作戦会議
３人の話は親の許可を取り付ける算段に移った。「川の向こう側に行っちゃダメって言われるんだろうなぁ」と玲也がぼやくと、フジショーが「黙っていけば平気だよ」とへらへら笑いながら楽観論を述べる。フジショーこと藤田勝介はいつも楽観的な男の子だが、楽観的過ぎて時として無鉄砲なところがある。同じく、衝動的に無鉄砲な玲也とは気が合うのだが、シマオに抑えられていなければ、今頃、２人とも大けがをしたり、最悪、死んでいたかもしれないというのが大げさではないくらい今までもいろいろやらかしている。人見知りで慎重なシマオが仲間にいたからこそ、この２人はそこまで酷いことにはなっていないといっても過言ではない。
３人で口裏合わせをするためにシマオが作ったシナリオは概ね以下の通りだ。
「山に囲まれていて海がすぐ近くにあるというわけでもないのに、この地区の地元の人には”田島”という名字が多い。その理由として、宝田地区に土地の名前として”島”がつく場所があるのではないか？あるとしたら、そこはどこなのか、ということを調べるのを夏休みの自由研究の課題にしたので、調査のために川の向こう側に行きたい」というものだ。
読者も心配したであろう通り、もちろん、フジショーも玲也も覚えきれなかった。「やっぱり無理かぁ」と眉間を右手の中指でほぐしながらシマオは唸る。しばらく考え込んでからシマオは口を開いた。「うん、じゃ、『僕（島野正雄）の自由研究の課題で川の向こう側に行かなければいけなくなったので、それに付き合う』と言えばいいよ」
その日の晩、少年たちはそれぞれ自分たちの両親に夕飯の食卓の席で川向こうに行く許可を取った。シマオの両親は河原に入ったり田んぼの中に入ったりはしないように、また、地元の人に会ったら元気よく挨拶するようにと念を押してからシマオが多嘉良川の向こう側に行くことを許した。
フジショーと玲也の親は、「シマオの自由研究に付き合う」というところらへんだけで、「わかった、気を付けるんだよ、あと、正雄君の言うことをよく聞くのよ？」と念を押すだけであっさりと許可を出した。シマオはフジショーと玲也の親からも信用されているのだった。自分の息子以上に。
翌日、９時前頃に３人は中央広場の時計塔の前で集まった。時間を決めて集まるときは大体ここだ。いつも一番早く来るのはフジショーで、いつも一番遅く来るのは玲也だ。シマオはいつも時間ぴったりに来る。
玲也とシマオたちに１０分前行動はできないだろう。玲也は時間にルーズなので１０分前は無理で、シマオはやればできるが「時間の無駄だ」と言って１０分前行動を嫌がるのだ。
それはさておき、いつもは帽子をかぶらないフジショーも、昼までに戻らない場合に備えて麦わら帽子をかぶってきていた。玲也とシマオはいつも通り学校の黄色いキャップをかぶってきた。
フジショーが麦わら帽子をかぶるのは珍しいので、それを見た玲也はいつものように「うわっ！、だれかと思ったらフジショーかよ、どこの田舎のガキかと思ったぜ」とからかい、「またそれかよ、だれが田舎のガキんちょだよ」とフジショーが返す夏の風物詩のような小芝居の後、「フフッ、じゃあ、行こう」というシマオの号令で３人は中央広場から南南東の方向にある中央公園の遊歩道に向かった。
