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Side Story 動き出す影

　一方で、暗闇に包まれた一室で、やけに陽気な声が聞こえてくる。

「はーい、では、不定期開催っ！　円卓会議を始めまーす。いぇーい、ドンドンパフパフっ」

　うざったいノリでスタートした長身で細身の男──ライナは、この場で一人、ういていた。

「うざい」

「·····ど、同感です」

　キリッとした勝気な女性であるオラクル、オドオドとしたビビり症な女の子がミランの鋭い言葉に、ライナは心のダメージを受けた。

「酷いよ、僕はこんなにも真剣なのに·····」

「真剣だったら、早く、要件を済ませてくれよ」

「んもうっ、せっかちなんだからぁっ！」

「うぜぇ」

　コホンっと気を取り直し、ライナは言った。

「同胞になれたかもしれない〝器〟が倒された」

「なに！？」

　オラクルだけではなく、ミランも驚いた様子だ。それほどまでに、今回、ライナが言った事実は予想だにしない事態なのである。

「ナラミくんとアクツくんは覚えているかい？」

「あの、イケメンな男の子ですか？」

「そうっ！　そんなイケメンくんたちが必死に生み出した〝器〟が倒されちゃったってわけ」

　ライナの〝生み出した〟という言葉にオラクルが過剰に反応する。

「もしかして、魔王因子術式で生み出したのかっ！？」

「そうだよ？」

「ばっかじゃねぇの！？」

　オラクルは激しく怒った。

「力は無限じゃねぇって分かんねぇのかな。有限だし、貯めるのも精一杯なのによぉ！」

「気持ちは分かるけど、落ち着きなよ」

　ライナのなだめも、オラクルには通用せず、続けざまに怒りを吐露する。

「魔王因子術式って言うのは、恐怖から生まれた〝魔王因子〟を使うって、知ってんだろ！？　しかも、それで産まれた〝器〟が倒されてんじゃ、無駄になってるだろーがっ！」

「はいはい、説明ご苦労さま。いちいち、説明しなくても皆知ってるから」

「知ってたら、魔王因子術式を酷使しねぇだろっ！」

　キリがないようなので、ライナはミランを頼った。

「よろしくしていい？」

「分かりました。《混乱》」

「·····あれ？　なんで怒ってんだ？」

　ようやく息をつけた二人は、本題に戻した。

「んで、〝《破滅》の器〟が倒された原因を探りたいんだけど──」

「それは、アイツじゃないのですか？」

　アイツというワードにまたもやオラクルが反応しそうなので、ライナが口を抑え込む。

「もうこれ以上話を脱線させないの」

「んー、んーっ！」

「はぁ──《眠れ》」

　瞬間、オラクルは眠りについた。

「オラクルさんを落ち着けるのに魔王因子術式を使ってんじゃ、意味ないのよ。とりあえず、ミランちゃん、話を続けるけど、確かにアイツって考えるのが妥当なんだよね」

　二人が考えているのは、ある男である。

「魔王様が倒されてはや千年。僕たちが目覚めたのが百年前、力を奪われたのが五年前かな？　全く、忌々しい男だよね。アイツって」

　ライナは一見、へらへらしているが、その裏では激しい怒りをあらわにしていた。

　それはミランも感じ取ったようで、ビクビクしてる。

「あっ、ごめんね。怒りが抑えられなくて」

「はい、私も分かりますから」

　ミランも怒りが魔力に現れて、荒々しく一室を埋めつくしている。

「一番怒ると怖いのは、ミランちゃんだよねぇ」

「そんな事ないこともないですよ？」

　そして笑みを浮かべるが、やはり怖い。

　やっぱり、見た目で判断することはいけないらしい。

「そんなアイツは何処にいるのですか？」

「それが、分からないのなんの。何処に隠れているのか、しっぽも出さないんだから、大変なんだよねぇ」

「·····そうですか。（チッ」

「今、聞きたくない音が最後出てたよっ！」

　オラクルのツッコミをスルーしつつ、ミランは今後の予定を聞く。

「じゃあ、どうするつもりですか？」

「んー、アイツの件は僕に任せてよ。ミランちゃんは好きにしてていいよ」

「仮想魔界しか顕現出来ないですけど、出来るんですか？」

「うん、任しといてよ。僕も五年間、何もやってこなかったわけじゃないんだ」

　そして円卓会議が終わった。

　オラクルはそのまま置き去りにして、ミランは自慢の翼を生やして飛んでいく。

　それを眺めながら、ライナは一人呟いた。

「久しぶりの僕の本気。《逃避》の名にかけて、アイツは──エ(・)リ(・)ド(・)は絶対殺すよ。僕たちの力を返してもらおうかな？」

　不敵に笑ったライナの顔は、轟く雷鳴の光によって遮られたのだった。

これで物語は一段落ですね。

これからも不定期なのは変わりありませんが、よろしくお願いいたします。

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