第94話 最低への信頼
「悪いが、俺は引く気はねぇぞ」
千國が1歩前に歩みでる。
「相手は神様だよ。なんぼ鬼でも勝でるんだが？」
鬼とは日本の伝説の中でもトップクラスの存在だ。
その強さはピンキリではあるが、神様として崇めることでしか抑えられない程の存在も事実いる。
どこまで遡り何を基準としているか次第ではあるが、龍や神とも渡り合えるポテンシャルはあるだろう。
だが少なくとも前戦った時点の千國はその域に達していない。
「勝算はあるのか？」
純粋な疑問、千國は何と答えるのだろうか。
きっと無いだろう、あったとしても気合いとかか。
「お前だ」
「は？」
お前？は？何だっけ？御前崎？尾前？
こいつ今、俺って言ったのか？
まさかな。
「俺は基本テメェの事が嫌いだ！」
「お、おう、そうだな」
「目指すべきものしか見てねぇ、他人を見ねぇ！お前なんて眼中に無いって態度！いや実際眼中に無いんだろうよ！弱い癖によ！ムカつくぜ！！」
え？俺ってそこまで人に興味無いって態度取ってるか？
周りを見渡すと皆して頷いてくる。
嘘だろ、そんなつもりないんだけどな。
いやそりゃ他人に興味津々って訳では無いけどさ。
「だがな、だからこそテメェは間違いなく、厳島ダンジョンでの敗戦を糧にしてる。俺達が思いもよらねぇ方向で！お前がまたこういう存在からただ逃げるだけなんて有り得るかよ」
えーと？
褒められてるってことでいいのか？
「ここまでは勝算、んでここからは私情だ！俺は神はともかくあのクソ野郎からはもう逃げねぇ！逃げて腐るくらいなら死んだ方が余っ程マシだ！」
いやいや、千國よ。
確かに逃げて腐る事を恥じてんのは成長だと思うけど、逃げることそのものは恥でもなんでもないんだが。
まぁ、みなまで言うまい。
これも成長か。
「その保護者の目見てぇなのヤメロ！クソが！本当にムカつくぜ！」
「悪い悪い、それじゃあ任せたぜ千國」
「良いの！？源志くん」
漆原さんが俺たちのやり取りに驚いている。
「大丈夫だよ。少なくとも俺が何かをする時間を稼ぐ自信はあるらしいからさ。てことで漆原さんは一緒に来てくれ、多分間違いなく力が必要になる」
「おい、最高戦力だぞ。漆原抜きでこの存在と渡り合えというつもりか？」
風間さんが珍しく狼狽えている。
敵がそれ程の存在だと認識しているのだろう。
「風間さんなら出来ます。あ、空と輝夜は死なない程度に千國をサポートしてやってくれ」
「ギャウ！」
「お任せ下さい」
「チッ、これで死んだら恨むからな」
流石の風間さんもこのレベルの敵の前では人間味が出るのか。
「そんじゃ千國、でかい一撃頼むぜ、スキルだけ使ったら俺と漆原さんは離脱する」
「テメェに言われなくてもそのつもりだ！悪鬼羅刹派生：形態変化『バーサタイルボディ』！！」
その言葉と共に、鬼化した千國の身体が脈動し、筋肉の質が見た目でわかるレベルで変化し、赤い肌に青と黄色の線が浮き上がってくる。
さっき派生って言ってたが、固有スキルでそんな事ができるのか。
「くらいやがれ！！テメェ何ぞ信仰してやるかよ！！クソ野郎が！！！」
握った机を金棒に変え、荒神の前に躍り出た千國が渾身の一撃を振るう。
だが荒神は変わらず全く避ける気配がない。
まるで大砲でも撃たれたかの様な衝撃音が響き渡る。
しかし、その攻撃を受けてなお、平然とその場に立っている。
ダメなのか？
そう誰もが思った瞬間、1歩、ただ一歩ではあるが、荒神がふらつく身体を支えるために足を動かした。
「「「今だ！」」」
「一視同仁！！」
「後は任せたぜ！千國！」
「はっ！こりゃテメェがなんかする前に倒しちまうかもな」
「油断するな千國、まだ荒神の時間停止を攻略できているのは、人の心のないあいつだけだ」
おっと？可笑しいな風間さん？気の所為かな、すごいナチュラルにディスってくるじゃん。
「我を前になお抗う人の子らよ。鬼の力を借りて尚、歯向かう度胸は良し。首を差し出せ、せめて苦しみなく一太刀で罪を裁こう」
なっ！動けない？
レベル1にしてもこのスキルはやっぱり健在かよ！
つか、やべぇ。
敵と認識してても、俺ですら直接影響与えたら動けないのかよ！
まずいだろこれ！千國が殺られたら終わるぞマジで！
誰か！！
『仕方ねぇな源志はよ』
輝夜から聞きなれた声が聞こえてくる。
微動だにしなかった輝夜が動き出すと、今まさに首を落とされようという千國を抱え、その太刀から救い出す。
「千國！大丈夫か！」
開口一番、風間さんが声をあげる。
「あ、あぁ、どうやら生きてる」
困惑しながらも輝夜の隣で千國も動き出す。
「輝夜、一体どうやって？というかさっきの声、胡貴か？」
そう、輝夜から聞こえてきたあの声は、間違いない。
鎌倉ダンジョンで通信した時に聞いた胡貴の声だ！
『早瀬から話は聞いて状況は理解してる！あいつがスキルを使ったら、俺が輝夜を遠隔で動かして皆を逃がす。それ以外の時は輝夜に動いてもらえば行けるはずだ！』
『等々力くん！ここは私達に任せて！』
離れてても力を貸してくれるとか、本当に最高の仲間をもって俺は幸せ者過ぎるな。
「それじゃあ、あとは任せた！漆原さん、行こう！」
「行くってどこに？」
「このダンジョンの本当の最下層かな」
読んでいただきありがとうございます！
千國の力は一体どこまで荒神に通じるのか、
そして本当の最下層とは？
