第8話 獣
ソウタについてきた獣は、そのままソウタの家に住み着いた。ソウタの部屋にいる事が当然の様にしている。
獣と言っているのは、その種類がソウタには一目で分からなかったからだが、犬でもない、猫でもない、地球の生物で言うと、鼬に近い種族だ。
黒味かかった灰色の体毛で、体長は６０ｃｍぐらい、鋭い牙と爪だが愛らしい丸い目。驚愕なのは２本の前足に対して後ろ足が４本あった事だ。尻尾は二股に分かれて２０ｃｍぐらいであった。
何を隠そう『雷獣』と言われる聖獣の一種なのだが、この時のソウタはまだ知らない。
（獣では無くモンスターなんだろうなぁ）と漠然と思うソウタだったが、妙に懐かれてるので、危険は感じていなかった。
ソウタは転生前にハムスターを飼っていた。背面は黄褐色、腹面は褐色がかった白のゴールデンハムスターと言う種類だ。
背面の黄褐色の体毛の模様が、麻雀牌の索子の２（所謂、二索）に似ていた事からリャンゾウと言う名前をつけていた。
因みに索子とは竹のマークで、二索は竹のマークが二つ縦に並んだ模様である。
コミュ症で引き篭もりだったソウタは、リャンゾウを『心の友』として、良く話し掛けて大事に飼っていた。
何でこんな説明をしているかと言うと、雷獣の背中の体毛が二索に似た模様になっていたからである。
その模様を見たソウタが、雷獣にリャンゾウと言う名前をつけたのは言うまでも無い。
当のリャンゾウもその名前が、あたかも昔からそうだった様に、違和感なく受け入れていた。
リャンゾウは勇者ユウキの剣を避けきれず、額を浅く斬られた。今ではその傷の血は止まり問題は無いのだが、傷痕は残っている。奇しくもソウタも、ユウキに木刀で額を割られた時の傷痕が残っている。
同じ箇所に同じく人から受けた傷痕を持つリャンゾウを、ソウタが『心の友』と思う事は必然であろう。
リャンゾウはゴブリンやコボルトを一撃で倒す実力があった。そして野生で育ったからか、耳と鼻の能力が高く、森へ一緒に入った際、モンスターを探知しソウタに教えてくれるので、危険は極端に少なくなり、今まで怖くて行くことが出来なかった森の奥に行って、薬草を採取出来る様になった。
更にソウタが探す薬草の匂いも覚えて、薬草の生えている場所にも案内してくれる。
こうしてソウタは、リャンゾウのお陰で、楽に大量の薬草を採取出来る様になり、何れ村を出て行く時の資金を稼ぐ事が出来た。
その資金で母の病気を治す為の回復薬を購入したり、回復士を呼んだりもした。
村の近隣から入手出来る中ランクの回復薬を飲ませて、回復士に見て貰ったが、病状は改善せず、次第に弱っていく母を必死に看病する日が続いた。
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