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魔力操作の極致2

「···············知らない天井」

　俺は現状を理解するのに時間がかかった。

　あの化け物をサードで倒して、それで──

「そうだっ！　サクヤたちはっ！」

「全員無事よ」

　声のする方向へ向けば、レーデが立っていた。

「ちなみにここはギルドの医務室。ハーラン様が貴方を担いで駆けつけたって、一時期パニックになってたみたいよ」

「·····そうか」

　安堵する。

「クナイは？」

「もうすぐ来るわ」

　アレ、なんか、いつも通りだな。

　こういった時、レーデは俺に向かって怒るとかすると思ってたんだが──

「失礼、します」

「失礼します。ルーロ様は·····起きてますねっ！」

　クナイとサクヤが俺の部屋を訪れた。

「よう、二人とも、久しぶり──」

「ルーロっ！」

「いってぇっ！」

　クナイの抱擁は嬉しいんだが、超いてぇ。

　全身が痛い。これだから、サードってのは困るんだよな。

「フフっ、レーデはしなくていいのですか？」

「えっ！　な、何を言ってるのよ。私は別に·····」

「ルーロ様が倒れたと知った際の、貴方の号泣。私は忘れませんよ」

「──忘れてっ！」

「いやでーす」

　会話は聞こえてこなかったが、レーデとサクヤも楽しそうで何よりだ。

「ほら、クナイ。俺は大丈夫だから」

「ん」

　頭をポンポン叩いて、クナイを引き剥がす。が、どうしても離れたくないみたいで俺の腰から手を離さない。

「全く、この場を他の誰かにみられたら──」

「あっ、お邪魔だったわね」

「·····そうだな。元気そうだ」

　なんつー、タイミングで入ってきてんだ二人ともっ！

　エルサとクリクソンのニヤつきがうぜぇ。

「要件はなんすか？」

「貴方が目覚めたのを確認したから、早速で悪いのだけれど、説明をお願いしていいかしら？」

　俺の魔力が活発になったのを確認して、この場に来たってわけか。

「説明ってなんすか？」

「とぼけないで、貴方がそこまでに至った原因よ」

　とぼけようとも、エルサやクリクソンだけではなく、クナイもレーデもサクヤでさえも真剣な表情だったから、話すしかないか。

「俺の解放状態は四段階に分けられています。<一段階(ファースト)>、<二段階(セカンド)>、<三段階(サード)>、<最終段階(ファイナル)>の四つ」

　ここは前も説明したところだ。

「それらを会得するために必要な訓練場が『死門』と呼ばれる四つの世界です」

　説明したのはここまでだ。ここから先はあんまり説明したくないんだがな。

　余計に心配させそうだし、話しとくか。

「俺の解放状態には〝代償〟が存在します。ファーストとセカンドまでは何とか大丈夫なんすけど、サード以降になると代償があるんです」

　何故、ファーストとセカンドまで大丈夫かは、体の構造がしっかりとしているからだ。

　つまり、力によって肉体破壊されないのである。

　しかし、サード以降になると肉体破壊だけが代償ではなくなる。

「サード以降は魔力消費が激しくなります。師匠が言うには、『魔力奪取』は魔力消費をカバーするための技であるらしいです」

　だから、あの時、俺は魔力を奪取した。じゃないと三分以上維持することが難しかったからだ。

「んで、今回倒れたのは、急速に魔力が減った事による魔力欠乏症ですね。僅かに魔力が残っていたので事なきを得ましたが、あと少しで死んでました」

　最後の最後、あの化け物を殺して気が緩んだのがサードが解けた理由だ。

　それがなければ、魔力が完全になくなり死んでた。

「以上が説明ですね」

　俺の説明に全員が言葉を失った。

「·····つまり、サード以降の代償は〝命〟ってこと？」

「はい、その通りっす」

　おずおずとエルサが尋ねてきたので、ハッキリと言った。

　ここで誤魔化しても意味が無いと思ったからだ。

　サード以降は一歩間違えると命を落とす。加えて、肉体破壊による行動不能。

　これが師匠の言ってた『慢心するな』の理由だ。

「大体は分かったわ。·····後、もう一つだけいいかしら？」

　どうやら、こっちの方が本題らしい。

「サクヤ様の言っていた化け物。あれの正体知ってるわよね？」

「ナンノコトデスカ？」

　思わずカタコトになってしまった。

「この場にいるのは事情を知ってるメンバーだけだから話すけど、『王国の罪』は魔王にその魂を送る儀式。その際に、色々な未知の生物が出現したのは判明してるの」

　あの一件で、ギルドが地下を調べたのだろう。それと、俺が戦った場所も。

「地下で現れた化け物は、『魔王様の手足』と呼ばれていました。それと、もう一体の化け物は·····」

　俺は躊躇う。

　俺はあの正体を多分だが知っている。師匠から『死門』を譲り受けた時に説明されたからな。

　だが、これを言うのは、まだ早い。

　確証もない。だが、いつかは話さなければならない。難しいところだが──

「分かりません」

「本当に？」

「はい」

「··········分かったわ」

　エルサには隠していることがバレただろうか。だが、折れてくれたことは有難い。

「ごめん」

「別にいいわよ。本当は聞きたいのだけれど」

　俺のこの選択が間違っているかもしれない。だが、いつか壊れる平穏であろうとも、今、この瞬間だけは平穏でいて欲しいから。

　犠牲になるのは俺だけでいい。

「··········ルーロ」

「ん？　どうした？」

「顔が怖いよ」

　あらま、俺としたことが顔に出てたか。

　クナイだけではなく、他の連中も訝しげにこちらを見てくる。

「大丈夫だよ」

「···············ん」

　さすが、俺のメインヒロインだな。

　主人公(オレ)の顔色一つ見逃さないとは。感心、感心。

「とりあえず、貴方は安静にしてなさい。··········あっ、それと、三日後に王城へ訪れて。ハーラン様が呼んでるから」

「うそーん」

「ホントよ」

　そう言ってエルサとクリクソンが去っていった。

　ブツブツと「俺のセリフなくね？」とクリクソンが言っていたが、そんなもんはスルーだ。

「つか、サクヤはこれからどうするんだ？」

「あっ、私ですか？　私は──」

　話を振られると思ってなかったサクヤは、穏やかな笑顔と共に、最大の爆弾を投下する。

「冒険者になりますっ！」

　平穏が崩れた瞬間だった。

　どうやら、俺の日常は落ち着きがないらしい。

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