
恐らく、この男も、このほんの数秒の間に、無限に続くとも思える苦痛を、幻覚の中で感じておることだろう。
その悍ましい体験を何時間も……いや、幻覚の中では何年と感じておるやもしれん。
その苦痛と恐怖が、無限に続くと成れば、当然人の心は壊れてしまう。
男は絶叫を止め、うな垂れる。
ほんの数秒で、男の頬はげっそりと成り、目は生気無く落ち窪む。
「だ、旦那……」
「うむ、心配ない。魂が死んでも、記憶は肉体に残る。後は聞けば、無条件で何でも答える」
改めて、男に質問する。
「攫った子供は何処に連れて行かれた？」
「アジト……」
「で、アジトってのは？」
ジムが男の肩を掴み問いただす。
「南西の廃砦……」
「廃砦だな！」
ジムが問い返す。
「南東の牧場跡……」
「おいおい、どっちだっての！」
感情的に掴みかかるジムを制止する。
「東の渓谷…………そのどれか……」
ハァ～、厄介な事だな……。
「つまり、お前さんは、その三か所のどこに連れて行かれたか迄は知らんと言う事か？」
「知らない……」
「成らば、その三か所のアジトまでの地図は描けるか？」
「描ける……」
「ギデオン、こ奴の縄を解いてやってくれ、こう成ってしまってはもう逃げる事も無い。それと、誰か何か描く物を」
そして、縄を解かれ、神父から受け取った紙と羽ペンを手に、虚ろなまま男が地図を描き上げる。
「それにしても旦那、この地図……」
随分と雑な地図だが仕方あるまい。
「はぁ～、言うな……まあ、方向さえ分れば如何とでも成る。さて、ヤツ等の意表を突く為にも、直ぐに向かうぞジム」
「向かうったって、その三か所のどこに向かうってんだ、ドウマ」
レナードが尋ねる。
「うむ、まあ、詳しくは言えんが、少々当てが有ってな」
勿論、魔法で探し出す。
