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VSナニカ

　『死門』の一つ、<破滅されし世界>。

　『魔力操作の極致』を得るために、通らなければならない試練であり、訪れた者に〝死〟を与える世界。

「急いで、魔力操作をしろっ！」

　微妙に違うが、<破滅されし世界>に似ている場所だ。常人ならまず動けない。

　身体能力を強化させるよう促す。

「し、したぞ。サクヤたちは？」

「しましたわ」

「はい、しました」

　よし、三人全員無事だな。

　目の前に立つ異質なナニカ。見た目は人の形をしているが、人ではない。

　これが、俺の予想通りなら、少しばかりまずい状況だ。

「三人は遠くで待機。早くっ！」

「は、はいっ！」

　そして、三人が離れていく。

　それをアイツが見逃すはずもなく──

「逃ガサナイ」

　クソ、めっちゃはえぇ。

「させるかっ！」

「危ナイ」

　セカンドを解放している俺の一撃を難なく避けるのか。

「ルーロ様ッ！」

「ばっか、早く逃げろっ！」

　どうも長くは持たない。

「魔王因子術式──《金縛り》」

「グッ」

　俺の行動を不能にした！？

　チッ、恐怖とやらを集めに行くつもりなのかッ！

「させ、るかぁぁぁあああッ！！！」

　力で強引に金縛りをぶち壊す。

「<銀滅の拳>ッ！」

　集約された魔力は確かに、アイツに当たった。が──

「ナンダ？　コバエカ？」

　効かねぇのかよッ！

「本当にヤバいな。師匠の言ってた通りだ」

　確かにヤバいが、<破滅されし世界>に似ている場所が顕現されており、決して<破滅されし世界>ではない。

　つまりは、完全に<破(・)滅(・)>では無いということだ。

「なら、まだ勝ち目はある」

　三人を一瞥する。

　結構な距離を離れたな。これなら、解放出来るか。

「チッ、これだから現実は·····」

　物語の主人公は力を覚醒して、アイツをぶっ飛ばすのだろうか。

　勇者って奴は、無傷でアイツを殺せるのだろうか。

　異世界主人公最強ってやつは、アイツを一発で倒すんだろうな。

　──なんの代償もなしに。

「覚悟を決めるか。今のアイツなら、俺でも倒せる」

　大きく深呼吸をする。

　長くはダメだ。三分、三分でケリを付ける。

「ふぅ·····──<三段階・解放(サードリリース)>」

　呟きにも似た言葉がトリガーとなり、俺の魔力が吹き出る。

「てめぇの溢れんばかりの魔力。頂くぜ」

　じゃねぇと、俺が本当にヤバいからな。

　右手を空で切り、魔力を奪取する。多分、ナラミとアクツの魔力だろう。

　コイツの力の源は違うからな。

　詳しくは知らないが、大方、人間の恐怖ってとこか。

　まぁ、今はそんな事どうでもいい。

「ささっと終わらす」

　荒ぶる紅き魔力。黒きスパークが俺の身体中を迸る。

　それらを余すことなく制御し、身体能力に全て費やす。

「行くぞッ！」

　大地が爆ぜた。いや、俺が蹴っ飛ばしたんだ。

「オ？」

「最初の一発目ッ！」

　踏み込んで、右ストレートをコイツの顔面に。そのまま、顔を掴んで地面にたたき落とす。

　ビキッと亀裂が走るが、関係ない。

「このまま終わら──」

「痛イ、許サナイ」

　ノーモーションからの腹パンッ！

　そのまま、流れるように掌打。

「ヤラレタラ、ヤリ返ス、倍返シダ」

　そのまま、掌打の連撃。

　顔に、腹に、脚に、腕に。勢いが一向に削れそうにない怒涛の連続攻撃が、俺の体力を減らしていく。

「ふざけ、るなっ！」

　目を見開き、連撃の穴をくぐって、パンチを打ち込む。

「グアッ！」

　狼狽えた。

　一瞬、攻撃の嵐が止んだ。

「オラッ」

　殴る。顔を、腹を、そした腕を。

「お返しだッ！　<連撃>」

　拳舞。止むことのない拳の嵐。

　打ち込む度、血が舞う。

　連続で殴り続け、俺の手はボロボロだ。

　だが、それでも。

　それでも、俺はコイツを倒さなきゃならない。

「グガッ」

「逃がすかよ」

　翼を生やし、逃げようとするのを俺が見逃すはずがないだろう。

「翼」

　設定していたコマンド。それが、四枚の翼に変化させるトリガーである。

　黒き四つの翼がはためく、そして、黒き閃光を地面に置き去りにしたまま、俺は飛翔した。

「グギャギャッ！」

　後ろを確認し、更にスピードを上げてくる。

「鴉の王に勝てると思うなよ」

　俺の八咫烏はそれを超える。

　それは、ゴミを食い散らかす鴉のように、俺は技名を叫ぶ。

「喰い散らかせ──『八咫烏の一撃』」

　手を鴉の腕のように、標的に向け、突き出す。

「グアッ！！！！」

　体から取り出したのは心臓。

　未だに脈打つ、それを俺は一片の躊躇もなく、握り締めた。

「アァァァァァアアッ！！！！」

　断末魔の叫び。

　それが聞こえてきたと思ったら、俺は降下していた。

　見ると、サードの解放が切れていた。

　丁度、三分ってとこか。

　空を見上げると、世界が変わっていっていた。それは見慣れた星空。

　かつて、師匠が美しいと評した夜空に負けず劣らずの綺麗な星空だった。

　俺の体が地面に打ち付けられる。不思議と痛くないのは、『八咫烏の翼』のお陰だろう。

「──か！」

　誰かの声がする。

「──じゃないっ！　──かっ！」

　視界が霞んでいく··········。

　·····瞼が重い。

　──ドカァーンッ！

　大きな破裂音。

　そして綺麗な星空を、まるで化粧するかのように美しい火の花が、空に咲く、花火が見えた。

　それを最後に、俺は意識を失った。

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