燭台の点滅だけが
息をつく暇もない秋の十二支会議も、明日が閉会の儀。
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今回は、最近起こっている各州独立運動の動きのこともあり、特に忙しい。
一方、リヒトさんは、大学の試験と重なって、
3年前のように十二支会議の官吏として作業をすることもない。
つまり、ほとんど会っていない。
朝に、一瞬だけ、通りすがりに、僕が「封殺」の術を掛ける。
そうしないと、僕とディモイゼの空気に当てられて、リヒトさんが病気になるからだ。
でも、周囲に人がいて、ほとんど喋れない。
3年前にリヒトさんが大神殿にいたことについては、関係者に「忘却」させている。
しかし、「封殺」のことが周囲にばれると、リヒトさんが「神馬ツムギの親戚」という話がややこしくなる。
だから、挨拶に紛れて、そっと掛けるだけ。
リヒトさんは、質素な服に、髪を1つにくくり、小さな声でいつも言う。
「どうぞお気をつけて。」
祈りのようだ。
僕は、振り返りたいのを堪えて、堂々と歩く。
この間にも、テオがリヒトさんに近づくかもしれないのに。
一日の終わりの、燭台の点滅だけが、僕とリヒトさんをかろうじてつなげている。
今回は4回、
次は6回、
その次は7回…
リヒトさんは、本当は何を合図しているんだろう。
おやすみ？
馬鹿シリウス？
早く会いたい？…なら、嬉しいが…
僕は、口元の傷に触れてくれた間接キスの指を思い出す。
首元の傷から、鎖骨を通り越したときの唇の感触も思い出す。
馬上で、僕の腕を抱え込んでくれたときに感じた、あの胸の…
あの感触…
そうして、16歳の僕は、悶々と悩ましい夜を過ごすわけだ。
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