俺と結婚してください
しかし、ふいにテオ様は暗い表情になった。
テラスの風が、金色の髪をサァッと揺らす。
「なあ…泣くほどつらくて……木登りするほど遠いんやろ？
シリウス様は…」
テオ様は、私がいた木にぼんやりと目をやった。
「一度きりの人生やのに、楽しんだらあかんの？俺らは…」
「俺ら…？」
「神獣の継承者のこと。猫族の継承者…リヒトもな。」
テオ様は、手近な柱に背中を預けた。
「今の継承者は、みんな不幸や。
不幸の頂上決戦しとるみたいや。
意味わからん。
継承者が人生楽しんだら、世界が滅亡するんか？」
私は、思いがけない言葉に、耳を澄ました。
「再生計画で、なかなか見つからんかった猫族が見つかって、
話聞いたら、順調やいうから…
やれやれ、これで重たい空気も仕舞いや、って思てたのになァ…
蓋開けたら、全然ちゃうやん。」
テオ様は少し黙ってから、ポンと言葉を放り投げた。
「なあ、春の十二支会議が終わったら、俺の国に一緒にけえへんか？」
「え？…あの、ちょっと意味が…」
テオ様は柱から背を離して、私に向き合った。
「俺と結婚してください。」
あまりにも想定外で、一瞬言葉を失った。が、私がすぐに言葉を継ごうとすると、
「あかん。
答えは、明日…閉会の儀の後、聞かせて。」
金色の目が、私を捉えている。
「俺は、今、リヒトにとって一番やない。
でも、これから一緒に生きていけば、総合点で一番になれるやろ？」
「あの…私じゃなくてもよいと…思います。
テオ様を好きになる方はいくらでもいらっしゃいます。
その方となら…」
「鈍いなぁ。
…俺かて、誰でもええわけちゃうわ。」
テオ様は金色の目を私から逸らした。
横を向いたテオ様の耳が赤い。
「自分、可愛いやん。
何でも一生懸命で、よく気が付いて、謙虚で…
…ほんで、顔も…可愛いし。
なかなかおらんで、自分みたいなええ女の子。」
私は、顔に血が上ってうつむいた。
困惑と妙な嬉しさが、ない交ぜになる。
「俺の国にリヒトを連れて帰ったら、みんなに喜ばれるわ。
ええ人見つけた言うて。
楽しいで、クロリ州。
気候もええしな。」
この押し寄せる言葉の波に、とても立っていられそうもなかった。
本当に、目まで回ってきた。
テオ様は、ホールに向かって歩き出した。
「俺、そろそろ戻るわ。
明日、出発する前に返事、聞きに行くから、よろしくな。」
テオ様はすれ違いざまに低い声で囁いた。
「俺が本気なのは、自分なら分かるはずや。」
