謎の鍵
鍵はコインよりも取り出しやすいのだ。コインというのは転がるので、土管を半分以上なぞって行かないと取り出せないうえに、突然跳ね上がって転げ落ち、もう一度継ぎ目の隙間にはまり込むこともあるのだ。だが、鍵の場合、運がよければ、少し動かしただけで隙間の中で立ち上がる場合があるので取り出しやすいのだ、立ち上がってくれなくても、土管の半分以上まで移動させれば勝手に落ちてくるし、転がりにくいのでもう一度継ぎ目の隙間にはまるということもない。
玲也は慣れた手つきで鍵の取っ手部分をつつきながら作業を進めていく、少し移動させたところで継ぎ目の中の小石か何かにぶつかったらしく、鍵の取っ手部分が持ち上がってくる。少し出てきたところで、空いている手の爪先で鍵の取っ手部分を摘まみ上げることで鍵の回収は成功した。
普段は不器用で字も汚いのにこういうときだけは器用なものだと、シマオはいつもながら玲也の「変な」器用さに感心する。というか、玲也は興味のあることに夢中になったり、何かの問題で追いつめられたりしたときの「ここぞ」と言うときにだけ、本気を出したかのように器用になったり思わぬ力を発揮したりするのだが、それ以外は大体ボケっとしているのだ。
さて、鍵の形状だが、これは、この少年たちの住んでいる公団住宅のカギと同じ形状のものだった。つまり、この団地に住んでいる何者かがこの場所で鍵を落とした可能性が高いのだ。「誰が落としたんだろう？」とつぶやく玲也に「広場の掲示板に無くし物として書き込みがあったらその人のものじゃない？」とシマオが言うと、「よし」と言いざま玲也が歩き始めるので、シマオは慌てて「後でいいだろ？先に頂上に行こう、フジショーが待ってる」と諫めた。玲也はすっかり忘れてしまっていたが、フジショーは二人とは別行動をとっており、今はたから山の頂上で待ちぼうけをしているはずなのだ。「あ！そうだった、忘れてた」と言って空笑いする玲也に呆れたような視線を送りながらシマオは玲也の前に出てトンネルの外へと向かった。
