「これは、仕組みです」
「下衆な考えですね。」
先生は術を解いて、僕をドサリと落とす。
「そんな残念な子供に、遊びは与えません。」
と言いつつ、もう一度プカプカと浮かせてくれる。
こういうところがオスカー先生だ。
「これは、仕組みです。勝ち負けではありません。
一つの国家の中に十二州もある中で、
誰かが絶対的な力を持ち、
各州間の摩擦を防ぎ、
外的環境に対応する力を備え
統一的な繁栄を図る。
その一方で、
各州の特性に合わせた統治は州王が行う。
そういう仕組みです。」
「それに…」とオスカー先生は、遠くディモイゼの方角を見た。
「シリウス様はあのような方。
仕組みを抜きにして、十一支は皆、シリウス様に惚れこんでいるのです。」
「なんで？顔面？」
ドスッ！
いつの間にか持っていた棒で、腹部をドつかれ、ドスンと地面に落とされる。
「イタァァァ！！！」
「ああ、思わず手が出ました。」
全く反省していない綺麗な顔で僕をじっと見る。
「あんなガキなのに、先生にも偉そうじゃん！」
「大王として必須のことです。」
先生のエメラルドの瞳は、僕を捉え続ける。
「まず、大王は、常に、大量の指示を、大量の相手に出すため、
誰が、何を、どうすべきか、二義を与えないようにする必要があります。
だから、シリウス様はいつも短く、端的にお話しになる。」
先生の瞳は、また、遠くディモイゼを向いた。
「また、大王は、自分を頂点としながらも、
それ以外は、年齢、性別、身分に関係なく、差別をしない。
…このため、誰に対しても、同じ口調でお話しになります。
それなのに…一言、ねぎらってくださったり、感謝してくださったりするんです。」
この編は、顔は妖精レベルの毒舌クソガキ、白髪・赤眼の兎ユーリの独白です。
羊の王オスカーと実は師弟関係にあった二人……
幼い頃にオスカーに預けられていたユーリは、密かにオスカーを思慕していたが、
幼い思いは届かず、ユーリが二百年前に処刑された猫族の王エーレントに憑りつかれてしまう……
中身は20代の伝説の猫族王エーレントが、外見は13歳の美少年に。
でも、そんなことは誰も知らず……
この辺りからこの物語の本領です。
友情とも愛とも呼べない、
でもお前だけ――
そんな二百年の激重感情も出てきます。
短編でここまでのお話を読む場合は、ぜひ、こちらをご覧ください！▼
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『猫の少女と千日のおまじない―神鼠の大王は猫を愛せない』
