神鼠の大王は猫を愛せない―美貌すぎる少年王は天敵の猫族少女を絶対に手放しません

第Ⅱ部（5）神兎ユーリの堕天

そこには神様がいた

「言葉遣い、振る舞い、マナー…完璧でしたよ。」

オスカー先生が、長い指で拍手をする。

「猫くらいかぶれるよ！！」

と、いい気分で褒められていたところに、急に従者がやってきて、

何やらヒソヒソとオスカー先生にささやく。

オスカー先生が頷くと、すぐに従者は下がる。

「さあ、もう一度サロンに行きます。」

「えぇ…もう終わったんじゃないの？」

しかし、オスカー先生はさっさと歩き出す。

俺も慌ててついていく。

長い脚で歩くから、こちらは小走りだ。

「これまで教えた中で、最上位の礼を持って振舞ってください。」

というなり、扉を開ける。

サロンの中では、誰かがソファに腰かけている。

オスカー先生は、俺を連れて行くと、

膝をついて礼をする。

俺も慌ててそれにならう。

「オスカー。こういう場所だ。気楽にしていい。」

パッと顔を上げると…

そこには神様がいた。

俺は度肝を抜かれて、しりもちをついた。

「ユーリ君！」

オスカー先生の小さな、鋭い声。

「ああ、床ではない。

ソファーで気楽にしてくれていい。

気を遣わせた。」

神様は、よく分からないが、詫びてくれている。

「彼はしりもちをついただけですよ、シリウス様」

立ち上がりかけた俺は、今度こそ本当にひっくり返った。

…シリウス！？…この国の大王！？！？

このツヴェルフェトでは、州王も敬愛の対象だが、大王となると神だ。

国民であれば、お(・)そ(・)ら(・)く(・)誰(・)で(・)も(・)、

困ったときには「シリウス様、お助けください」とその名を出すはずだ。

その大王がここにいるとなって、

腰を抜かさない平民はどこにもいない。

オスカー先生が脇から抱え上げて、ソファーに座らせてくれる。

「僕はシリウス・ソイリ。お前がユーリ・トモナリだね。」

俺たちの国の神様は、本当に神様のような顔をしている。

とんでもなく美しくて…

でも、驚くほど何も語らない顔。

年は俺より上だと思うが、子供だ。

思い出すだけでクソ恥ずかしい話だが、

そのとき、俺は恐ろしくて声も出せなかった。

「ええ。シリウス様、

わざわざ来てくださってありがとうございます。」

と言うなり、オスカー先生は、俺の脇を指でブスリと刺した。

俺は何とか叫ぶのを堪えると、胸を張った。