レイチェルおばさんのホットココア
「お姉さん、一人でどうしたの？」
顔を上げると、酔った複数の青年。
「あ、この子、さっき、スゲェ綺麗な男とキスしてた子だ。
エロい感じで！」
「見た見た！」
「振られちゃったのか…エロいキスさせてあげたのに…」
「あんなイケメンはハードル高過ぎだよなぁ…
気にせず次！次！」
「元気出してよ！俺たちとお祭りを楽しもうぜ！」
街の青年たちが、酔って気が大きくなっているだけのようだ。
私は彼らを黙って見た。
私が別の男性と遊んだり、いっそ結婚したりすれば解決する。
ジェイクのときは失敗したけど…
「お姉さん、本当に大丈夫？」
「病気？」
「どこかに座った方がいいんじゃない？」
酔っぱらった青年たちも心配になったらしく、
私に手を差し出す。
私は、口元で握りしめていた手を、彼らに差し出そうとした。
こんなときには…いつもシリウスが風のように来てくれる…
が、そこで響いたのは、シリウスではなく、元気な女性の声だった。
「ホラホラ、アンタたち！どうしたのさ！？」
「レイチェルおばさん！」
「具合悪そうだよ、このお姉さん。」
「なんか、すごい美形と一緒にいたんだけど、
振られたのかも…」
見上げると、「レイチェルおばさん」と呼ばれたのは、さっきのくじ引きの女性だった。
「あら、さっきのカステラのお嬢ちゃんじゃないの！
ホラ、アンタたちは散った！散った！」
青年たちを追い払うと、レイチェルさんは私を店の端っこにある椅子に座らせる。
「さっきのお兄さんとはぐれたの？
ここに座っておきなよ。
アンタみたいな品のいい女の子がウロウロしてたら危ない。
お兄さんがきっと戻ってきてくれるよ。
私も通りを注意しておくからね！」
レイチェルさんは、お店に戻っていく。
私は、通りから自分が見えないように椅子をずらして、小さくなった。
殺す側は何も言えない。
殺す側は何もできない。
殺さないように、距離を取るしかない。
シリウスに会いたい…
本当はずっとそばにいたい…
大神殿に一緒に帰りたい。
私の手に、ポタポタと涙が落ちた。
「ちょっと、どうしたの！？」
レイチェルさんが戻ってきて私を覗き込む。
「お兄さんと何かあったのかい？」
私はただ、ポタポタと涙を落とした。
急にレイチェルさんは、店に行くと、
「ごめんよ！今から休憩なんだ！また後で来ておくれ！」
と客を追い出し、【休憩中】の看板を出した。
ドスドスと急いで戻って来ると、
自分も椅子に座って、私に言った。
「私はさ、お嬢ちゃんとお兄さんが誰かも知らないし、知ろうとも思わない。
案外さ、全く関係ない人間に話したら、スッキリするんじゃないかい？」
レイチェルさんは、自分のショールを私の肩に掛けてくれた。
「話さないまま、泣くだけ泣くのもよし！
はい、おばちゃん特製のホット・ココア。」
受け取った私の冷たい手に熱が伝わる。
私はほんの少し唇につけたが、
甘い匂いを嗅ぐと、急に何かが溢れ出てきた。
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