第四十話 殿下とわたし
「でもおにいさまは、この方に好意を持っておられるのでしょう？」
いたずらっぽく言うラディアーヌ様
「それは、好意を持っていますが……」
殿下が恥ずかしそうに言うと、ラディアーヌ様はわたしの方を向く。
「フローラリンデさんは、殿下のことが好きですか？」
いきなり聞いてきた。
「好き」っていいたいところだけど……。
わたしは、ますます恥ずかしい気持ちになる。
「素敵な人だと思います」
そういうのがやっと。
「おにいさま、フローラリンデさんもおにいさまのことが好きだそうですよ」
ラディアーヌ様は、うれしそうに言う。
「いや、わたしのことを褒めていただいただけです。それほどの人間ではないのに、褒めていただいたのはありがたいです。でも「好き」とは違うと思います」
「またおにいさまったら。鈍いですよね。もう少し女心を理解した方がいいですよ」
「うーん、そんなにわたしって、鈍い男なんでしょうか……」
「せっかくのチャンス、ものにした方がいいですよ」
ラディアーヌさんにそう言われて、殿下は、
「そうは言われても……」
と言って、顔をますます赤くしていく。
「フローラリンデさんも、もっとアプローチしてくださいね。おにいさまは今まで女性とお付き合いをしたことがありません。恋人になるなら、今がチャンスですよ」
今度は、わたしに対して、ラディアーヌ様はいたずらっぽい笑顔を向けてくる。
殿下の恋人。
あこがれではあるけれど……。
「わたしは貴族ではないので、殿下にふさわしくないと思っています」
わたしがそう言うと、
「何を言っているんですか。好きだったら身分の差ぐらい乗り越えられると思います」
とラディアーヌ様は言う。
「でも身分の差がなくても、殿下と釣り合うとは思えなくて」
「もしそうなら、これから努力をしていけばいいと思います。でもおにいさまが一緒に仕事をしたいと思うほどの方ですから、おにいさまの恋人になるのにふさわしい方だと思っています」
「そう言ってくださるとありがたいです」
「おにいさまも、フローラリンデさんにもっと好きになってもらえるように、努力した方がいいですよ」
「お気づかいありがとうございます」
殿下は恥ずかしそうにそう言うと、
「そろそろフローラリンデさんは、お二人のところにいかなくてはいけない。このドレスを使わせてもらうけど、いいですね」
とラディアーヌ様に言った。
「もちろんです。使ってください」
「ではお願いします。わたしは少しの間、席を外しますので、ここで着替えてください」
「わかりました。ありがとうございます」
わたしが言った後、殿下は、部屋の外に出て行った。
「それでは着替えましょう」
「では着替えさせていただきます」
わたしはラディアーヌ様のドレスに着替えた。
「わたしはそれほど豪華なドレスを持っていませんので、気に入っていただけるかどうかはわかりませんが」
「いいえ、これでも十分すぎるぐらいです。ありがとうございます」
今まで着ていた服に比べたら雲泥の差。
子爵家では、わたしが少しでも華やかな服を着ていると、継母にいつも嫌味を言われたので、なるべく質素な服を着ていたわたし。
それが心の傷となって、いつしか華やかな装いをすること自体を敬遠するようになった。
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