33/147

鋼を引き取りました。

( ゜ー゜)テケテケ（更新でございます）

　マールゥト邸を引き上げたリィフは、アーシュから指定された宿に向かった。

　アーシュたち商業ギルドの面々は、リィフよりもすることが多い、代金は持つので宿で待っていて欲しいとのことだった。

　宿にチェックインすると、結構立派な部屋に通された。

　いわゆる賓客待遇らしい。

　特にすることもないので、宿の食堂で軽食を取る。

　僧院暮らしが長いので、肉食の習慣はない。

　芋とスープだけを貰って食べる。

＜スープの出汁に骨が入っておるようじゃが良いのか？＞

　――出てきたものは食べるよ。

　僧院のメニューにはさすがに出てこないが、外で出されたものに肉や魚が入っている分には問題ない。

＜還俗したのじゃから肉を食え。まだ若いんじゃぞ＞

　――そのうちにね。

　今はまだ覚悟がない。

　そんな話をしていると、思ったより早く、アーシュと商人達が顔を見せた。

「フェロート（すみません）、お待たせいたしました。リィフ様」

「おつかれさまです。どうでしたか？」

「ハイ、おかげさまで問題なく」

　アーシュは無邪気な表情でうなずいた。

「ズミノ達があんまりにも素直なのと、尊いだのてぇてぇだのいうもんでかえって混乱しましたがね」

　アーシュの仲間の一人であるドングという大男が言った。

　猿の獣人の血が入っており、普通の人間には聞こえない獣人笛が聞き取れるのだそうだ。

　カマルに派遣された商人ギルドの監察のリーダー格らしい。

　戦闘能力においては他のメンバーが束になっても紋章持ちのアーシュには遠く及ばないので、邪魔にならないよう後方に回っていたそうだ。

「そうですか」

　尊いと言われても反応しにくい。曖昧にそう答えた。

「明日にはズミノ達を連れて、マングラルへ帰れそうです。リィフ様は、リトルバードに向かわれるのですよね」

「はい」

「よろしければ、マングラルまでお送りさせていただけないでしょうか。マングラルまでは同じ道になりますので」

「いいんですか？」

「ハイ、せっかくのご縁ですので」

　アーシュは尻尾を振るような勢いで言った。

　実際、アーシュの腰の後ろあたりで何か動いているような気がする。

　――なんだろう。

　アーシュは紋章持ちのようだが、腕ではなく、腰のあたりにあるらしい。

　その紋章の働きなのだろうが、どういう紋章なのか、さっぱりわからなかった。

＜『魔性紋』の類じゃろう＞

　――どういう紋章？

＜魔物の力をもたらす紋章じゃな、竜の力をもたらす『竜王紋』、精霊の力をもたらす『精霊紋』などが有名どころじゃ。大雑把な分類としての呼び名ゆえ、具体的にどういうものかはまだわからぬがな＞

　色々な紋章があるらしい。

　まぁともかく、折角の厚意である。

　素直に受けておくことにした。

　ついでにアーシュの鋼を受け取り、代金を支払った。

「持ち運びはどうなさるおつもりで？　馬車に積み込みますか」

　ドングが心配げに言った。

「いえ、収容術を使います」

　鋼にマークをつけたリィフは、アーシュ達を待っていた間に用意しておいた御札（おふだ）を鋼の上にのせ、小声で【収容・鋼材】とささやいた。

　１トンの鋼の塊が光の粒子に変わり、『転生賢者紋』に吸い込まれて消える。

「消えたっ！」

　アーシャ、ドングたちが目を丸くする。

「一体何を」

「収容術という魔法です。物品を御札の中に閉じ込めて持ち運ぶことができます」

　そんな魔法は使えないが、『紋章にしまっています』という説明をするわけにもいかないので、表向きは『御札にしまいました』と、いうことにした。

「凄い魔法です」

　アーシャがほうっとため息をつく。

「一体どこで教わったのですか？」

「それについては、伏せさせてください。僧侶が魔法を使うのは、あまり褒められたことではありませんので」

　あまりしつこく問われるようなら、逃げてしまうしかないところだが、幸い、無理に聞き出そうとするような者はいなかった。

( ゜ー゜)テケテケ（お読み頂き有り難うございました）

次回は昼更新の予定です。

「面白かった」「もう少し読んでもいい」と感じて頂けましたら

『ブックマーク』のところや、その下の☆☆☆☆☆の評価部分をテケテケと叩いて頂けると執筆者の情熱の焔がより高く燃え上がるかと存じます。