15.End
そのあと、何が起こったのか？分からない。この物語には結末がない——いや、結末は開かれている。鴨嘴湖の水面のように、常に流れ、常に変化し、決して一つの状態で止まることはない。
もしかしたら、僕は沼地に長く立ちすぎて、低体温症になり、気を失い、通りかかった漁師に助けられたかもしれない。もしかしたら、僕は沼地を抜け出し、誰も僕を知らない場所へ行き、新たな人生を始めたかもしれない。もしかしたら、僕の羽根は本当に生え変わったかもしれない——より暗い緑色に、より小さな翼に、少なくとも飛べるようには。 もしかしたら、僕は鴨嘴湖を飛び越え、東岸と西岸を飛び越え、かつて盗み、襲い、騙した場所たちを飛び越え、カモとネズミの区別のない場所まで飛んでいったかもしれない。
もしかしたら、そうではなかったかもしれない。もしかしたら、僕はあの沼地で死に、泥水の中で、ヨシの真ん中で死んだかもしれない。僕の遺体は泥の底に沈み、ダイヤモンドと共に、カタツムリの殻と共に、捨てられたもの、忘れられたもの、水底に沈められたすべてのものと共に。僕の羽根——もし生え変わっていたなら——は数日間水面に漂い、そして水に浸され、泥の底に沈むだろう。僕の骨は泥の中でゆっくりと分解し、沼地の一部になり、ヨシの養分になり、来年の春に新しく生えるヨシの銀白色の穂の一粒の綿毛になるだろう。
もしかしたら、これが答えなのかもしれない。「カモをやめる」のではない。「何にでもなる」ことだ。泥になる、水になる、ヨシになる、風になる、星の光になる。一枚の剥がれ落ちる羽根になる、一粒の沈みゆくダイヤモンドになる、一圈の広がる波紋になる。何にでもなれる。何にでもなっていい。この世界では——カモとネズミがいて、東岸と西岸があり、格式と汚れがあり、泥棒と警官がいて、生きている者と死んでいる者がいるこの世界では——結局、すべては水底に沈む。すべては泥になる。すべてはヨシになる。すべては風になる。すべては星の光になる。
そして星の光は、数千年、数万年、数百万年をかけて、ある深夜、一羽の禿げたカモのまぶたの上に落ちる。そのカモは泥水の中に立ち、目を閉じ、その微かな、温かい、数百万年前の光を感じている。
その一筋の光が、おそらく、すべての意味なのだ。
分からない。
僕はただの語り手だ。僕はカモだ。かつてはエメラルドグリーンの頭羽と深緑色の風切羽を持ち、東岸の格式ある通りに住み、父さんの肩に乗ってデザート店へ羽根糖を買いに行った。その後、物を盗み、銀行を襲い、命を奪った。羽根は抜け落ち、母は死に、金は湖底に沈んだ。僕は沼地の中に立っている。禿げて、全身泥まみれで。
これが僕の物語だ。羽根が抜け落ちる物語。カモがカモでなくなる物語。水底に沈む物語。
もし君が鴨嘴湖の東岸で一羽のマガモを見かけたら——羽根が艶やかで、頭羽がエメラルドグリーンで、歩くときにパタパタと音を立てるマガモを——それは僕ではない。それは別のカモだ——まだ羽根を落としたことのないカモだ。
もし君が西岸の灰泥通りで、禿げて、びっこを引き、目が濁ったカモを見かけたら——それは僕かもしれない。そうでないかもしれない。灰泥通りにはたくさんの禿げた、びっこを引いた、目が濁った動物たちがいる。カモとネズミと何かの区別はつかない。
それは重要ではない。
大事なのは——もし君がある深夜、鴨嘴湖を通りかかって、湖面に微かな光がまたたいているのを見たら——それは星の映り込みでも、ダイヤモンドの反射でもない。それは一羽のカモの目だ。禿げた、泥水の中に立つカモの目が、空を見上げ、羽根が生えてくるのを待っているのだ。
もしかしたら生えてくるかもしれない。
もしかしたら生えてこないかもしれない。
しかし彼は待っている。
【完】
