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プロローグ

不器用な天才数学者が遺したものは、ただ一人を想う静かな愛だった

　ノーベル賞に数学賞がないのは、有名な話である。

　なぜ、ないのか。

　その理由については、さまざまな説が語られている。

　いずれにせよ、アルフレッド・ノーベルの提案によってノーベル賞が設立されてから百年以上を経て、ようやく数学のノーベル賞と言うべき賞が生まれた。

　アーベル賞。

　数学界の最高の栄誉ともいわれている。

　◇　　　◇　　　◇

　春の光が差し込むオスロ大学のアウラ講堂には、世界中から集まった数学者たち、そして関係者が詰めかけていた。

　壇上に立つ司会者が、ゆっくりと口を開いた。

「２０２６年のアーベル賞受賞者は……」

　その声と同時に、壇上のスクリーンには２０代後半の青年……アーベルの肖像が映し出された。

　この賞が誰の名を冠しているのかを、改めて示すように。

　ノルウェーの誇る天才、ニルス・アーベル。

　その瞳は、まるで未来の受賞者を見つめているかのようだった。

　この若くして亡くなった数学者の生涯を知る者は、このとき果たして何人いたのであろうか。