異世界コンプライアンス ～コンプラ担当の俺が異世界に飛ばされたので、とりあえず全部是正します～

第3章 権力と責任

第34話「自治という実験」

───

　エーベルバッハ。二週目。

　井戸は動いている。畑の再開も始まった。——だが、問題はそこからだった。

「是永。——自治組織の件、進んでいない」

　クラウスが、帳簿を閉じて言った。

「進んでいない？」

「代表者を選ぶ集会を開いた。——誰も立候補しなかった」

「……誰も」

「正確には、立候補しようとした者がいた。フリッツだ。だが、別の住民に止められた。『目立つな。目をつけられる』と」

　誠は——考えた。

　この人たちにとって、「代表になる」ということは——責任を負うことではなく、標的になることだった。前の領主の下では、目立った人間は消えた。声を上げた人間は連れていかれた。——自治組織は、仕組みとしては正しい。でも、この土地の記憶が、仕組みを拒んでいる。

「……仕組みの前に、安全の保証が必要だ」

「安全の保証？」

「代表になっても、罰せられない。代表になっても、連れていかれない。——それを、明文化する」

───

　誠は——一枚の紙を書いた。

「エーベルバッハ自治憲章。——第一条。本憲章に基づき選出された代表者は、その職務の遂行において、いかなる者からも報復を受けない」

　クラウスが——読んだ。

「……第一条が、報復禁止か」

「はい。——普通なら、目的や権限から書く。でも、ここでは違う。この人たちが最初に必要としているのは、目的の説明じゃない。安全の約束です」

「約束を信じてもらえるか」

「約束じゃない。——仕組みです。報復があった場合の通報手段と、対応手順を定める。約束は破れる。仕組みは、破りにくい」

　エリーゼが——横から言った。

「報復があった場合の対応は、私がやる」

「エリーゼさん？」

「元騎士だ。——肩書きはないが、剣はある。住民の安全を守る。それが、私がここにいる理由だ」

「……ありがとうございます」

「礼はいらない。——仕事だ」

───

　自治憲章を広場に掲示した。

　住民が——集まってきた。読める者が、声に出して読んだ。

「……報復の禁止。通報制度。対応手順。——こんなものが、本当に機能するのか」

　声が上がった。

「機能させます。——でも、機能するかどうかは、使ってみなければわからない。使ってみて、問題があれば直す。直すために——修正手続きも定めました。第七条。本憲章は、住民の三分の二の賛成で修正できる」

「住民が——法を変えられるのか」

「自分たちのルールを、自分たちで変えられる。——それが自治です」

　ざわめき。

　老人が——また、前に出た。

「……あんた、前に言ったな。信じなくていい、と」

「はい」

「信じない。——だが、試す。やってみて、駄目なら辞める。それでいいか」

「それで十分です」

───

　代表者の選出が——行われた。

　立候補したのは、三人。

　フリッツ。——二十歳。井戸掘りを最初に手伝った若者。

　メルダ。——四十代の女性。集落で唯一の産婆。住民の健康を一手に引き受けていた。

　ゲオルク。——五十代の男。元木こり。林業の知識を持っている。

　投票は——全住民による挙手。

　結果。フリッツが代表に選ばれた。——賛成百二十三。反対四十一。棄権が残り。

「フリッツ。——代表だ」

「……俺が」

「君が選ばれた。——やれるか」

　フリッツは——少し、黙った。

「……やる。——姉ちゃんに、恥ずかしくないようにやる」

　メルダとゲオルクは、副代表として参加することになった。

───

　自治が始まった。

　最初の一週間は——混乱だった。

「誰が畑の割り当てを決めるんだ」

「フリッツだろ。代表なんだから」

「フリッツは若すぎる。何も知らない」

「じゃあお前がやれよ」

「俺は立候補しなかったんだから関係ない」

　住民同士の言い争い。——毎日、広場で声が飛び交った。

　フリッツが——誠のところに来た。

「……是永さん。——みんな、俺の言うことを聞いてくれない」

「聞かなくて当然です」

「……当然？」

「フリッツ。——リーダーの仕事は、命令することじゃない。情報を集めて、全員に共有して、全員で決めることです」

「全員で決める？ ——でも、意見がバラバラで——」

「バラバラでいい。意見が揃わないのが普通です。——大事なのは、決め方を決めること。何を、どうやって決めるか。そのルールを、みんなで作る」

「ルールを——みんなで」

「そう。——僕が作るんじゃない。君が作るんじゃない。住民全員で作る。時間はかかる。でも、自分たちで作ったルールは、押しつけられたルールより守られる」

───

　住民集会が開かれた。——週に一度、広場で。

　最初の議題は——畑の割り当て。

　二十人以上が意見を言った。怒鳴る者もいた。泣く者もいた。——三時間かかった。

　結論は——出なかった。

「……駄目だ。まとまらない」

　フリッツが、疲れた顔で言った。

「まとまらなくて正常です」

　誠が言った。

「正常？」

「今まで、この人たちは意見を言ったことがなかった。意見を言う場所がなかった。——堰を切ったように言葉が溢れるのは、当然です。最初は出し切らせる。出し切った後に、整理する」

「整理？」

「クラウス」

「ここだ」

　クラウスが——大きな紙を広げた。

「全員の意見を書き出す。分類する。共通点を見つける。——帳簿と同じだ。入りと出を整理すれば、全体が見える」

　二回目の集会。——全員の意見が、紙に書き出された。壁に貼られた。

　住民が——自分の意見が紙に書かれているのを、じっと見ていた。

「……俺の言ったことが、書いてある」

「当然です。——全員の意見を記録します。記録しないものは、なかったことにされる。記録するから、存在する」

　三回目の集会。——意見が整理され、選択肢が三つに絞られた。

　四回目の集会。——投票。

　畑の割り当てが決まった。——完璧ではない。全員が満足しているわけではない。でも、全員が手続きに参加した。

「…………」

　老人が——畑の割り当て表を見ていた。

「……こんなこと——初めてだ」

「何がですか」

「自分たちで——決めたのが」

───

　三週目。

　問題が起きた。

　マリーナが、険しい顔で誠のところに来た。

「物資が届かない」

「届かない？」

「手配した種子と農具。——街道の関所で止められている。理由は『検問強化による一時的な遅延』。——嘘よ。エーベルバッハ向けだけ止めてる」

「ルンゲか」

「間違いない。——直接の命令は出していないでしょうけど。関所の役人に圧力をかけた。周辺の領主にも。ベッカー領もヘルマン領も、うちとの取引を断ってきた」

「……兵糧攻めだ」

「ええ。——物が入らなければ、再建はできない。三ヶ月の期限は減っていく。ルンゲは何もしていないように見えて、環境ごと殺しにきてる」

　外で、子供の泣き声がした。——メルダが、誰かの子供をあやしている。「お腹すいたの、わかってる。もう少しだけ待って」。種子が届かなければ、冬の蓄えが間に合わない。数字の問題ではない。——腹を空かせた子供の問題だ。

　誠は——考えた。

　王はルンゲの直接介入を禁じた。だが、間接的な妨害は禁じていない。ルンゲは、王命の文言を厳密に守りながら、実質的に破っている。——コンプライアンスの抜け穴。前の世界でも、何度も見た手口だった。

「対抗手段は？」

「二つ。——一つは、別の流通ルートを探すこと。関所を通らない山道がある。商人ギルドの中に、辺境取引の経験がある者がいる」

「もう一つは？」

「王に報告すること。——メルツ伯に月次報告を出す約束だった。報告の中に、物資遅延の事実を含める。間接的な妨害を、記録として残す」

「両方やる」

「両方？ ——山道は危険よ。盗賊が出る可能性もある」

「エリーゼ」

「聞いていた。——護衛は引き受ける」

「一人で？」

「私についてきた騎士が五人いる。——使える」

　マリーナが——誠を見た。

「……あんた、本当に全部使い切るわね。手持ちの札を」

「使わない札に意味はない」

───

　山道の物資輸送が——始まった。

　エリーゼと元騎士五人が護衛し、マリーナが手配した商人が荷を運んだ。——関所を迂回するルート。時間はかかるが、物は届く。

　同時に、誠は月次報告書を書いた。

「エーベルバッハ再建報告・第一月。——井戸の新設。自治組織の設立。畑の再開。住民投票による代表者選出。税率の引き下げ。——なお、街道関所における物資の遅延が発生しており、原因を調査中」

　クラウスが——報告書を読んだ。

「……『原因を調査中』。——ルンゲの名前は出さないのか」

「出さない。——事実だけを書く。名前を出せば、告発になる。告発は証拠が揃ってからやる。今は、記録を積み上げる段階です」

「コンプライアンス的に正しいやり方か」

「はい。——感情で動かない。事実で動く」

───

　四週目。

　自治組織が——少しずつ、形になり始めた。

　フリッツが週次の報告会を開くようになった。——何をしたか。何に使ったか。次に何をするか。全て、住民の前で報告する。

「今週は——井戸の修繕に銅貨三十枚。畑の整地に延べ四十人日。収穫予定は——」

「フリッツ。銅貨三十枚は高すぎないか」

「石材の調達に二十枚、工賃に十枚です。——内訳はここに書いてあります」

　フリッツが——紙を見せた。帳簿。クラウスが教えた方法で、全ての収支が記録されていた。

「……ほう」

　住民が、帳簿を覗き込んだ。

　中には読めない者もいた。——ルカが、その横で声に出して読んだ。

「えっと——石材、二十枚。運搬費、五枚。工賃、五枚。合計三十枚。——うん、合ってるよ」

　ルカが——子供たちに向かって言った。

「ね。こうやって、全部見えるようにするの。見えないお金は、怖いお金。見えるお金は、みんなのお金」

　子供たちが——頷いた。

───

　変化は——数字にも表れ始めた。

　クラウスが、第一月の集計を出した。

「住民の参加率。——初回集会は三十パーセント。先週は六十八パーセント。倍以上に増えている」

「畑の作付面積は？」

「着任時の三倍。——まだ全体の二割だが、冬までに最低限の収穫は見込める」

「税収は」

「まだ収穫前だから、実数はない。だが——住民の自主的な拠出金が始まっている。自治組織の運営費として、各家庭が月に銅貨二枚ずつ出し始めた」

「自主的に？」

「フリッツが呼びかけた。——強制ではない。出せる人が出す。出せない人は出さなくていい。——それで、今月は銅貨四百十二枚集まった」

「四百十二枚……」

「去年の月間税収が銀貨十二枚。——銅貨四百十二枚は、銀貨四枚強。自主拠出で、旧税収の三分の一を超えている」

　誠は——少し、息を吐いた。

「……動いている」

「動いている。——だが、これは最初の波だ。問題はこれからだ」

「わかっています。——あと二ヶ月。まだ、何も証明できていない」

───

　夜。

　フリッツが——誠のところに来た。

「是永さん」

「どうした」

「……移送記録の話。——クラウスさんから聞いた。記録の中に——姉ちゃんの名前があったって」

「…………」

「カタリーナ——」

　フリッツの声が、途切れた。名前の続きが、出てこなかった。唇を噛んで、もう一度。

「カタリーナ・ベッカー。——俺の姉ちゃんだ」

　フリッツの目が——赤かった。

「……知ってた？ 俺が手伝いに来た時から」

「いや。——記録を見て、気づいた」

「姉ちゃんは——今、どこにいるの」

「わかりません。——でも、必ず調べます」

「…………」

「フリッツ。——法を変える。移送の権限を制限する法を。そして、過去の移送について記録の開示を求める。——カタリーナさんがどこにいるか、明らかにする」

「……本当に？」

「約束します。——でも、今はまだ三ヶ月の試験期間を乗り越えなければならない。この領地の再建が成功しなければ、法を変える機会すら——」

「わかってる」

　フリッツが——拳を握った。

「わかってる。——だから、俺はやる。この村を立て直す。代表としてやる。それが——姉ちゃんを取り戻すための、最初の一歩なら」

「…………」

「是永さん。——俺、初めて思った。自分がやってることに、意味があるって」

───

　同じ夜。

　ルンゲの屋敷。

「エーベルバッハの報告が上がっています」

「内容は」

「井戸の新設。自治組織の設立。畑の再開。——予想以上に動いています」

「…………」

「物資の遮断も——山道経由で迂回されているようです。元騎士が護衛についている、と」

「エリーゼか。——しぶとい女だ」

「いかがいたしますか」

　ルンゲが——立ち上がった。

「管轄権を行使する」

「管轄権？」

「エーベルバッハは——まだ、法的には私の管轄だ。王は是永に再建を任せたが、管轄権の移転は行っていない。——つまり、私には法的根拠がある」

「王命と矛盾しませんか」

「矛盾しない。——王は『是永に任せる』と言った。だが、『ルンゲの管轄権を剥奪する』とは言っていない。任せることと、管轄権を移すことは、別だ」

「…………」

「法の抜け穴は——是永だけの武器ではない」

　ルンゲが——微笑んだ。

「是永。——お前は制度で戦う。ならば、制度で潰す」

───