異世界コンプライアンス ～コンプラ担当の俺が異世界に飛ばされたので、とりあえず全部是正します～

第3章 権力と責任

第25話「クラウスの条件」

───

　クラウス・フォン・アーレンベルクの屋敷は、王都の外れにあった。

　貴族街の中心部ではなく、市民街との境目。大きくはないが、手入れの行き届いた石造りの邸宅だった。門の前に、武装した従者もいない。

「……貴族の屋敷にしては、質素ですね」

「クラウスは領地の収入のほとんどを領民の福祉に回している。自分の屋敷に金をかける趣味はない——と本人が言っていた」

　エリーゼが先頭に立ち、門を叩いた。

　出てきたのは、初老の執事だった。エリーゼの名を告げると、「お待ちしておりました」と——表情を変えずに、中に通された。

　応接間。

　壁に本棚が並んでいる。法律書、歴史書、農政に関する文書。——誠は、棚の一角に「各領地における徴税制度の比較分析」と題された手書きの冊子を見つけた。

「……この冊子、クラウス卿が書いたものですか」

「そうだ」

　声がした。——振り返ると、若い男が立っていた。

　二十七歳とエリーゼは言っていた。だが、見た目はもう少し若い。細身で、金色の髪を短く刈り込んでいる。目つきは穏やかだが——どこかに、鋭いものが光っている。

「クラウス・フォン・アーレンベルク。——エリーゼ元騎士殿。久しぶりだな」

「久しぶりだ。……"元"は余計だ」

「事実だろう。——で、この方々が」

「是永誠。異界から来た商人ギルドの顧問。——そして、マリーナ。商人ギルド・ギルドマスター。ルカ。誠の弟子——のようなもの」

「弟子じゃない。助手」

「……まあ、座ってくれ」

───

　クラウスは——最初の十五分、何も言わなかった。

　誠が話した。これまでの経緯を。

　商人ギルドの帳簿改革。複式簿記の導入。監査制度。内部通報制度。ギルドマスター選挙。決算報告会。——そして、店の放火。法典を読んで知った、貴族を守るための法体系。

　クラウスは、腕を組んだまま聞いていた。表情は変わらない。

　誠が話し終えた。

　沈黙が、五秒。十秒。

「……面白い」

　クラウスが言った。

「面白い、ですか」

「面白い。——異界の人間が、この国の市民に帳簿の付け方を教えて、選挙を導入して、情報公開をやって。放火されても法典を読んで法改正を目指す。——面白い話だ」

「面白い、で終わりですか」

「終わりじゃない。——ただ、一つ聞きたい。是永殿。君は——何がしたいんだ」

「法を変えたい。法の前の平等を——」

「違う」

　クラウスが、遮った。

「法の前の平等がしたいんじゃないだろう。——聞いているのは、もっと手前の話だ。君は、なぜそれをやるんだ。異界の人間が。この国に何の義理もない人間が。なぜ」

　誠は——少し、黙った。

「……義理はありません」

「だろう」

「でも——目の前で人が不当に扱われているのを見て、見て見ぬふりをするのは、僕にはできない。前の世界でも、できなかった。——それで酷い目に遭いました。それでもできなかった」

「酷い目に遭った？」

「内部告発をして。左遷されて。同僚に見捨てられて。——それでも、告発したことを後悔したことはない」

　クラウスの目が、少し変わった。——好奇心ではない。もっと深い何かが、そこにあった。

「……エリーゼ。この男は、嘘をついているか」

「いない。——私が保証する」

「君の保証は信用できるのか」

「私を信用しないなら、この場に来た意味がない」

　クラウスが——ふっ、と笑った。

「相変わらずだな、エリーゼ。——わかった。話の続きを聞こう」

───

　誠は、法改正の三本柱を説明した。

　法の前の平等。独立司法。情報公開の法制化。

　クラウスは、今度は黙って聞かなかった。——次々と質問を投げてきた。

「独立司法と言うが、裁判官をどう選ぶ。市民から選出すると言ったな——市民に法の知識があるのか」

「ありません。——だから、まず法の教育が必要です。法典を市民に公開し、法を学ぶ機会を作る。裁判官の選出は、その後の話です」

「段階を踏むと」

「はい。一気に全て変えようとすれば、必ず失敗します。——まずは法典の公開と、告発の身分制限撤廃。この二つだけでも変われば、ルンゲを裁く道筋ができる」

「ルンゲを裁く？ ——随分と大きく出たな」

「大きく出ているつもりはありません。ルンゲ伯は——放火を指示し、帳簿を改ざんさせ、騎士団に圧力をかけている。証拠もあります。——でも今の法では裁けない。法がそう作られているから」

　クラウスが、立ち上がった。

　書棚から、一冊の帳面を取り出した。——革の表紙に、びっしりと文字が書き込まれている。

「これは——私がこの五年間で記録した、ルンゲの不正の一覧だ」

「…………」

「領地の徴税超過。農民からの不当な搾取。騎士団への贈賄。商取引での詐欺。——五年で百七十三件。全て、私の領地と隣接する地域で確認した事実だ」

　誠は、帳面を受け取った。ページをめくる。——日付、場所、内容、被害者名。全てが丁寧に記録されている。

「……クラウス卿。これは——」

「記録だよ。ただの記録だ。——だが、記録しかできなかった。なぜなら——」

「告発には、同等以上の地位を有する者の承認が要るから」

「そうだ。——私は子爵だ。ルンゲは伯爵。私一人では告発できない。同格の子爵を二人、あるいは伯爵を一人連れてくる必要がある。だが、この国でルンゲに逆らおうとする貴族は——いなかった」

　クラウスが、窓の外を見た。

「五年間、記録を続けた。証拠を集め続けた。——でも、使えなかった。法が、使わせなかった」

「……だから、法を変える必要があるんです」

「わかっている。——わかっているから、エリーゼが連絡してきた時、断らなかった」

───

　クラウスが、椅子に座り直した。——表情が変わった。穏やかさが消え、代わりに、何か冷徹なものが浮かんだ。

「是永殿。ここからが本題だ。——協力してもいい。条件が三つある」

「聞きます」

「一つ目。君たちの活動の全てを、私に開示しろ。帳簿。計画。交渉記録。全てだ。——君たちが透明性を売りにしているなら、まず私に対して透明でいろ」

「……当然です。それは約束します」

「二つ目。法改正案は、私と共同で作成する。君の案はよくできている。——だが、この国の政治を知らない人間が書いた案だ。通すには、貴族議会の力学を理解した修正が必要になる」

「……どういう修正ですか」

「例えば——法の前の平等を一気に打ち出せば、全ての貴族を敵に回す。まず告発の身分制限撤廃だけを提案し、証言拒否権と財産開示は後から段階的に攻める。——政治とは、食べられる大きさに切ることだ」

　誠は——少し、笑った。

「……前の世界でも、全く同じことを言われました。ロビイングの基本です」

「ロビイング？」

「利害関係者への根回しと説得のことです。——法を変えるには、法案を作るだけでは足りない。賛成する人間を一人ずつ増やしていく作業が必要です」

「君は——その経験があるのか」

「少しだけ。前の世界で、法規制の改正に関わったことがあります。——もっとも、あちらでは市民にも立法過程への参加権がありましたが」

「羨ましい世界だな。——だが、この世界では、私が立法過程への入り口になる。私が貴族議会に法案を提出し、賛成票を集める。君は——案を作り、根拠を揃え、私を武装させろ」

「武装？」

「数字と論理で。——貴族議会で私が演説する時、反論できない証拠と論理が必要だ。それが、君の仕事だ」

「……わかりました」

「三つ目」

　クラウスが——少し、間を置いた。

「これが一番大事だ。——是永殿。もし法改正が実現した後、その新しい法を、自分たちの都合のいいように使おうとする人間が現れたら——仲間の中から、だ。——君は、それを止められるか」

「…………」

「法は、誰の手にあっても法だ。正しい人間が作った法を、次に手にした人間が悪用しないとは限らない。——君は、それをどう防ぐ」

　誠は——長い間、黙った。

　マリーナが、横目で誠を見ている。ルカが、膝の上で拳を握っている。

「……防ぐ仕組みを、法の中に埋め込みます」

「仕組み？」

「法そのものに、自浄作用を持たせる。——情報公開義務。監査制度。告発制度。任期制限。——権力が一箇所に集中しない構造を、法の設計に組み込む。誰がその法を運用しても、暴走できないように」

「権力を持つ人間が善人である前提に立たない、と」

「はい。——善意に依存しない制度を作る。それが、前の世界で僕が学んだ最も大事なことです」

　クラウスは——しばらく、誠を見つめていた。

　それから——立ち上がった。

　書棚の奥から、もう一冊の帳面を取り出した。今度は、白紙のものだった。

「これは、私の作業帳だ。——今日からここに、法改正案の草稿を書く。是永殿。君は——私の嫌いな種類の人間だ」

「……は？」

「理屈っぽくて、融通が利かなくて、正しいことを正しいと言わずにいられない人間だ。——そういう人間は大抵、政治の世界では真っ先に潰される」

「…………」

「だが——今、この国に必要なのは、そういう人間だ。潰される覚悟があるなら——組もう」

　クラウスが——手を差し出した。

　誠は、その手を握った。

───

　屋敷を出た後。

　マリーナが、ため息をついた。

「……あの貴族、切れ者ね。——三つ目の条件、あんたを試してたわよ」

「わかっています」

「で、答えは合格だったの？」

「……わかりません。でも——手は握ってくれました」

「握っただけよ。——手を離すかどうかは、これからの話。……でもね、あの手の中の帳面——百七十三件。あれは商人として見ても、ただの記録じゃない。あれは怒りよ。五年分の、使えなかった怒り」

　エリーゼが、静かに歩きながら言った。

「クラウスは——本気だ。五年間記録を続けていた。使えない証拠を、それでも集め続けていた。——あの男は、待っていたんだ。使う機会を」

「使う機会？」

「法を変える仲間を」

───

　翌日から、作業が始まった。

　クラウスの屋敷の書斎に、毎日通った。

　誠が法改正案の骨格を書き、クラウスが貴族議会の力学に基づいて修正する。

「この条項は削れ。今の段階では通らない」

「でも、財産開示義務は——」

「通らないものは通らない。——二十三人の貴族議員のうち、過半数の十二人が賛成しなければ法案は成立しない。今、確実に賛成するのは私を含めて三人だ。残り九人をどう説得するか——それが全てだ」

「三人ですか。——その三人は？」

「私と。ライナート男爵。高齢だが、古い名門で発言力がある。現状の腐敗を嘆いている。——もう一人は、ヘルダ子爵夫人。女性貴族だ。ルンゲに商取引で被害を受けたことがある」

「残り九人の見込みは？」

「五人は、説得次第。利害で動く貴族だ。ルンゲを恐れているが、風向きが変われば裏切る。——四人は、ルンゲ派。動かない」

　マリーナが、口を挟んだ。

「利害で動く五人には——何を見せればいいの」

「数字だ」

　クラウスが言った。

「貴族議員の大半は、自分の領地の経営しか興味がない。ルンゲの不正が自分の領地にどう影響しているか——具体的な数字で見せれば、態度が変わる可能性がある」

「……利害関係者マッピング」

　誠が——呟いた。

「何だ、それは」

「前の世界で使っていた手法です。——関係者を全員リストアップして、それぞれの利害・関心・影響力・賛否の立場を整理する。誰に何を言えば動くかを、構造的に分析する」

「……便利な手法だな」

「政治は——利害の調整です。正しさだけでは人は動かない。正しさが、その人の利益と重なる接点を見つける。——それがロビイングです」

　クラウスが、少し考え込んだ。

「是永殿。——君は、この世界でも前の世界でも同じことをやっているんだな」

「同じです。——仕組みで問題を解くのが、僕のやり方です。世界が変わっても、人間の構造は変わらない」

───

　三日目。

　利害関係者マッピングが完成した。

　羊皮紙に描かれた図。二十三人の貴族議員の名前が、賛成・中立・反対に分類されている。それぞれに、領地の規模、主な収入源、ルンゲとの取引関係、過去の議会での投票傾向が書き込まれている。

「……これは」

　クラウスが、図を見て——息を呑んだ。

「これを見れば——誰に、何を、どの順番で話せばいいかがわかる」

「はい。——まず、ライナート男爵とヘルダ子爵夫人に会って、共同提案者になってもらう。次に、中立派の五人に——一人ずつ、個別に会って、それぞれの利害に合わせた説得をする」

「個別に？ まとめて話した方が早いだろう」

「まとめてはダメです。——人は、集団の中では本音を言えない。特に、ルンゲを恐れている人は。一人ずつ、密室で、『あなたにとってこれはこういう意味がある』と伝える。——それが根回しです」

「……根回し」

「日本語で——」

「いや、意味はわかる。——そういう泥臭い作業が、法を変えるということか」

「法を変えるのは——一瞬の革命じゃない。地道な作業の積み重ねです。一人ずつ味方を増やして、一条ずつ条文を変えて、一歩ずつ制度を動かす。——華やかさは、ない」

「……いいだろう。やろう」

───

　ルカが、クラウスの書斎の隅で——法典の写しを読んでいた。

　誠が、ふと気づいた。

「ルカ。——何を読んでるんですか」

「法典。——全部読むって決めたの」

「全部？」

「おっさんが条文を武器にするなら、あたしも読めないと守れないでしょ。——わからない言葉だらけだけど」

　クラウスが、ルカを見た。

「……君。いくつだ」

「十四」

「十四で法典を読む市民の子供。——この国の歴史上、初めてかもしれないな」

「初めてとか関係ない。——必要だから読むの」

　クラウスが——少し、目を細めた。

「エリーゼ。——この子は、誰に似ているんだ」

「誰にも似ていない。——強いて言えば、是永に少し似ている」

「嫌な組み合わせだな。——理屈っぽい大人と、それを真似る子供」

「真似てない」

「真似てないなら、なぜ法典を読んでいる」

「……真似てない。あたしが、自分で決めたの」

　ルカが、法典に目を戻した。——その横顔は、真剣だった。

───

　五日目の夜。

　クラウスの屋敷から、全員が帰った後。

　クラウスは——一人で、書斎に残っていた。

　白紙の帳面に、法改正案の草稿を書いている。——だが、ペンが止まった。

　五年分の記録帳を、棚から取り出した。百七十三件の不正記録。日付順に並んだ、ルンゲの犯罪の一覧。

「……五年か」

　五年間、記録だけを続けた。誰にも見せず。使えないと知りながら。

　——なぜ、記録を続けたのか。

　クラウスは——自分でも、よくわかっていなかった。ただ、記録を止めたら——自分が、この国の貴族であることの意味が、完全になくなる気がしていた。

　ノブレス・オブリージュ。高貴なる者の義務。

　父に教えられた言葉だ。父は——ルンゲに領地の利権を奪われて、失意のうちに死んだ。死ぬ前に、息子に言った。「お前は記録しろ。いつか使える日が来る」

　——来たのかもしれない。

　クラウスの手が、記録帳の上で止まった。指先が、微かに震えていた。——父の筆跡に似た自分の文字を見つめて。一瞬だけ、唇を噛んだ。それだけだった。それだけで、十分だった。

　クラウスは、ペンを持ち直した。

　法改正案の第一条を書き始めた。

「第一条。全ての者は、その身分にかかわらず、法の前に平等であり、等しく裁判を受ける権利を有する」

　——父さん。使う日が、来たよ。

───

　同じ夜。

　王都の別の場所。

　ルンゲ伯爵の屋敷に、一人の密偵が戻ってきた。

「クラウスの屋敷に、毎日四人が通っています。是永誠、マリーナ、エリーゼ元騎士、そして子供が一人」

「……クラウスか。あの青二才が」

「法改正案を作成しているようです。貴族議会への提出を目指しているかと」

「法改正、ね。——子爵一人で法案を通せるとでも思っているのか」

「ライナート男爵と、ヘルダ子爵夫人にも接触を始めているとの情報があります」

　ルンゲの目が——細まった。

「ライナートは老いぼれだ。ヘルダは小物だ。——だが、三人揃えば、貴族議会で発言権が生まれる。法案を提出できる」

「いかがいたしますか」

「……急ぐ必要はない。法案を出したところで、過半数には遠い。——だが、芽は早いうちに摘むものだ」

　ルンゲが、机の上の書類を一枚取った。——王の署名が入った書状だった。

「王の名で——秩序維持の名目で——是永の活動を制限する。まず、商人ギルドの集会を許可制にする。次に、法典の市民への開示を禁止する。そして——」

　ルンゲが、微かに笑った。

「クラウスに——子爵の責務を思い出させてやろう。領地の運営に専念しろ、と。——王宮からの『助言』として」

「クラウス卿が従わない場合は？」

「従わない場合は——領地の徴税権を見直す、と。子爵の生命線は領地だ。領地を押さえれば、クラウスは動けなくなる」

　密偵が去った後。

　ルンゲは——書斎の窓から、夜の王都を見下ろした。

「是永。お前は仲間を増やしているつもりだろう。——だが、仲間が増えれば、守るべきものも増える。それが——お前の弱点だ」

───