魔女的エクアージュ～失恋した腹いせに世界を破滅させる物語～

一幕 魔女再誕

たとえフラれた後だとしても

　◆　◆　◆

　目の前で、ルキノが倒れた。

　状況を把握するよりも早く。彼がなぜ自分の名前を呼んでいるのかさえわからず。

　肌を茶色く染めたボロボロのルキノが、真っ赤な血を流して倒れたのだ。その足元には、見覚えのある赤い殻が転がっている。

「ルキノ――――っ‼」

　ユイが駆け寄りたくても、それは叶わなかった。

　よくわからない男に押さえられ、力で敵わないユイは、ただジタバタとすることしか出来ない。

　そんなユイを見下ろして、その男は笑っていた。

「ははっ、滑稽だな！　そして……ムカつく女だ！」

　そう吐き捨てて、男はユイをルキノの方へと押し飛ばした。

　これ幸いと、ユイは急いでルキノに駆け寄る。全身に火傷を負い、とっさに庇ったであろう四肢からは血もとめどなく流れている。辛うじて浅く息はしているものの、いつまで保つかはわからない。

「きゅ……救護を‼」

「馬鹿か」

　助けを求めるユイは笑い飛ばされ、その足元で弾丸が跳躍する。ユイは顔をしかめたまま、振り返った。

　記憶が、少しずつ蘇る。

　この男はこの学園の副生徒会長で、アンドレを襲っていて、反政府組織(メサイア)のテロリスト。焦げ茶色の髪が、風でなびいていた。

「前々から、お前も気に食わなかったんだよ……どうして、黒髪のくせにそんな堂々としてるんだよ⁉　親が金持ちだからか？　生徒会長に気に入られてたからか？　俺よりも髪が黒いのに……どうして、お前の方が幸せそうに生きてんだよっ‼」

　膝をついたままのユイは、そんな男を見上げて、目を細める。

「……卑屈自慢してるんじゃないわよ」

「だけど、それも今日で終わりだなぁ？　お前の持っていた爆弾で、大好きな王子様は死んだんだぜ？　皮肉なものだな。お前の護身用とやらで、守ってくれてた男を殺すなんて」

「まだ死んでないっ‼」

　ユイは立ち上がる。

　目の前のこいつがテロリストだろうが、なんだろうが関係がなかった。

　ルキノが、目の前で苦しそうに倒れている。助けるためには、早くここから連れ出さなければならない。

　そのためには、こいつが邪魔だった。

　一陣の風が、ユイの漆黒の髪を大きくなびかせた。

「邪魔、しないで」

「そんなお願い、聞くわけないだろ？」

　男が、両手いっぱいのカラフルなボールを取り出した。それは、ユイにとってとても見覚えのあるもの。毎日空いた時間にコツコツ作っていた爆弾だった。

「物騒なもんは持ち歩くもんじゃねーよなぁ？　けど、本当勿体ねぇ。これだけの技術、エクアのためなんかじゃなくて、始めからメサイアのために使っていればいいものを」

「怪しげな宗教団体なんかに、興味ないんだけど」

「同じ異端者なのに、どうしてこんなにも違っちまったんだ……なぁ？　今からでも遅くはないんだぜ？ メサイアに入団しないか？　そんな派手なだけのクズを庇っても、何にもならないだろう」

「断るっ‼」

　ユイは言い切って、髪を掻き上げた。

「好きな人すら庇えないような、情けない女になんかなりたくないもの！」

　たとえ、昨日フラれたばかりだとしても。それでも、ユイの想いは冷めきらない。ひどいフラレ方をして、その綺麗な顔を引っ叩いてやったとしても。それでも、ユイの想いは冷めなかった。

　いじらしい夢を見たから？

　今日もイジメから庇ってくれたから？

　今も、助けにきてくれたから？

　だけど、そのどれもなかったとしても、自分の気持ちが変わっているとは思えなかった。

　――その程度の気持ちだったら、告白なんてしてないわよ。

　その意地こそが、ユイの支え。

　その見栄こそが、ユイの誇り。

「こんな見せかけだけの奴が、何してくれるっていうんだ？」

　たとえ、それを嘲笑われたとしても、

「メシア様だか神様だかってのより、何倍もカッコイイわよ」

　――だって、神様なんていないもの。

　世の中に平等なんてない。

　どんなに頑張ったって、幸せになんてなれないし。何も報われることはない。

　生まれながらに環境が同じなわけはないし、見た目や能力だって千差万別。良し悪しを加味したところで、ゼロになるなんてことはあり得ない。

「私はルキノのことが好きだし、そんな私のことが大好きだわ」

　信じる信じないのは、個人の勝手だ。

　だけど、とりあえず今は、そんなことを信じたところで、ルキノは助からない。

「じゃあ、死ね」

　冷徹な言葉と共に、一斉に投げ出されるカラフルな爆弾。

　ユイの手には何もない。攻めるべき武器も、守るべき防具も、何もない。

　持っているものは、ユイ自身の身体のみ。

　――ルキノ……‼

　ユイは怯まず、倒れるルキノの前に立って両手を広げる。長い髪が爆風によって羽のように大きく広がった。目の奥が乾く。肌がチリチリする。喉の奥が熱い。それでも、ユイは力を緩めることなく、その場に立ち続ける。

　視界が白くなった。

　意識が遠のきそうになったその瞬間、聞き覚えのある声がどこからか聴こえた。

「貴様は今、何を求める？」

　――力が欲しい。

　ルキノを守れる力が。

　自分を誇れる力が。

　目の前の不条理を吹き飛ばす力が。

「魔法とは、想いの力だ。貴様が願ったこと、想像したことが、自らの思考の元、現実となる力だ――もう一度、問おう。貴様は今、何を求める……エクアージュよ！」

　――誰よ、エクアージュって！

　赤と白が明滅する爆発の中で、ユイは小さく笑った。

　思わずツッコみたくなるそんなことが、今は心底どうでもいいから。

　魔法なんて、それこそ神様と同次元で非現実的なことが、今は猛烈に恋しいから。

　たとえそれが、神様なんだというのと、皮肉程度の違いしかないのだとしても。

　――それで、ルキノが助かるなら……。

　音が聴こえなくなった。

　その中で、ユイが指を弾いたのは何となくだった。

　唯一聴こえたその音が、彼の頬を叩いた時の音に、とてもよく似ていた。

　――すべて吹き飛べ！

　次の瞬間、ユイの身体の中から衝動すべてが弾け飛んだ。

　異端だと苛まれてきた恨みも。理不尽な世界への憎しみも。その中で育んだ小さな恋心も。

　沸騰しそうなくらい熱い衝撃が、すべてのものを吹き飛ばす。

　床が砕け、より強い爆音が学園中を揺るがした。

　白が世界を覆うのは、光なのか、それとも目が機能しなくなったからなのか。

　崩壊と破滅の間では、すべての感覚の機能を停止する。

　受け入れるものは何もなく。

　拒絶できるものも何もなく。

　世界はその一瞬、無慈悲な白に染まる。

　そして、ユイは夢を見る。

　自分を庇うようにして、金髪の青年が目の前に立ち塞がっていた。

　もうすでにボロボロなのに。

　そうでなくても、もう死にそうな状態だったのに。

　爆発の炎が迫る中、一瞬振り返った彼は微笑を浮かべていた。

『大好きだよ』

　そして、彼は弾け飛ぶ。

　真っ赤な鮮血に四肢が吹き飛び、その顔が、その身体が、無残な肉片となって四散した。

　彼の血肉を全身に浴びて、跪くユイは声を発することすら出来なかった。

　爆発が止んでも、もう彼はどこにもいない。

　どこを見渡しても、彼はもう笑いかけてはくれない。

　無慈悲なまでに真っ青な空の下、少し冷たい風が粉塵を吹き飛ばす。

　嫌味なまでに清々しい天気の下にも、もう彼の部品しか転がってはいなかった。

　真っ赤な海に佇む中、ユイは一つの丸いボールを見つける。

　自分が作った、そしてたまたま今爆発しなかっただけの緑色のボール。

　ユイは真っ赤に染まったその手で、彼の瞳のようなボールを拾った。

　そして、それを胸に抱きしめて、

「ルキノ……」

　彼の名を最期に呼んで、ユイはそのスイッチを押す。