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向日葵と針水晶

八十七日目

　幼い私にとって、家の応接室はとても嫌いな場所だった。普段の生活で使うことはなく、もちろん入ることも滅多にない。その上、入ったら入ったで知らない家の匂いがして、なんだか嫌だった。

　それに両親がそこを使うときはいつも、雰囲気が変わってしまうのだ。父はいつもよりキッチリとした格好で、向日葵のバッジを胸につけ、母もいつもより念入りに化粧をして、とっておきだと言う針水晶のネックレスをかける。

　それから少しして知らない人が家にやって来ると、しばらくは応接室から出てこない。その間私はひとりぼっちで過ごさなきゃいけなくて、そのことに酷く孤独を感じていた。

　その孤独は応接室を使った後、知らない人がいなくなっても続く。両親がふたり同時に忙しくなるのだ。予定も約束も守ってもらえないことが何度もあった。だから私は応接室が嫌いだったのだ。

　けれど、大人になってから久しぶりに足を踏み入れた応接室の印象はまるで違う。両親の仕事の形跡やその成果、そこから感じられる訪問客たちの喜び。

その全てが誇らしく、そして同じ道へ進んだ私を勇気づけてくれた。父とおそろいのバッジを胸につけ、母とは色違いのネックレスを首にかける。

　今はまだ、ひとりで仕事を取って来られるほどの実力がない。けれど、いつかは独立して両親の事務所を継ぎたいと考えているのだ。恥ずかしくて、ふたりには言っていないけれど。

　応接室の扉を閉めて、家を出る。温かな春の日差しは私の門出を祝福しているようだった。

テーマ：向日葵・応接室・針水晶