一生、神鼠以外の十一支は負け組？
シリウス様に会った次の日、朝早くに目が覚めてしまい、
一人で着替えて、何となく、オスカー先生の部屋に方に行くと、
乱れた格好の先生が、女を部屋から送り出している。
確か、昨日のパーティに来ていた貴族の…確か、旦那と来ていた女だ。
見てはいけないものを見てしまった。
僕が慌てて隠れて、立ちすくんでいると、急にひょいと持ち上げられた。
緑の石が二つ、僕の前でユラユラしている。
今は分かる。
この緑の石は、少し前にコルデール宮に来た宝石商に見せてもらった「エメラルド」だ。
「おやおや、おねしょの自己申告ですか？」
「違う！！！」と言いたかったが、声が出なかった。
真実の口だし、
どうしていいか分からなくなったのだ。
オスカー先生はクスリと笑って、
「坊や、せっかくですから、外で神通力の特訓をしましょうか？
小便くささも蒙古斑も取れるでしょう。」
と僕を連れ出す。
「ケツは青くない！！！」
先生は、僕を全く相手にせず、
片手でボタンを留め、片手で器用に髪を撫でつけながら、外に出る。
外は初夏の朝日が昇るところ。
庭の壁際にはまだくっきりと影が残るが、
日が差し込んできた木々の若葉は、透明な風で心地よく揺れている。
「神路開門 神通力 【羚羊】」
急に僕がフワリと宙に浮いて、先生の指先の動きに合わせてフワフワと飛ぶ。
「ウオォ！！！」
僕がすっかり楽しくなって、「先生！もっと高く！！もっと早く！！」と叫ぶと、
先生は、その通りにやってくれる。
「神通力は、十二支に選ばれた者だけが使える力。
自分自身に通す道…
つまり『神路』を通じて力を引き受け、多様なことを行います。」
先生は、自分の前に、僕をプカプカと浮かせ、エメラルドの瞳で僕をじっと見る。
「昨日お会いした神鼠シリウス様だけは、
神路を「開放」して、膨大な神通力を神から引き受けられます。
その他の十一支は神路に繋がる門を「開門」できるだけ…
その開けられた門の隙間から出てくる神通力を引き受けるのみです。
ここが、ツヴェルフェト大王となる神鼠との決定的な違いです。」
「えーッ？
そんじゃ、一生、十一支は負け組！？」
この編は、顔は妖精レベルの毒舌クソガキ、白髪・赤眼の兎ユーリの独白です。
羊の王オスカーと実は師弟関係にあった二人……
幼い頃にオスカーに預けられていたユーリは、密かにオスカーを思慕していたが、
幼い思いは届かず、ユーリが二百年前に処刑された猫族の王エーレントに憑りつかれてしまう……
中身は20代の伝説の猫族王エーレントが、外見は13歳の美少年に。
でも、そんなことは誰も知らず……
この辺りからこの物語の本領です。
友情とも愛とも呼べない、
でもお前だけ――
そんな二百年の激重感情も出てきます。
短編でここまでのお話を読む場合は、ぜひ、こちらをご覧ください！▼
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『猫の少女と千日のおまじない―神鼠の大王は猫を愛せない』
