尋問、バーニーの行方
神父の部屋のドアを開け外に出ると、オーウェンが神妙に聞いて来る。
「ドウマ……マーサの様態は……？」
「うむ、もう心配ない。明日には、歩けるようにも成ろう」
「ほ、本当か！？」
「フッ、ワシに聞くより、本人に合って確かめた方が早かろう」
ワシがそう言うと、オーウェンは神父の部屋に飛込む。
「よ、良かった……マーサ…………」
大の男が、声を出さずにむせび泣いておるのが分る。
「おい、マジかよ……だが、ホントに良かったぜ」
そう言いレナードが部屋に入ろうとすると、ジムが止める。
「おいおい、いま邪魔しちゃ野暮だろ♪」
「ハハ、確かにな」
ちょうど、その時ケニーが駆け寄って来る。
「ジムさん、ドウマさん。ギデオンさんが戻ってきました」
「ではジム、行こうか。次はバーニーを助け出さねば成らん。さっきの男を尋問するぞ」
「ああ、旦那」
教会の礼拝堂に戻ると、男がギデオンに縛り上げられ、座らされている。
「けっ！俺は何もしゃべら無ぇぜ！しゃべってアイツらに拷問されるより、テメエらにリンチに合った方が楽ってもんだ！ハッハッハ！」
ギデオンが歩み寄って来る。
「まあ、見ての通りだ、ドウマ。さっきからこの調子でな。で、どうする……何本か指でも切り落としてみるか？」
「フッ、止めておけ。子供や御婦人方の前だ」
まだ、此処には避難している、女子供が居る。
「ハハハ、そうですな」
「ともかく、ワシが尋問しよう」
縛り上げられた男の前に歩み出る。
「ね、猫の亜人だとっ！ま、まさか……俺を生きたまま喰おうってんじゃ……ヒッ、ヒィィ！」
まったく、どんな偏見だ……。
だが、敢えて、誤解を解く必要も無い。
男の目の前で、右手の鍵爪を伸ばして見せる。
そして、男の頬をうっすらと、血が滲む程度に引っかいてやる。
「ヒィィ！」
「ワシの聞きたい事は、一つだけだ。攫った子供の行方を教えろ」
「し、知らねぇ……し、知ってても、お前らには喋る積りは無ぇ！は、早く俺を殺せ！」
うむ、なかなか肝の据わった男……と言う分けでも無さそうだな。
完全に怯えた目をして居る。
恐らく、ヤツ等の拷問とやらが、余程怖いのであろう。
「旦那、如何する？俺たちにリンチされて殺されるより、ヤツ等が怖いらしい。やっぱり、表に連れ出して、拷問にかけた方が早いんじゃ無いか」
「うむ、まあ、死より恐ろしい拷問と言うモノは数多ある。ヤツ等の手口は知らんが……フッ、ワシもその手の術は心得ておる」
そう、男をひと睨みする。
「ヒッ、ヒィィ！や、やれるもんならやってみな！」
「うむ、已むを得まい。時間も無い。そうさせて貰おう」
