因果応報のお話
五十二日目
気がつけば、私はホテルのラウンジのような場所で柔らかなソファに座っていた。壁一面の大きな窓からは、暖かな陽光が差し込む一方で、激しい雨も吹き付けられている。
「いい天気ですね」
窓に叩きつけられる雨粒の音を聞きながら、眼の前に座った誰かがそう笑った。
ソイツは全く特徴のない顔で、どんな性別とも取れるような背格好をして、性差のない声を発する。
「さて、あなたについて話しましょう」
表情は見えないが、ソイツは恐らく意味ありげな表情をして紙束をひとつ何処かからか取り出した。ソイツはそれを――「ところで」
「ソイツ、と呼ぶのは控えてもらってもよろしいでしょうか」
ソイツ、いやその人物は私の思考に割り込むような言葉を発した。まさか、思考を読んでいるのだろうか。
「それでは、あなたの業を見てみましょう」
業、というのは行為のこと。あなたの行った善と悪の行為。その人物はそう説明しながら、手に持った紙束をめくって何かを理解するようにうなずいている。
「あなたは、仲間思いで更に家族思い。例えば、死に貧した子猫を助け、今もともに暮らしている」
それは事実だった。確かに、私はその人物が言う通りのことをしていた。
「しかし、一方で遠い他者のことは慮れない。例えば、あなたが投げ捨てた空き缶に躓いて誰かが大怪我をした」
それは見に覚えのないものだった。全く記憶にないが、何故かそれを納得してしまう。そういう、雰囲気がその人物にはあるのだ。
「誰でも、そういうものです。さて、全ての行いには業報、すなわち報いが訪れます。善には善の、悪には悪の」
報い。それはなんだか恐ろしげなものだった。恐怖のせいか体が少し肌寒い。
「恐れることは有りません。報いはすでに訪れています」
その人物は何か物思いに耽るように天井を見つめて、再び話を続ける。
「あなたには今2つの報いが訪れています。悪と善の報いです」
やはり、全く見に覚えがない。いや、そもそも思考がまとまらない。何も考えられない。
「もう、あまり時間がないようですね」
その人物は席を立った。私は机に突っ伏すようにしてうずくまる。息が苦しかった。
遠のく意識の中、目の前の人物は霞のように消えていく。その直前に何かを言い残していた。
――またのお越しを。
私は病室で目を覚ました。周りでは医者やら看護師やらと思われる人物が、奇跡だなんて言って驚いている。顔を横に向けると、家族や友人が涙を流していた。
記憶が曖昧だが、なんとなく思い出してきた。確か、交通事故に合ったのだ。信号無視の車が突っ込んできて、意識を失った。どうやら一命はとりとめたらしい。
何か、夢を見ていた気もするが、その内容は全くと言っていいほど思い出せなかった。
テーマ：天気雨・ホテルのラウンジ・業
