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第37話「コンプラ担当の最終報告」

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　ルンゲが拘束されて、三日が経った。

　エーベルバッハは——静かだった。

　静かすぎた。

　嵐の後の静けさ。——誠は、その静けさの中に、不安を感じていた。勝った。でも、何が変わったのか。ルンゲがいなくなっただけで、仕組みが変わったわけではない。

「是永。——メルツ伯から書状が届いた」

　クラウスが——封を切った。

「月次報告書の受領確認。および——国王陛下が、ルンゲ伯の処遇について審議を開始した、と。是永の出頭を求める。一週間以内に王都へ」

「出頭。——呼び出しですか」

「呼び出しだ。——だが、悪い意味ではないと思う。メルツ伯の追記がある。『陛下は是永殿の報告書を読了された。内容について、直接確認したいとのこと』」

「報告書を——王が、読んだ」

「七十二ページ全て。——陛下は、思ったより読む人間のようだ」

───

　王都へ向かう前に、誠は——一つ、やるべきことがあった。

　ルンゲが拘留されている場所。——王宮の地下ではない。王都の外れにある、貴族用の拘留施設。石造りの小さな建物。窓は一つ。

「面会を希望します。——是永誠です」

　看守が——少し驚いた顔をした。

「……被害者が加害者に面会？珍しいな」

「話したいことがあります」

「ルンゲ伯は——面会を拒否していませんが。自己責任で」

「はい」

───

　部屋は——狭かった。机と椅子が二つ。窓から薄い光が入っている。

　ルンゲが——座っていた。

　仮面は、なかった。穏やかな微笑みも、計算された余裕も。——ただの、五十代の男が座っていた。服は質素なものに変わっている。髪は乱れていた。

「……是永か」

「はい」

「何の用だ。——勝利の報告か」

「違います」

「では何だ」

「…………」

　誠は——椅子に座った。

「聞きたいことがあります」

「聞きたいこと？ ——法廷の準備か。証言を引き出しに来たのか」

「違います。——個人的に、聞きたいことです」

「…………」

「ルンゲ伯は——最初から、こうだったんですか」

「…………こう、とは」

「搾取。移送。弾圧。——最初から、そのつもりでこの地位に就いたのですか」

　ルンゲが——少し、笑った。笑いというよりは、息が漏れた。

「……最初から。——最初から、か」

　沈黙。

「……三十年前。——私が父の爵位を継いだ時、エーベルバッハはまだ豊かだった。私は——若かった。領地を豊かにしたかった。民を守りたかった。——今のお前のように」

「…………」

「最初の五年は、うまくいった。税収は上がり、人口は増え、領地は発展した。——私は、自分が正しいと思っていた。正しいことをしていると」

「何が変わったんですか」

「……隣の領地が不作になった。——難民が流入した。食料が足りなくなった。治安が悪化した。私は——効率を求めた。効率のために、人を動かした。人を——配置した」

「配置」

「移送だ。——最初は、本当に配置転換だった。領内の別の場所に移しただけだ。でも——次の年も不作だった。その次の年も。そのたびに——もう少しだけ、もう少しだけと。効率のために。必要悪だと」

「必要悪」

「そうだ。——効率のためだと言い聞かせた。領地のためだと。民のためだと。——いつの間にか、民のためではなく、自分の体面のためになっていた。税収を維持するために。成果を見せるために。上に報告するために」

「…………」

「気づいた時には——もう戻れなかった。移送した人間は戻せない。搾取した税は返せない。——だから、隠した。隠し続けた。三十年間」

　ルンゲが——一度だけ、目を閉じた。

　まぶたの裏に、何かを見ているようだった。三十年前の自分か、最初に移送した人間の顔か、それとも——戻れたはずの分岐点か。

「……一度だけ、戻ろうとしたことがある。十年前だ。報告書を全て公開して、罪を認めて、爵位を返上しようと——書きかけて、破った。怖かった。三十年分の沈黙より、たった一日の正直の方が、怖かった」

　乾いた声だった。

「それが、私の一番の罪だ。——気づいていたのに、戻らなかった」

　ルンゲの声は——穏やかだった。穏やかで、乾いていた。

「是永。——お前と私の違いは何だ」

「…………」

「お前も最初は正しいことをしようとしている。私もそうだった。——何が違う？才能か？人格か？ ——違うな。お前も私も、大して変わらない人間だ」

　誠は——少し、考えた。

「違いは——仕組みです」

「仕組み？」

「僕一人でも腐る。——権力を持てば、誰でも腐る可能性がある。ルンゲ伯だけが特別に悪い人間だったわけじゃない。——仕組みがなかったから、腐った」

「仕組みがあれば——腐らなかったと？」

「腐る前に、止められた可能性がある。——報告制度。監査。内部通報。情報公開。——誰かが見ていれば、最初の一歩で止められたかもしれない。でも、誰も見ていなかった。見る仕組みがなかった」

「…………」

「ルンゲ伯。——あなたは、悪人ですか」

「……悪人かどうかは、私が決めることではない」

「僕もそう思います。——でも、一つだけ言えることがある。あなたが悪人かどうかに関係なく、仕組みがなければ同じことが起きる。別の人間が、別の場所で、同じことをする。——だから、人を裁くだけでは足りない。仕組みを変えなければ」

「……仕組みを変える、か」

「はい」

「その仕組みとやらが——本当に機能するか、見届けてやろう」

「…………」

「裁判は——受ける。逃げるつもりはない。——三十年間、逃げ続けた。もう十分だ」

　ルンゲが——窓の外を見た。

「是永。——一つだけ忠告しておく」

「何ですか」

「王に近づくな。——いや、近づくなら——自分を見張る仕組みを持て。権力は——甘い。気づかないうちに、お前もこちら側に来る」

「…………」

「私のようになりたくなければ——自分を信じるな。仕組みを信じろ。——お前が言ったことだ」

───

　拘留施設を出た。

　外は——晴れていた。

　エリーゼが、門の前で待っていた。

「話したのか」

「話しました」

「何を」

「仕組みの話を。——ルンゲ伯は、最初は正しいことをしようとしていた」

「…………」

「エリーゼさんは——知っていましたか」

「知っていた。——ルンゲが若い頃、騎士団に視察に来たことがある。——熱心で、誠実で、民のことを考えている人間だった」

「いつ、変わったんですか」

「わからない。——少しずつだ。少しずつ、気づかないうちに。——だから、怖い」

「怖い？」

「お前もそうなるかもしれない。——私もそうなるかもしれない。誰でも。——だから、仕組みが要る。お前の言う通りだ」

───

　王都。

　王宮。謁見の間——ではなく、小さな執務室。

　王が——机に座っていた。前回と同じ、退屈した知性の目——ではなかった。何かが、変わっていた。目の奥に、覚悟のようなものが見えた。

「是永」

「陛下」

「お前の報告書を読んだ。——七十二ページ。全て」

「ありがとうございます」

「ありがとう、ではない。——読んで、恥ずかしくなった」

「…………」

「ルンゲの管轄下で何が起きていたか。——余は知らなかった。知ろうとしなかった。知る仕組みもなかった。——お前の言う通りだ。仕組みがなければ、トップは現場を知れない」

「陛下——」

「ルンゲの裁判は行う。公開で。——お前が言った通り、密室では信頼が生まれない」

「はい」

「その上で——法改正の議論を始める。契約法。情報公開法。領主の報告義務。——全て、お前が提案したものだ」

「ありがとうございます。——ただ」

「ただ？」

「法を作るだけでは足りません。——法を運用する仕組みが必要です。監査。内部通報。定期報告。——法を守らせる仕組みがなければ、法は紙の上の文字で終わる」

「わかっている。——だから、お前に提案がある」

　王が——誠を見た。

「法務顧問として、王宮に仕えよ」

「…………」

「この国に、法令遵守の仕組みを作る責任者が必要だ。——お前以外にいない」

　誠は——黙った。

　前の世界では、考えられない話だった。コンプライアンス担当が、国の最高顧問になる。——荒唐無稽。でも、この世界では——あり得る。あり得てしまう。

　——あり得てしまう、ということが、怖かった。

　ほんの一瞬、誠の喉が詰まった。ルンゲの顔が浮かんだ。三十年前、若くて、誠実で、民を守りたいと思っていた男の顔。その男が、三十年後、自分の前に座っていた、あの乾いた目。

　——僕も、ああなる。

　その確信が、一瞬だけ、全身を冷やした。

「……お答えする前に、三日だけ時間をください」

「三日？」

「相談したい人たちがいます」

───

　宿。

　全員がいた。クラウス。エリーゼ。マリーナ。ルカ。

「王が——法務顧問になれと言った」

　沈黙。

「…………マジ？」

　ルカが、最初に口を開いた。

「マジです」

「おっさんが——王様の部下になるの？」

「部下というか——顧問です。法律の仕組みを作る責任者」

　マリーナが——腕を組んだ。

「受けるべきよ」

「…………」

「中から変えるチャンスは、二度と来ない。外から叩いても限界がある。あんたが中に入れば——仕組みそのものを設計できる」

　エリーゼが——少し、眉をひそめた。

「……でも」

「でも？」

「権力の側に行ったら——あなたも変わってしまうかもしれない」

「…………」

「ルンゲも——最初は正しかった。権力は——人を変える。近くにいれば、なおさら」

　クラウスが——黙って聞いていた。

「是永。——私は賛成だ。ただし、条件をつけろ」

「条件？」

「自分を監視する仕組みを、自分で作れ。——お前が腐った時に、止める仕組みを」

「ルンゲ伯と——同じことを言いますね」

「ルンゲが言った？」

「自分を信じるな。仕組みを信じろ、と」

　沈黙。

　ルカが——誠の袖を引いた。

「おっさん」

「うん」

「おっさんはおっさんだよ。権力持っても——おっさんだと思う。でも——約束して」

「何を？」

「おかしくなったら——私が止める。それを、止めないで」

「…………」

「私がおっさんに『おかしいよ』って言った時に、『うるさい』って言わないで。ちゃんと聞いて。——それが条件」

　誠は——ルカを見た。

　この子は——あの日、契約書も読めなかった子供だった。選択肢がなかった子供だった。——今は、権力者に条件を出せる人間になっている。

「約束する。——ルカが止めると言ったら、止まる」

「……絶対？」

「絶対」

───

　三日後。王宮。

「陛下。——法務顧問の件、お受けします」

「そうか」

「ただし——条件があります」

「条件だと？余が提案しているのに、条件をつけるか」

「はい。——二つ」

「言え」

「一つ。——法務顧問への内部通報制度を作ってください。僕自身を監視する仕組みを。法務顧問が不正をした場合、誰でも通報でき、通報者は保護される。——僕自身が、ルンゲと同じことをしない保証を、仕組みとして」

「…………」

「二つ。——法務顧問は、年に一度、全ての活動を公開報告する義務を負う。何をしたか。何を変えたか。何が問題だったか。——全て、国民に開示する」

　王が——しばらく、誠を見ていた。

　そして——笑った。

「お前は本当に——面白い男だな」

「面白くはないです。——当然のことです」

「当然、か。——ルンゲに三十年仕えてもらったが、自分を監視しろと言った人間は一人もいなかった」

「だから——三十年、誰も止められなかった」

「…………その通りだ」

　王が——立ち上がった。

「条件を認める。——法務顧問・是永誠。お前の就任式は、一週間後だ。——それまでに、自分を縛る仕組みとやらを、ちゃんと設計しておけ」

「はい」

「それから——エーベルバッハの件」

「はい」

「あの領地は——ルンゲの管轄から外す。当面は王室直轄とする。自治組織の運営は——そのまま続けてよい」

「……ありがとうございます」

「礼は言うな。——余が早く動いていれば、三十七人は消えなかった。遅すぎた礼など——受け取れん」

　王の声が——少し、震えた。

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　王宮を出た。

　回廊を歩く。——あの日と同じ石の床。同じ靴の音。

　でも——何かが、違っていた。

　誠は——立ち止まった。

　窓の外を見た。王都の街並み。人が歩いている。商人が荷を運んでいる。子供が走っている。——普通の、日常。

　この世界に来た日のことを——思い出した。何もわからなかった。言葉も、制度も、文化も。ただ一つ持っていたのは——コンプライアンスの知識だけだった。

　契約を見直す。帳簿を作る。情報を公開する。責任の所在を明確にする。——前の世界では退屈な仕事だった。誰にも感謝されない仕事だった。

　この世界では——人を救う武器になった。

「…………」

　誠は——少し、笑った。

「コンプライアンス担当は——どの世界でも、地味な仕事だな」

　独り言。

　でも——悪くない。

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