シークレット

最終話:仕返し

彼と会わなくなってほっと安心するはずなのに、最後の彼の顔が目に焼き付いて今でも離れない。

「美樹、お昼にしよー」

結衣が私を呼んだ。今日は久々に食堂でご飯にすることになった。食券の販売機で結衣は牛丼を、私はスパゲティを買った。結衣は、食堂の牛丼が上手い！ と、食堂に来てはいつも自慢のように話す。

結衣はあれ以来、裕介のことは話に出さなかった。

私はあの日のことを謝ろうとしたとき、結衣は笑っていた。

食堂には生徒達が群がっていた。結衣は２人分の席を見つけ、私を手招きしている。私は食券を握りしめて結衣のほうへ行こうとしたとき、誰かが私を呼んだ。

「美樹！」

声をかけてきたのは、息を弾ませている裕介だった。

「今いい？」

「……今からご飯なんだけど」

チラッと結衣のほうを見た。結衣が席を立ち上がって私達のほうにやって来た。

「なに、裕介。美樹に用事？」

「ちょっとな」

「後で聞くよ」

私は結衣を引っ張って席に着こうとした。それを裕介の手が止めた。

「何するの」

「松永さんがバイトを辞めたんだよ」

裕介から彼の名前が聞こえた瞬間、びくっと私の体が反応した。私はすぅっと深呼吸をした。

「だから？ 私に関係ないし」

でもっ……と、裕介はなかなか私を離してくれなかった。イライラしたのか、結衣が裕介に怒鳴った。

「美樹がいいって言ってるでしょ？ 離しなよ」

「お前には関係ねぇよ」

裕介はむっとして結衣に言い放った。２人に嫌な雰囲気が流れ、私は慌てて結衣を席に座らせ、話を聞くため食堂を出た。

「裕介、私ね、もうあの人に会いたくないんだよね」

場所は、食堂へ続く外の渡り廊下。今日は太陽が出ていて、暑いぐらいだ。長袖シャツの袖を捲りあげた。

「美樹はそうかもしれないけど、松永さんは違うんだよ」

裕介が泣きそうな声を出した。

「何でそんなことが裕介に分かるの？」

私は座り込んだ裕介を上から見下ろした。裕介のつむじが見える。裕介は私の問いに口を閉じた。どうやら言いたくないみたいだ。私は大きな溜め息をついた。

「話があるって言っておいて黙るわけ？」

「……松永さんは」

裕介はゆっくりと言葉を繋いだ。私は裕介の言葉を待った。

「松永さんは美樹が好きなんだよ」

裕介が顔を上げた。私はドキッと心臓が飛び跳ねた。一瞬、裕介に告白をされたのかと思った。

「……はぁ？」

私は自分を落ち着かせて裕介に言った。

「それ、あの人から聞いたよ」

裕介は少し驚いて、返事は？ と、目を開いて聞いてきた。私の心がちくっと針が刺さった。

「返事も何も、バカにしないでって言ったよ」

「はぁっ！？」

裕介は怒りで立ち上がり私を見た。立ち上がったので、私の目線が下から上に動いた。裕介の顔が赤くなっている。

「裕介？」

「謝ってこいよ」

「は？」

裕介は力の入った拳を震わせていた。私は訳が分からなかった。謝る？ どうして私が？

「お前、断るにしても違う言い方があるだろっ！」

「断るって、だってあれは冗談でしょ？ 私をからかうために言った冗談だって……」

ーー好きなんだ。

彼の声が頭の中に響いた。

あのとき、彼はどんな顔をしてそう言ったんだっけ？

……あぁ、そうだ。私は背中を向けていたんだ。だから彼がどんな顔をしていたのか思い出せないんだ。

「冗談でそんなこと言う人じゃないよ。俺、ずっと松永さんの話を聞いてたから分かる」

裕介は怒りの表情から、寂しそうな顔に変わった。

「松永さんは美樹が好きなんだよ」

もう一度、裕介は優しい声で言った。

私は混乱していた。大好きな裕介からそんなセリフを言われショックを受けた。けれど、あの言葉が本物だとしたら？ そんな疑問が私をぐしゃぐしゃにした。

ーー俺は美樹ちゃんをぐしゃぐしゃにしたいだけ。

「！」

いつだったか彼は私にそう言った。思えば、彼に会ってから私はいつも振り回され、からかわれた。だけど、ときどき見えた彼の笑顔は、見ていて心が浮いた。

からかったり、優しくしたり、キスしたり。私は彼の言うとおり、いつも乱されぐしゃぐしゃになった。そう、彼は嘘なんかついていなかった。

「……分かりにくいのよ」

ぽつりと落ちた言葉に、裕介が不思議そうな顔をした。

「裕介、あの人どこにいるか分かる？」

「た、多分、大学にいるんじゃないかな。お昼だし……」

「そう、分かった」

私は裕介に大学の場所を教えてもらい、学校を飛び出した。裕介が小さく手を振った。

運動不足の足が今まで動かしたことのない、速さで動いていた。

私の頭は彼のことでいっぱいだった。会ったところで、何が言いたいのかまだ分からない。何も言葉が浮かばないのに、私は彼に言いたい気持ちでいっぱいだった。

バスに乗り込み、彼の通う大学に向かった。バスの中、私はぼーっと窓の外を見ていた。

やはり大学。とても広かった。建物がひとつひとつ、余計なほど大きく感じた。周りはみな私服で、ただひとり制服の私はとても浮いていた。クスクスと笑い声が聞こえ、変に話しかけてくる学生もいた。私は顔を赤くして下を向き、大学の敷地内を歩いた。

あぁ、やっぱり来るんじゃなかった！ 何よ、そんなに女子高生を見るのが珍しいっていうの！

ひとりで怒りながら、ずんずんと中に入っていく。すると、急にぐいっと私の腕が引っ張られた。はっとして顔を上げると、彼、松永 要がいた。

「美樹ちゃん？ どうしてこんなところにいるの？」

何日ぶりに見る彼の顔は少し痩せたようだ。私はぶんっと腕を振り、彼の手を外した。

「……バイト辞めたって」

私は腕組みをして背中を向けた。あまりにも、可愛くない態度で彼に接した。

「あ、うん。まぁ」

彼は、ははっと軽く笑った。

「あれ返して」

私は彼に向かって手を出した。あれとは私の生徒手帳のことだ。彼は持っていたカバンから、私の生徒手帳を返してくれた。私はそれを受け取った。

「それのために来たの？ カバン持ってないじゃん。早く学校に戻りな」

彼は、それじゃ、と私に背中を向けた。私は生徒手帳を、パシッと彼に叩きつけた。ちょうど後頭部に当たり、彼がびっくりして振り向いた。ぱさっと地面に生徒手帳が落ちた。

「こんなの、いらない」

「え？」

私はぎゅっと両手に力を入れた。

「あんたに言いたいことがあるの」

私と彼の間に、さぁっと風が吹いた。私達の周りにはギャラリーがたくさんいた。それに気づいた彼は、場所を変えようと言った。しかし私は首を横に振った。

「あんたって本当に分かりにくいんだよね。人を引っ張り回した後で、あんな告白してさ」

「み、美樹ちゃん？」

彼の声が震えている。私は彼との距離をつめた。

「あんなんじゃ、誰だって勘違いするじゃない」

「は、はぁ」

彼は私の言葉の意味が、分からないようでずっと首を傾げている。

「だから……ごめんなさい。あんなこと言っちゃって」

私はぺこっと頭を下げた。彼は慌てて私の肩を掴んで、顔を上げるように言った。

「もういいんだよ」

彼は、終わったことなんだから、と大人の顔をした。それがとても無理をして作っている顔だと、私にはすぐに分かった。彼は落ちた生徒手帳を拾い上げた。

「ほら」

「私、返事してなかったよね」

私の言葉に、彼がごくんと喉を鳴らした。

「私、裕介のことが好き。……でも、変なの。最後にキスされた日から、ずっとあなたのことが離れない」

彼がすっと私の手を取った。

「それってどういうこと？」

「……」

「言ってよ」

彼はいつもの余裕ある笑みを私に見せた。彼は答えを知っているようだ。私は悔しくなって黙った。

「言わないの？」

彼のいじわるな声が聞こえた。私は彼の手を離した。

「知らない！」

くるっと私は体を、大学の正門の方へ向けた。後ろのほうで、彼がクスクス笑っているのが聞こえた。

「美樹ちゃんは裕介よりも、俺の方が好きになったんだ？」

「し、知らないわよ」

私は足を止めた。彼がゆっくりと近づいてくる。

「でも好きじゃなきゃ、ここまで来ないよね？」

「生徒手帳を返してもらいに来たのよ」

「のわりには、返しても投げられたし？」

「だからっ！」

私はくるっと振り向くと、彼の顔がすぐそばにあった。私は顔を赤くして俯いた。彼の腕が私の肩を後ろから抱いた。

「美樹ちゃんは俺には勝てないよ？」

彼の息が耳に当たるたび、どきんっと心臓が飛び上がった。

「……そうかな？」

私は一呼吸あけて、軽く彼の頬にキスをした。よほど驚いたのか、顔が強ばり、腕の力がなくなっていた。私はするっと彼の腕から体を抜いた。

「女子高生を甘く見ないでくださいね」

私はくすっと笑い、彼をその場に残した。ときどき振り返ると、まだ呆然と立っている彼が見えた。

彼が好きなのか？

それは自分がよく分かっている問題。

だけど簡単に教えてやらない。

今までからかわれた分を、ここで仕返ししてやるんだから。

おわり。

---

無事完結することができました。

全体的にまだまだ未熟な面があり、読者の方には本当に申し訳ないです。

日々精進してまいりますので、見捨てずに見守ってください(>_<)

最後までありがとうございました！