探検の準備
「どうする？」と玲也が誰にとはなく呟くと「何が？」とフジショーが返す。「今から行くか、明日行くことにするか、だろ？」とシマオが鋭い洞察をしめす。それに対して玲也は「うん」と応える。
時間は午後３時を過ぎているもののまだまだ明るい時間なのだが、学校からは「多嘉良川の向こう側には子供だけではいかないように」ということと、「行く場合は親の許可を得ておくこと」というルールを言い渡されていたのだ。今から行っても夕方までには帰宅できるかもしれないが、問題は、それをやると校則違反になるということだ。
ほとんどの家庭が帰省しているので、団地の子供は普段の半分くらいしか居ないが、それでも、誰か一人にでも見つかれば学校に”チクられ”てしまうだろうし、時間が半端すぎて、実際、午後５時までに帰宅できるかどうかは微妙なところだ。
玲也としては今から行きたいところだったが、こういう微妙なときは賢いシマオに伺いを立てると、大体、うまくいくのだ。玲也がすがるようにシマオの顔を覗き込むとそれを察してシマオが結論を出す。
「たぶん、５時までに帰るのは無理かもしれない。お父さんとお母さんに話して「いいよ」と言われたら、明日の朝から出れば大丈夫だと思う。９時くらいに出発すれば１０時くらいには着くかもしれない」「１時間くらいなら今から行っても大丈夫じゃね？」と玲也が問うと、「いや、ボクたちはなるべくほかの人に見つからないように行った方が良いと思うんだ、だから、遠回りしなきゃいけないんだ。そうすると、本当は１時間くらいで行けそうなところでも、もっと時間がかかるかもしれないじゃん？」と述べるシマオ、さすがに天才の呼び声高い少年である。
「おお～」と玲也とフジショーは感嘆の声を上げる、２人ともわかってはいたが、やはり、シマオは頼りになる。ちなみに、この３人の中ではシマオが一番誕生日が遅い。フジショーは最年長で５月生まれ、玲也は今月８月生まれ、シマオは３月生まれなので、シマオ一人だけ７歳だ。
