6. 運命の出会い
僕らは三人でタインさんの馬車に乗りながらタインさんの本拠地というスタットという街へと向かっていた。
逃げていた荷引用の馬鳥という大きな鳥はよく躾けられているようで熊が倒された後に戻って来ていた。
街へ向かう道すがらやはり話題は僕の話になる。
「聞いていいのか分からんですけど、それでどうして全裸だったんです？」
「ん、なんの話だ？」
タインさんがライルさんにかくかくしかじかと説明をすると、大きな声をだしてライルさんが爆笑する。
僕の肩を強く叩きながら、いたいって。
「こんな森の中で裸って死ぬ気かー？それとも特殊な性癖かなんかか？」
そう言ってライルさんはさらに爆笑する。
タインさんもつられて笑いながら、
「でもこう言ったらなんですが、なかなかご立派でしたよ」
そう言って二人で笑う。
拷問だ……
「いたた……折れた肋骨がいてぇ……」
そう言ってライルさんが胸を押さえている。
少しはバチが当たったってことか。
二人がひと通り笑い終わったあと。やや笑いを引きずりながら改めて理由を聞かれたので僕は準備しておいた言い訳を伝える。
「実は良さげな泉を見つけたので、水浴びをしたんですが、服とか一式を置いていたところ誰かに盗まれてしまったようで……文無しですよ家宝の剣だけは肌身離さずで盗まれなかったのですが……下着すら置いていってくれなかったみたいで……」
「そらあ、災難だったな」
ライルさんはそう言って笑うが、タインさんは真剣な顔で同情してくれた。
「マコトさんは私たちの命の恩人ですよ。困ったことがあったらなんでもおっしゃってください」
「そう言ってもらえると助かります、見てのとおりだったかと思いますが、本当に途方にくれてまして……」
「そらなー」
そう言ってライルさんがまた笑う。
その後、かなりのレア素材で状態もいいラージグレイズラーベアーを丸々いい値で買い取ってもらうことになった。タインさんは幾らでも助力をしてくれるとのことだが、金貨なら1枚分、銀貨で20枚の報酬を約束してもらい、金貨1枚もあれば一月は余裕で過ごせる金額のようなのでまずは十分だろう。
スタットの街はなかなか立派な街だった。この辺りの交通の要衝にとなっているそうで、ダンジョンも近くにあるらしくこの辺りでは一番栄えているらしい。
ダインさんの店の場所をまず教えてもらい、銀貨を受け取ると、街の主要な施設の位置を教えてもらってお勧めの宿へと連れて来てもらった。
憩いの宿り木亭という、冒険者へのサービスもよいいい宿らしい。しばらく街に滞在することを告げると10日分の宿代をタインさんが払ってくれ、しかも割引で10日間銀貨５枚で朝、夕の食事付き、最上階の角部屋を手配してくれてもう至れり尽くせりである。
タインさんからは、命の恩人ですからとのことだが、本当にあそこで助けられてよかったと思った。
初めての建物の中で夜を過ごせることは、かなり嬉しかった。やはり野外で夜を過ごすことにはまだまだ慣れることは出来なかった。
部屋に鍵がかかることを確認すると、レーヴァテインを部屋の壁に立てかけて、トイレにいって、お風呂がわりのお湯を受け付け兼厨房でもらってきた。
「ふう、ただいまっと。」
誰もいない部屋にそう声をかけると。
「お帰りなさい」
見慣れない赤髪のすごい美人からそう返された。
「えっ？」
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ようやく登場？
